Spekulasi beredar seputar kematian dan hilangnya staf di laboratorium rahasia pemerintah. Inilah yang kami ketahui.

Presiden Trump minggu ini mengisyaratkan bahwa ada sesuatu yang mengerikan yang mungkin mengintai di balik hilangnya atau kematian 10 pegawai pemerintah yang terkait dengan teknologi nuklir atau luar angkasa yang sensitif, namun mereka yang dekat dengan berbagai penyelidikan terhadap kasus-kasus berbeda mengatakan mereka tidak melihat adanya kaitan.

“Saya baru saja meninggalkan pertemuan mengenai hal itu, hal yang cukup serius,” kata Trump kepada wartawan pada hari Kamis. “Mudah-mudahan, kebetulan… tapi beberapa dari mereka adalah orang-orang yang sangat penting, dan kita akan melihatnya.”

Media sosial baru-baru ini ramai dengan teori tentang hilangnya dan kematian, yang terjadi selama tiga tahun dan melibatkan beberapa peneliti dan staf lain yang memiliki hubungan dengan Laboratorium Propulsi Jet NASA dan Laboratorium Nasional Los Alamos. Spekulasi beredar mengenai apakah ada rencana yang membahayakan program nuklir atau luar angkasa AS.Â

Namun mereka yang terlibat dalam berbagai kasus mengatakan bahwa yang mendasari kematian dan penghilangan ini bukanlah plot film thriller mata-mata, melainkan sesuatu yang lebih pribadi dan tragis.

Pensiunan Mayor Jenderal William Neil McCasland, 68, adalah terakhir terlihat di rumahnya di Albuquerque, New Mexico, pada akhir Februari. Istrinya, Susan McCasland Wilkerson, mengatakan dalam sebuah unggahan di Facebook bahwa “tampaknya sangat tidak mungkin dia diambil untuk membocorkan rahasia-rahasia kuno darinya.” Suaminya pensiun dari Angkatan Udara lebih dari 12 tahun yang lalu.

Hilangnya McCasland telah memicu spekulasi online yang signifikan tentang kemungkinan hubungannya dengan program militer rahasia dan UFO karena perannya di masa lalu sebagai komandan Laboratorium Penelitian Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson. Dia adalah salah satu dari empat karyawan atau mantan karyawan di lokasi sensitif yang hilang di New Mexico sekitar setahun terakhir.

Hingga Kamis malam, sumber penting di pemerintah mengatakan kepada CBS News bahwa FBI tidak menyelidiki hilangnya dan kematian tersebut sebagai bagian dari pola yang mencurigakan. Sebaliknya, Departemen Energi, yang mengawasi Jet Propulsion Laboratory NASA dan Los Alamos National Laboratory, sedang menyelidikinya.

Juru bicara FBI Ben Williamson menggambarkan masalah ini sebagai “situasi yang berkembang”.

“FBI mengetahui dan memberikan semua bantuan yang diminta,” ujarnya. “Biasanya yang terjadi adalah kami tidak memimpin dalam kasus seperti ini kecuali pihak berwenang setempat memintanya.” A

Dalam sebuah pernyataan kepada CBS News, juru bicara Administrasi Keamanan Nuklir Nasional (NNSA) Departemen Energi AS mengatakan badan tersebut memperhatikan kekhawatiran bahwa kasus-kasus tersebut mungkin ada kaitannya.

“NNSA mengetahui laporan terkait karyawan laboratorium, pabrik, dan lokasi kami dan sedang menyelidiki masalah ini,” kata juru bicara NNSA kepada CBS News.

Pejabat Departemen Energi saat ini dan sebelumnya mengakui bahwa pola ini “mengherankan” dan bahwa staf departemen serta kontraktornya di Laboratorium Nasional memang berisiko menjadi sasaran spionase asing. Namun seorang mantan staf mengatakan mereka tidak melihat bukti adanya kaitan dalam kasus-kasus tersebut.

“Orang-orang mati begitu saja. Stroke, mendengar penyakit, bunuh diri, penjambretan, itu terjadi,” kata mantan pejabat DOE itu.

