Interaksi yang dilaporkan antara Presiden Donald Trump dan Paus Leo XIV mengingatkan kita akan hubungan lama antara gereja dan negara. Pengaruh agama Kristen terhadap pemerintah merupakan isu di koloni-koloni awal Amerika. Beberapa pemukim mencari kebebasan dari penindasan agama negara dan yang lainnya, menetap di timur laut, menganut dominasi Kongregasionalisme dengan pendeta Kristennya dengan gaji pemerintah.
Bahkan semasa hidup saya, ada pengaruh agama terhadap pemerintah. Misalnya, Blue Laws membatasi beberapa bisnis ritel untuk buka pada hari Minggu. Dan saat ini, ada gerakan untuk mendeklarasikan Amerika Serikat sebagai negara Kristen. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengadakan kebaktian Kristen bulanan untuk karyawan. Video promosi departemennya menampilkan ayat-ayat Alkitab di samping rekaman militer. Dalam pidato dan wawancaranya, ia sering berpendapat bahwa AS didirikan sebagai negara Kristen dan pasukannya harus memeluk Tuhan, sehingga berpotensi membahayakan misi sekuler militer dan pluralisme yang telah diperoleh dengan susah payah.
Bukan hanya agama Kristen saja yang jadi persoalan, tapi agama-agama lain juga. Pencampuran agama dengan pemerintah merupakan isu di seluruh dunia. Profesor Universitas Washington, James Wellman, menunjukkan beberapa contoh: Vladimir Putin menjaga hubungan dekat dengan Gereja Ortodoks Rusia, “religiusisasi masyarakat Israel” yang digambarkan oleh sarjana Israel Horit Herman, dan peningkatan identitas Muslim di Turki di bawah Presiden Recep Tayyip ErdoÄŸan. Trump mengimbau umat Kristen Evangelis selama kampanyenya dan terus melakukannya. “Kesamaan yang dimiliki semua pemimpin dan negara adalah mereka mencari kemitraan dengan agama dan umat beragama,” kata Wellman. “Mereka akan menggunakan agama, terlepas dari apakah mereka sendiri beragama atau tidak.â€
Pertanyaannya adalah, adakah hubungan antara agama dan pemerintah yang sehat bagi komunitas agama dan negara yang memerintah? Salah satu jawabannya adalah komunitas agama harus berbicara kepada pemerintah, bukan menjadi bagian dari pemerintah. Umat beragama mempunyai kewajiban untuk memberikan argumen moral dan etika dalam proses pengambilan keputusan pemerintah. Baik itu ekspresi agama Islam, Yahudi, Kristen atau agama lain, masing-masing dengan kualitas terbaiknya, dapat menyumbangkan etika dan sikap kepedulian terhadap seluruh umat manusia dan lingkungan yang menopang kehidupan.
Ekspresi keagamaan menjadi rusak ketika ia terjerat dengan pemerintah yang berusaha memaksakan kekuasaannya atas pihak lain, mencari pelestarian diri, dan mencari dominasi melalui akumulasi kekayaan. Dalam kebaktian Kristen pertama di Pentagon sejak perang Iran dimulai, kita menyaksikan menyatunya Tuhan dan negara, ketika Hegseth berdoa agar “setiap putaran menemukan sasarannya melawan musuh-musuh kebenaran.†Dia meminta agar Tuhan â€mematahkan gigi orang-orang fasik.†Yang Mahakuasa harus “mencurahkan murkamu terhadap mereka yang merencanakan hal-hal sia-sia dan menghempaskan mereka seperti sekam di depan angin.†Sikap ini dipimpin oleh Trump, yang mengancam bahwa sebuah “seluruh peradaban akan mati malam ini†jika Iran gagal memenuhi tenggat waktu terakhirnya untuk mencapai kesepakatan.
Sikap agresi ini bertentangan dengan nilai-nilai Kristiani sebagaimana digariskan oleh Paus Leo XIV. Nilai-nilai seperti kepedulian terhadap yang tertindas, cinta terhadap sesama, perdamaian dan kerendahan hati adalah inti dari sebagian besar komunitas beragama – seperti yang ditemukan dalam bacaan Alquran, Taurat, Alkitab, dan teks suci agama lainnya.
Oleh karena itu, dalam kondisi terbaiknya, sikap komunitas keagamaan dapat mempertanyakan sikap agresi, pemusnahan, dan rasa superioritas. Kesehatan dan kelangsungan hidup Amerika bergantung pada penyesuaian sikap para pemimpinnya. Komunitas keagamaan yang bertanggung jawab harus menunjukkan sikap pemerintah yang sesuai dengan cita-cita mereka yaitu cinta, kasih sayang, kepedulian terhadap sesama, dan perdamaian dengan keadilan bagi semua orang. Ya, politik dan agama bisa dirusak. Namun, pihak politik dan agama mungkin juga memilih sikap yang mengungkapkan sifat terbaik mereka.
John Buttrick menulis dari Vermont Folk Rocker di rumahnya di Concord, Minds Crossing. Dia adalah seorang pendeta United Church of Christ (pensiunan) yang fokus kembali. Dia dapat dihubungi di johndbuttrick@gmail.com.
