Pelatih kepala Southampton, Tonda Eckert, memuji manajer Ipswich Town Kieran McKenna dan menggambarkan kemampuan mereka untuk bangkit kembali dan bersaing untuk promosi sebagai “luar biasa”. The Tractor Boys terdegradasi dari Liga Premier bersama dengan Saints musim lalu dan sejak itu menetap sebagai salah satu tim dominan di Championship.
Kedua tim ini bertemu pada malam Selasa di St Mary’s dengan kesempatan untuk naik secara otomatis – tim Eckert berada empat poin dari dua teratas dan Ipswich di posisi terdepan, duduk di peringkat kedua.
“Ipswich telah menjadi tim bagus selama bertahun-tahun,” kata bos Saints kepada BBC Radio Solent.
“Saya anggap ini cukup luar biasa jika Anda mampu mereset setelah musim panas. Tidak mudah untuk meninggalkan kekecewaan dan kemudian melanjutkan setelah degradasi.
“Saya tidak perlu mengatakan apa pun tentang dia (McKenna) atau bagaimana dia menyiapkan timnya karena dia salah satu yang terbaik. Ini pekerjaan yang sangat luar biasa yang telah dia lakukan.”
Akhir pekan lalu, Southampton yang tidak terkalahkan dalam 20 pertandingan mereka berakhir ketika mereka dikalahkan di Piala FA oleh Manchester City. Meskipun memiliki pertandingan besar di liga begitu cepat setelah kekalahan di Piala pada Sabtu, Eckert yakin bahwa timnya dapat bangkit kembali dan kembali ke jalur kemenangan.
“Sebagian besar waktu kami mencoba menutup pertandingan dengan cepat pada sore atau malam itu,” katanya.
“Kami mencoba meninggalkan emosi seputar itu dari sistem dengan cepat dan kemudian Anda membuka halaman baru dan ada pertandingan lain yang akan datang.
“Kami fokus pada Piala FA sedangkan tim lain bermain di Championship. Kami sekarang memiliki gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana tata letak tabel, namun itu tidak benar-benar membuat perbedaan besar bagi kami dan bagaimana kami mendekati permainan.
“Kami telah melakukannya untuk setiap pertandingan yang kita masuki. Kami akan melakukan segalanya dan menurunkan starting 11 terbaik untuk memenangkan pertandingan.”
