Mantan mahasiswa pascasarjana Universitas Tufts yang ditahan oleh otoritas imigrasi federal karena ikut menulis opini terkait Palestina telah kembali ke Turki dan mengatakan dia telah mencapai penyelesaian dengan pemerintah mengenai masalah hukum yang sudah berlangsung lama.
“Setelah 13 tahun belajar dengan penuh dedikasi, saya sangat bangga telah menyelesaikan Ph.D. saya dan kembali ke rumah sesuai jadwal saya sendiri,” kata Rümeysa Öztürk. “Waktu yang dicuri dari saya oleh pemerintah AS bukan hanya milik saya, tapi milik anak-anak dan remaja yang telah saya dedikasikan dalam hidup saya untuk membelanya.”
Öztürk ditahan oleh Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS tahun lalu di dekat rumahnya di Somerville, dan ditahan selama lebih dari enam minggu di pusat penahanan Louisiana. Dia dibebaskan oleh hakim federal.
Seorang hakim imigrasi menghentikan proses pemindahan terhadap Öztürk awal tahun ini, dan menemukan bahwa pemerintah tidak mempunyai dasar untuk mendeportasinya. Pemerintah segera mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Dewan Banding Imigrasi.
Minggu ini, berdasarkan ketentuan perjanjian penyelesaian, pemerintah dan Öztürk bersama-sama meminta penghentian proses di depan Dewan.
Departemen Keamanan Dalam Negeri AS mengatakan “senang” bahwa Öztürk meninggalkan negara itu atas kemauannya sendiri. “DHS senang melihat Ozturk dideportasi sendiri dari AS. Visa yang diberikan kepada pelajar asing untuk tinggal, belajar, dan bekerja, di Amerika adalah suatu hak istimewa, bukan hak,” kata badan tersebut dalam pernyataannya kepada GBH pada Jumat sore.
Mark Sauter, asisten Jaksa AS untuk Distrik Massachusetts, menulis surat tertanggal 30 Maret kepada Öztürk yang mengakui bahwa dia berada dalam “status non-imigran yang sah” ketika DHS menghentikan catatannya di Sistem Informasi Pengunjung Pelajar dan Pertukaran, atau SEVIS. Basis data tersebut, yang dipantau oleh ICE, melacak siswa yang tinggal di AS dengan visa tertentu. Tanpa catatan SEVIS, pelajar asing tidak dapat bekerja di AS, yang mempengaruhi studi Öztürk setelah dia dibebaskan dari tahanan.
“Untuk semua imigrasi di masa depan dan tujuan lainnya, Pemerintah akan menafsirkan catatan SEVIS Anda seolah-olah pemutusan hubungan kerja tidak terjadi,” tulis Sauter tentang pembatalan catatan siswa Öztürk yang berhasil digugat di pengadilan negeri. “Pemerintah mengakui bahwa Anda berada dalam status non-imigran yang sah ketika DHS mengakhiri catatan SEVIS Anda dan tetap dalam status non-imigran yang sah selama Anda berada di Amerika Serikat. Tidak ada imigrasi atau manfaat lain yang boleh ditolak, dan tidak ada tindakan merugikan yang harus diambil, berdasarkan penghentian catatan SEVIS Anda atau entri data terkait pada bulan Maret 2025.”
Surat tersebut berarti bahwa pemerintah akan mempertimbangkan konsekuensi hukum dari pembatalan catatan pelajar dan visa Öztürk menjadi batal jika dia memilih untuk kembali ke AS di masa depan.
Kantor Eksekutif Peninjauan Imigrasi – yang mengawasi pengadilan imigrasi negara tersebut – tidak memberikan komentar.
Öztürk ditahan karena ikut menulis opini di The Tufts Daily, sebuah surat kabar mahasiswa, yang meminta universitas menghentikan pendanaan kelompok di Israel yang mendukung invasi ke Gaza.
“Saya memilih untuk pulang sesuai rencana untuk melanjutkan karir saya sebagai sarjana perempuan tanpa kehilangan lebih banyak waktu karena kekerasan dan permusuhan yang dilakukan negara seperti yang saya alami di Amerika Serikat – semuanya hanya untuk ikut menandatangani opini yang mengadvokasi hak-hak Palestina,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Jessie Rossman, direktur hukum ACLU Massachusetts, menyebut penangkapan dan penahanan Rümeysa “melanggar hukum dan berbahaya”.
“Banyak keputusan pengadilan federal yang menegaskan bahwa pemerintah tidak mempunyai dasar atas tindakannya selain pidatonya yang dilindungi konstitusi,” kata Rossman. “Bahkan ketika pemerintah terus melakukan kampanye tanpa henti melawan Rümeysa hanya karena ikut menulis opini, dia terus menavigasi studi dan advokasinya dengan kekuatan dan keanggunan, dan dia berhasil mencapai tujuannya untuk mendapatkan gelar Ph.D. untuk berupaya memperbaiki kehidupan anak-anak.”
