Diana Wells datang ke Tigertown dari North Augusta, SC, dengan masa depannya jelas dalam fokus.
“Saya sangat mencintai film, saya ingin terjun ke dunia film, dan saya ingin bekerja di bidang film,” kata Wells, seorang jurusan World Cinema. Orang yang memastikan keputusannya untuk memilih Clemson adalah Senior Lecturer John Smith, yang selama beberapa tahun memimpin program World Cinema, menetapkan dasar kuat jurusan dalam teori film.
Kedatangan Wells di Clemson bersamaan dengan kedatangan lain ke program tersebut: Professor of Practice Sam Sokolow. Seorang produser film dan televisi berpengalaman, Sokolow memperkenalkan kursus produksi film yang memperluas kesempatan belajar secara langsung bagi mahasiswa. Tak lama kemudian, Wells dan teman-temannya membuat film baik di dalam maupun di luar kelas.
“Sebagian besar film yang kami buat bukan karena ada tugas, tetapi karena kami punya ide dan ingin melakukannya,” kata dia.
Pada musim panas 2025, dua kesempatan terbuka bagi Wells yang terus mengembangkan masa depannya di dunia film.
Pertama adalah program “Maymester” di Trilith Institute di dekat Atlanta. Clemson adalah mitra akademis yang mengakreditasi untuk Trilith Institute – lengan pendidikan dari Trilith Studios, yang merupakan fasilitas produksi terbesar di Amerika Utara dan lokasi syuting untuk tiga dari sepuluh film dengan pendapatan tertinggi sepanjang masa.
Dalam dua minggu singkat, sepuluh mahasiswa Clemson bekerja dengan para profesional di Trilith untuk membuat film pendek yang disebut “Unstuck.” Wells menyebutnya sebagai salah satu dari sepuluh pengalaman terbaik dalam hidupnya.
“Sangat memuaskan bisa berada di sana dengan rekan-rekan saya, menyaksikan hasil kerja profesional yang kami lakukan bersama. Sangat memuaskan mengetahui bahwa kami adalah yang pertama,” ujarnya. “Kami belajar begitu banyak tentang industri tempat kami ingin bekerja dalam waktu yang singkat.”
Saat dia kembali ke Clemson dari Trilith, dia memulai proyek yang lebih ambisius: Film Mahasiswa: The Movie. Diproduksi oleh Sokolow dan dimungkinkan berkat hibah dari South Carolina Film Commission, Film Mahasiswa adalah film fitur pertama yang diproduksi oleh Universitas Clemson. Wells memiliki kesempatan untuk menjadi asisten sutradara, bekerja langsung bersama penulis dan sutradara Julia Fowler (Country Comfort di Netflix, Southern Women Channel di YouTube).
“Bagian favorit saya dalam menyutradarai adalah bekerja dengan para aktor,” jelas Wells. “Seringkali [Fowler] mengirim saya dalam misi individual dengan aktor-aktor tertentu karena beberapa aktor mahasiswa kami belum pernah berada dalam proyek apa pun sebelumnya, jadi saya bisa bekerja satu-satu dengan mereka, yang merupakan tanggung jawab yang besar.”
Pengalamannya di Trilith dan di Film Mahasiswa: The Movie langsung mengarah ke kesempatan produksi film lain dengan perusahaan produksi berbasis di Atlanta, termasuk salah satu yang syuting di lokasi di pulau Nevis.
Pada bulan Februari lalu, dia mendapat kesempatan untuk berjalan di karpet merah saat Film Mahasiswa: The Movie mengadakan premiere hanya dengan undangan di Brooks Center for the Performing Arts yang penuh sesak, menukar keringat produksi dengan gemerlap teater. Yang paling penting, dia dapat berbagi momen tersebut dengan mahasiswa, fakultas, dan pendidik profesional yang juga menjalani Pengalaman Clemson.
“Kami memiliki keluarga orang-orang yang siap berjuang satu sama lain, yang bersedia benar-benar mengorbankan waktu dan sumber daya kita satu sama lain, dan mendukung satu sama lain secara kreatif,” katanya.