Gabungan fasilitas tersebut mempekerjakan lebih dari 20.000 orang, banyak di antaranya bekerja dalam peran administratif dan pendukung serta tidak memiliki akses terhadap informasi rahasia.Â

“Jika Anda menyertakan ‘fasilitas senjata nuklir’ dan beberapa jabatan yang terdengar samar-samar, hal itu dapat menyembunyikan betapa biasa-biasa saja pekerjaan seseorang,” kata mantan pejabat DOE tersebut.

CBS News mewawancarai beberapa pakar keamanan energi dan penegakan hukum. Tidak ada satupun yang melihat hubungan yang jelas antara kasus-kasus tersebut.

“Kasus kematian dan orang hilang tersebar selama beberapa tahun di berbagai organisasi yang berbeda dan hanya berafiliasi secara longgar,” kata Joseph Rodgers, wakil direktur Proyek Masalah Nuklir di Pusat Studi Strategis dan Internasional. “Jika semua ilmuwan mengerjakan satu proyek atau sistem persenjataan, maka saya akan lebih curiga.”

Scott Roecker, wakil presiden keamanan bahan nuklir di Inisiatif Ancaman Nuklir, yang menangani masalah keamanan nuklir untuk pemerintah AS selama lebih dari 15 tahun, mengatakan perang yang terjadi di Iran saat ini mungkin menjadi faktor dalam pemikiran masyarakat.

“Jika Anda melihat musuh asing, Iran mungkin terlintas dalam pikiran karena ilmuwan nuklir Iran yang telah dibunuh,” kata Roecker.Â

“Tapi kita tidak seperti Iran. Kita punya ribuan ilmuwan. Kita punya infrastruktur yang kuat. Jadi, tidak ada hal strategis yang bisa dicapai Iran dengan memusnahkan 10 atau 20 ilmuwan nuklir kita, betapapun tragisnya kematian individu tersebut,” kata Roecker.

Dari 10 ilmuwan yang mendapat spekulasi online, satu ilmuwan hilang saat mendaki di California, lima orang meninggal, dan empat orang mulai dari jenderal hingga staf administrasi hilang di New Mexico selama setahun terakhir. Salah satu dari lima orang tersebut adalah seorang Profesor MIT terbunuh di depan pintu rumahnya oleh mantan teman sekelas Portugis yang kemudian ditetapkan menjadi Universitas Brown penembak massal.A

Hilangnya New Mexico

McCasland, pensiunan jenderal, meninggalkan rumah pada bulan Februari tanpa ponselnya, perangkat apa pun yang dapat dikenakan, atau kacamata resepnya. Yang dia bawa hanyalah sepasang sepatu hiking, dompet, dan pistol kaliber 38. A

Tim pencarian dan penyelamatan yang dipimpin oleh Kantor Sheriff Bernalillo County dan dibantu oleh lembaga negara bagian dan federal mengerahkan drone dan K9 dalam upaya mereka untuk menemukannya. Kaus Angkatan Udara AS berwarna abu-abu yang ditemukan satu seperempat mil sebelah timur rumahnya diambil oleh penyelidik pada tanggal 7 Maret, tetapi selain itu tampaknya tidak ada jejaknya.

Hilangnya dia memicu spekulasi online bahwa McCasland diambil di luar keinginannya, sebagian karena pekerjaannya sebagai konsultan untuk kelompok non-pemerintah yang menyelidiki file UFO milik pemerintah. Istrinya mengakui di postingan Facebook bahwa dia memiliki hubungan singkat dengan komunitas orang-orang yang mendorong pemerintah untuk merilis file tentang UFO, tapi dia menolak anggapan bahwa hilangnya McCasland ada hubungannya dengan hal tersebut.

“Neil tidak memiliki pengetahuan khusus tentang mayat ET dan puing-puing dari kecelakaan Roswell yang disimpan di Wright-Patt,” tulisnya bercanda di postingan Facebook, merujuk pada teori konspirasi tentang alien yang ditemukan di gurun.

“Meskipun saat ini sama sekali tidak ada tanda-tanda keberadaannya, mungkin hipotesis terbaik adalah bahwa alien mengirimnya ke kapal induk. Namun, tidak ada laporan penampakan kapal induk yang melayang di atas Pegunungan Sandia,” tulisnya.