Rossman mengatakan keputusan untuk menyelesaikannya sebagian didasarkan pada lamanya proses litigasi – seringkali bertahun-tahun.
“Dia telah belajar selama bertahun-tahun agar bisa berkontribusi di bidang tumbuh kembang anak,” kata Rossman. “Dan penyelesaian ini memungkinkan dia untuk melanjutkan hal itu tanpa hambatan. Rümeysa sekarang dapat bergerak maju dalam karirnya tanpa mencurahkan sedikit pun energinya untuk kampanye tak berdasar pemerintahan Trump terhadapnya.”
penangkapan Öztürk dan tuntutan hukum berikutnya
Öztürk ditangkap pada bulan Maret 2025 saat berjalan di jalan sambil berbicara dengan ibunya melalui telepon, GBH News pertama kali melaporkan.
Sebuah video yang diambil oleh tetangganya menunjukkan agen bertopeng mendekatinya, menyita ponselnya, memborgolnya dan memasukkannya ke dalam kendaraan tak bertanda. Keluarga, teman, dan pengacaranya tidak tahu di mana dia berada selama lebih dari 24 jam.
Penangkapannya terjadi ketika pemerintahan Trump mulai menargetkan mahasiswa dan aktivis kelahiran asing yang terlibat dalam advokasi pro-Palestina. Dia ikut menulis opini yang mengkritik tanggapan universitasnya terhadap Israel dan perang di Gaza.
Segera setelah penangkapannya, catatan ZSEVIS Öztürk dihentikan.
Öztürk pernah menjadi instruktur kursus, asisten pengajar, dan rekan pengajar di departemen studi anak dan pengembangan manusia antara tahun 2021 hingga penangkapannya. Dia telah menerima gelar master dalam psikologi perkembangan dari Teachers College Universitas Columbia sebelumnya dengan beasiswa Fulbright. Beasiswa Fulbright adalah program pertukaran bergengsi Departemen Luar Negeri AS untuk sarjana Amerika dan asing yang dirancang untuk mendorong dialog lintas budaya, dan memperluas pengembangan profesional.
Dalam kasus terpisah, Hakim Distrik AS Denise Casper memutuskan pada bulan Desember bahwa pemerintahan Trump harus memulihkan catatan penting pemerintah untuk Öztürk yang memungkinkannya melakukan pekerjaan berbayar sebagai bagian dari studi pascasarjananya.
Pemerintah minggu ini mengajukan banding atas penolakan kasus deportasi Ozturk ke Dewan Banding Imigrasi. Hakim imigrasi Roopal Patel telah memblokir deportasi Öztürk pada bulan Januari. Patel menemukan bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri belum membuktikan bahwa Öztürk harus dikeluarkan dari AS. Patel baru-baru ini dipecat oleh pemerintahan Trump.
Pengacara Ozturk, Mahsa Khanbabai, pertama kali mengajukan kasus habeas federalnya ke pengadilan federal di Boston pada malam penahanan Ozturk. Kasus tersebut akhirnya dipindahkan ke Burlington, Vermont, di mana Öztürk hadir saat Khanbabai mengajukan kasus tersebut. Öztürk dibebaskan dari pusat penahanan imigran Louisiana pada bulan Mei setelah hakim federal memerintahkan pembebasannya. Hakim mengatakan Öztürk menyampaikan kekhawatiran serius tentang Amandemen Pertama dan hak proses hukumnya, serta dampaknya terhadap kesehatannya. Pemerintah federal mengajukan banding atas pembebasannya ke Sirkuit ke-2.
Kasus federal telah diajukan ke Pengadilan Banding Sirkuit Kedua, yang belum mengambil keputusan. Pengacara Öztürk mengatakan kepada Second Circuit bahwa pemerintah mungkin akan mencoba menahan Öztürk lagi jika pemerintah mengajukan banding atas keputusan pengadilan imigrasi kepada Dewan Banding Imigrasi, yang baru-baru ini dilakukan.
“Kami mengantisipasi BIA akan menerima permintaan bersama itu,” kata Rossman kepada GBH. “Selain itu, berdasarkan ketentuan perjanjian penyelesaian, baik kasus SEVIS Dr. Öztürk – kasus catatan muridnya, dan kasus habeas – akan dibatalkan. Dan itu memiliki komponen di Pengadilan Sirkuit Pertama, Sirkuit Kedua, dan distrik di Massachusetts dan Vermont.”
Gugatan lain yang diajukan oleh American Association of University Professors – bukan oleh Öztürk sendiri – mengakibatkan Hakim Distrik federal William Young memutuskan Sec. Marco Rubio telah mencabut visa Öztürk karena alasan yang dilindungi oleh Amandemen Pertama. Dia menemukan bahwa keputusan Rubio semata-mata didasarkan pada opini pada bulan Maret 2024 yang menyerukan divestasi oleh Tufts dari Israel.
Hak Cipta 2026 GBH Berita Boston
