Pada 20 April, Amerika Serikat menembak dan kemudian menyita kapal kontainer berbendera Iran dekat Selat Hormuz di Laut Arab Utara, di tengah blokade pelabuhan Iran.
Situasi itu mirip dengan yang terjadi pada tahun 1980-an selama Perang Kapal Tanker antara Iran dan Irak, di mana kedua negara saling menembaki kapal tanker satu sama lain di Selat Hormuz, untuk melemahkan ekonomi masing-masing.
Saat ketegangan angkatan laut kembali meningkat di Selat Hormuz – kali ini antara Iran dan AS – kita mengupas apa yang terjadi pada tahun 1980-an dan memeriksa kesamaan dan perbedaan antara situasi saat itu dan sekarang.
Perang antara Iran dan Irak dimulai pada tahun 1980 ketika Presiden Irak saat itu, Saddam Hussein, meluncurkan invasi penuh terhadap Iran setelah Revolusi Islam Iran tahun 1979.
Pada 1984, perang ini mencapai Teluk ketika Irak menyerang kapal tanker minyak Iran, mencoba melemahkan ekonominya yang bergantung pada pendapatan minyak. Iran membalas dengan menembaki kapal tanker yang dimiliki Irak dan sekutunya di Teluk.
Menurut laporan dari Robert Strauss Center for International Security and Law di University of Texas, Iran juga mengancam untuk menutup Selat Hormuz pada saat itu, namun tidak melakukannya karena ekonominya yang sudah lumpuh akibat perang, bergantung pada ekspor minyak ke seluruh dunia melalui Selat Hormuz.
Pada November 1986, ketika Iran menyerang kapal Kuwait, Kuwait meminta bantuan asing. Uni Soviet adalah yang pertama kali merespons dan membantu mengawal kapal-kapal negara itu di Teluk.
AS, di bawah pimpinan Presiden saat itu, Ronald Reagan, meluncurkan Operasi Earnest Will pada Juli 1987, juga mencoba melindungi kapal-kapal tanker di Teluk dan memberikan lebih banyak bantuan daripada Moskow. Operasi ini melibatkan mengganti bendera kapal tanker Kuwait dengan bendera AS sehingga mereka dapat berlayar secara legal di bawah perlindungan AS.
Menurut artikel dari Veterans Breakfast Club, sebuah situs web berbasis di AS yang berbagi pengalaman mantan veteran militer AS, selama misi pengawalan pertama Washington pada Juli 1987, sebuah kapal tanker yang benderanya diganti menabrak ranjau Iran di Teluk.
“Konvoi tersebut terus berlanjut, namun kejadian ini jelas menunjukkan bahwa Amerika Serikat telah masuk ke dalam perang bayangan dengan Iran di laut,” tulis artikel itu.
“Selama empat belas bulan berikutnya, puluhan kapal perang AS bergantian di wilayah itu mengawal kapal tanker dan melindungi lajur pelayaran. Pasukan AS juga melakukan operasi khusus untuk mengejar yang meletakkan ranjau Iran di malam hari dan melakukan serangan terhadap posisi militer dan kapal Iran. Misi ini bukanlah misi kecil, melibatkan 30 kapal Angkatan Laut AS pada satu waktu,” tambah artikel tersebut.
Kemudian pada bulan April 1988, fregat AS USS Samuel B Roberts rusak akibat ranjau Iran di Selat Hormuz. Sejarawan Samuel Cox, menulis untuk US Naval History and Heritage Command (NHHC), mencatat pada tahun 2018 bahwa pada akhir tahun 1987 kapal tersebut begitu rusak, sehingga “satunya hal yang benar-benar menahan kapal tersebut bersama adalah dek utama”.
Oleh karena itu, AS meluncurkan Operasi Praying Mantis, untuk menghancurkan kapal-kapal Iran.
Perang kapal tanker akhirnya berakhir pada Agustus 1988, setelah perjanjian gencatan senjata yang dimediasi oleh PBB antara Iran dan Irak.
Cox mencatat bahwa pada akhir tahun 1987, “Irak telah melakukan 283 serangan terhadap kapal, sementara Iran menyerang 168 kali. Gabungan serangan tersebut telah menewaskan 116 pelaut dagang, dengan 37 hilang dan 167 luka-luka, dari berbagai kewarganegaraan”.
“Awalnya, banyak kekhawatiran bahwa serangan tersebut akan memutus aliran minyak vital dari Teluk Arab, tetapi yang sebenarnya dilakukan hanyalah menaikkan tarif asuransi. Kebutuhan dunia akan minyak begitu besar, sehingga lebih dari 100 pelaut dagang yang tewas tampaknya merupakan harga yang dapat diterima,” tulisnya.
Sama halnya pada Perang Kapal Tanker tahun 1980-an, pengiriman terganggu oleh perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran, yang mengacaukan harga minyak dan gas global.
Menurut sebuah artikel World Economic Forum pada 17 April, dari pertengahan 1980-an ketika Perang Kapal Tanker terjadi, hingga awal milenium baru, satu barel minyak mentah rata-rata sebesar $20.
Pada hari Jumat, saat gencatan senjata antara AS dan Iran sedang berlangsung, pertempuran laut masih terjadi di Selat Hormuz, dan Brent crude, patokan internasional, melampaui $106 per barel. Selama perang terbuka antara AS, Israel, dan Iran pada Maret dan awal April, harga minyak naik hingga $119 per barel.
Ranjau di laut merupakan masalah lain yang umum terjadi di kedua periode tersebut.
Sementara kapal-kapal dirusak oleh ranjau selama Perang Kapal Tanker tahun 1980-an, belum ada laporan kapal yang dirusak oleh ranjau dalam perang saat ini. Namun, risikonya sama.
Presiden AS Donald Trump mengatakan AS akan meningkatkan upaya untuk menyingkirkan ranjau dari Selat Hormuz. Namun, hal ini belum dimulai.
Menurut CNN, hanya ada beberapa kapal bersih ranjau AS di Teluk. Angkatan Laut AS juga memberitahu penyiar bahwa empat kapal bersih ranjau yang ditempatkan di wilayah Teluk sudah dihentikan tahun lalu.
John Phillips, penasihat keamanan, keamanan, dan risiko asal Inggris dan mantan instruktur militer, mengatakan kepada Al Jazeera: “Ada beberapa kesamaan yang jelas antara situasi saat ini di Hormuz dan Perang Kapal Tanker tahun 1980-an. Pada kedua kasus itu, ide dasarnya sama: tekanan di laut dapat memiliki efek jauh lebih dari hanya air itu sendiri.
“Sejumlah kecil gangguan di laut, baik itu berarti penanaman ranjau, pelecehan kapal-kapal, ancaman rudal, atau serangan terhadap kapal tanker, bisa menciptakan konsekuensi strategis dan ekonomi yang nyata, terutama di titik tercekik seperti Selat Hormuz. Jadi dalam hal itu, Perang Kapal Tanker asli adalah pengingat yang berguna tentang seberapa rentan perdagangan global ketika domain maritim menjadi bagian dari konfrontasi politik atau militer yang lebih luas.”
A former US ambassador to Bahrain, Adam Ereli, also told Al Jazeera that Iran and the IRGC have “revolutionary fervourâ€, which means they can “surviveâ€.
Justifying the decision not to allow any foreign ships to pass until the US ends its naval blockade on April 19, Iran's First Vice President Mohammad Reza Aref said the “security of the Strait of Hormuz is not freeâ€.
“One cannot restrict Iran's oil exports while expecting free security for others,†he wrote in a post on X.