FBI telah membantu penegak hukum setempat dalam mencari McCasland, menurut Kantor Sheriff Bernalillo County.Â

“Penyidik ​​sejauh ini tidak menemukan bukti adanya pelanggaran,” menurut seorang pejabat di Bernalillo County, yang mencakup wilayah metro Albuquerque. Pejabat itu menambahkan bahwa penyelidikan sedang berlangsung.Â

Pejabat daerah Albuquerque juga mencari Steven Garcia, 48 tahun, yang hilang Agustus lalu. Garcia dilaporkan bekerja sebagai penjaga properti untuk Kampus Keamanan Nasional Kota Kansas milik Administrasi Keamanan Nuklir Nasional di Albuquerque.

Beberapa jam perjalanan ke utara Albuquerque, polisi setempat telah menyelidiki hilangnya dua karyawan di Los Alamos.

Melissa Casias, 53, bekerja di Los Alamos selama bertahun-tahun dan terakhir kali terlihat berjalan sendirian di jalan raya dengan mengenakan ransel, menurut seorang anggota keluarga yang telah meninjau rekaman pengawasan.

“Melissa adalah seorang asisten administrasi dan tidak memiliki izin tingkat tinggi,” kata keponakannya, Jazmin McMillen.

“Saya senang melihat kasus Melissa mendapat perhatian, namun saya belum melihat bukti apa pun yang mengaitkannya dengan kasus-kasus lain,” kata McMillen, yang mengorganisir regu pencarian keluarga dan telah meninjau beberapa halaman dokumen polisi terkait kasus tersebut.

Pada bulan Mei tahun lalu, Anthony Chavez, 78, yang juga pernah bekerja di Los Alamos, hilang. Polisi Los Alamos meminta bantuan masyarakat untuk menemukannya.Â

Seorang pejalan kaki California

Hilangnya seorang ilmuwan ulung di Kalifornia telah menimbulkan spekulasi yang hampir sama besarnya dengan laporan media seperti yang dialami McCasland di New Mexico.

Monica Jacinton Reza, seorang insinyur luar angkasa berusia 60 tahun yang bekerja pada mesin roket, menghilang pada 22 Juni 2025, saat mendaki di Los Angeles County.Â

Halaman Facebook yang ditujukan untuk mencarinya memuat foto dirinya dan meminta pendaki berpengalaman untuk membantu menjelajahi medan yang sulit. A

Pembunuhan dan kematian lainnya

Penyelidik mengatakan Profesor MIT Nuno Lureiroseorang ahli fisika fusi dan plasma, ditembak dan dibunuh di rumahnya di wilayah Boston Desember lalu oleh Claudio Neves Valente, mantan teman sekelas teknik yang cemburu yang pernah belajar di program yang sama dengan Lureiro dua dekade lalu. Valente yang pernah menghabiskan waktu di program teknik Brown University juga melakukan penembakan massal di kampus itu membunuh dua siswa dan melukai sembilan lainnya hanya satu hari sebelum dia menembak dan membunuh Lureiro. A

Carl Grillmair, seorang astrofisikawan Caltech, adalah ditembak mati di teras depan rumahnya di Los Angeles County pada bulan Februari. Berita kematian Grillmair menyatakan bahwa dia adalah penerima Medali Prestasi Ilmiah Luar Biasa NASA 2011 dan berbagai Penghargaan Prestasi Grup NASA. Seorang pria berusia 29 tahun yang didakwa melakukan pembunuhan dibebaskan dari penjara pada bulan Desember lalu oleh hakim dengan menggunakan undang-undang “penuntutan yang tidak perlu”.

Jenazah peneliti Novartis Jason Thomas ditemukan dari danau Massachusetts bulan lalu, tiga bulan setelah Thomas dilaporkan hilang. Istrinya mengatakan kepada NBC News bahwa dia putus asa setelah kematian kedua orang tuanya tahun lalu.

Frank Maiwald dari NASA meninggal pada 4 Juli 2024, pada usia 61 tahun di Los Angeles.

Michael David Hicks, fisikawan di Jet Propulsion Laboratory NASA, meninggal pada Juli 2023 pada usia 59 tahun.

CBS News meninjau berita kematian, pernyataan dari anggota keluarga dan temuan penegakan hukum dan tidak menemukan hubungan antara kematian tersebut.