Para pemilih di Wisconsin akan memiliki daftar panjang permasalahan yang ada dalam pikiran mereka ketika mereka mengisi surat suara pada musim gugur nanti, namun salah satu yang berkembang menjadi perhatian utama adalah boomingnya pusat data.
“Ada begitu banyak masalah yang mempengaruhi kita sebagai sebuah negara, namun jika kita melihatnya secara lokal, saya pikir pusat data adalah salah satu masalah terbesar yang kita hadapi saat ini, dan membuat peraturan akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan oleh masyarakat,†kata Trish Boehlke, seorang warga DeForest yang bergabung dengan komunitasnya untuk menghalangi perkembangan tersebut.
Proyek pusat data telah bermunculan di seluruh Wisconsin, menimbulkan tentangan dari warga yang khawatir akan kerusakan lingkungan dan budaya komunitas mereka. Pada pemilu musim semi minggu lalu, pusat data sudah mempengaruhi hasil: Di Port Washington, para pemilih menyetujui referendum yang mengharuskan pemilih menyetujui insentif pajak bagi pengembang, dan di Janesville, seorang kandidat dewan kota yang menentang proyek pusat data komunitasnya menang besar.
Dan menjelang pemilu bulan November, para kandidat yang mencalonkan diri sebagai gubernur Wisconsin dan Badan Legislatif negara bagian menambahkan peraturan dan kekhawatiran tentang pusat data ke dalam daftar masalah kampanye mereka.
Dalam survei baru yang dilakukan Wisconsin Conservation Voters, sebuah organisasi politik nirlaba yang mengadvokasi isu lingkungan, sekitar 53% responden mengatakan mereka menentang pusat data di negara bagian tersebut, dan 60% mengatakan pusat data mempunyai dampak negatif terhadap komunitas di mana pusat data tersebut dibangun. Ketidaksukaan ini lebih besar di kalangan anggota Partai Demokrat dan masyarakat berusia 18-29 tahun, namun masih banyak terjadi di kalangan orang lanjut usia dan anggota Partai Republik, dan penolakan paling kuat terjadi di komunitas yang sudah memiliki pusat data.
Survei tersebut juga mengungkapkan bahwa responden sangat mendukung peraturan pusat data di Wisconsin. Sekitar 93% mendukung kewajiban pusat data untuk membayar seluruh penggunaan energi mereka sendiri. Jumlah responden yang hampir sama juga mendukung persyaratan transparansi penggunaan listrik dan air di pusat data, dampak lingkungan, dan kesepakatan pembangunan yang dibuat dengan pejabat pemerintah.
Pusat data adalah jaringan server yang membantu mendukung layanan internet. Ukuran dan kuantitasnya telah bertambah seiring dengan munculnya kecerdasan buatan, dan perusahaan-perusahaan teknologi membangunnya di seluruh negeri. Setidaknya ada beberapa proyek yang diusulkan di Wisconsin saat ini. Ruang hijau terbuka yang luas dan air alami, infrastruktur utilitas yang ada, dan insentif pajak mungkin memikat perusahaan pusat data untuk mendirikan toko di Wisconsin.
Dalam pemilihan gubernur Wisconsin berikutnya, sebagian besar kandidat dari Partai Demokrat dan pemimpin Partai Republik dalam pemilihan tersebut telah menyerukan lebih banyak peraturan mengenai pusat data. Di antara pernyataan tersebut:
- Perwakilan Negara Bagian Francesca Hong telah menyerukan penghentian sementara pembangunan pusat data baru sampai negara bagian tersebut dapat lebih memahami dampaknya dan peraturan dapat diadopsi. Mantan Letnan Gubernur Mandela Barnes tidak menginginkan moratorium pembangunan pusat data namun menginginkan studi dampak dilakukan untuk setiap proyek dan menyerukan pembekuan tarif utilitas.
- Letnan Gubernur Sara Rodriguez mengatakan pusat data dan pengguna energi skala besar lainnya harus membayar seluruh biaya energi mereka, dan mengatakan perencanaan pusat data harus melibatkan masyarakat lokal dan transparan.
- Senator Negara Bagian Kelda Roys juga menginginkan lebih banyak kendali lokal dalam hal pembangunan, dan dia adalah salah satu penulis rancangan undang-undang pada sesi ini yang akan menerapkan peraturan tentang penggunaan air, persyaratan bangunan dan tarif utilitas untuk pusat data, dan menciptakan kelas tarif utilitas untuk pengguna energi besar. Roys dan Eksekutif Milwaukee County David Crowley juga mengatakan mereka berhati-hati dalam memblokir pengembangan pusat data, karena proyek tersebut mungkin akan berpindah ke negara bagian lain dengan sedikit peraturan.
- Dalam sebuah iklan yang dirilis awal pekan ini, anggota Partai Republik AS, Tom Tiffany, mengatakan bahwa ia mencalonkan diri sebagai gubernur untuk menghentikan “big data yang menghancurkan lahan pertanian kita.”
Mereka yang berada di Badan Legislatif juga memusatkan pusat data pada platform mereka. Kedua belah pihak tidak berhasil memperkenalkan undang-undang duel pada sesi ini untuk mengatur perkembangan tersebut, dan pada hari Kamis, Senat Demokrat menguraikan paket keterjangkauan yang mereka harapkan untuk disahkan pada sesi berikutnya jika mereka memenangkan kendali mayoritas yang mencakup peraturan pusat data.
Boehlke, yang merupakan penentang utama usulan pusat data di desa DeForest, mengatakan meski warga sedang mencari cara untuk mengatasi masalah ini secara lokal, peraturan negara akan memiliki dampak yang jauh lebih besar. Dia ingin negara bagian melarang keringanan pajak untuk pembangunan pusat data, melindungi warga dari kenaikan tarif listrik, dan melarang perjanjian kerahasiaan untuk kesepakatan pembangunan, sebuah isu yang membuat banyak proyek di seluruh negara bagian dirahasiakan dari warga.
Mengenai pemilu mendatang, Boehlke mengatakan afiliasi politik para kandidat mungkin tidak terlalu penting bagi pemilih seperti dia.
“Apakah mereka progresif, liberal, konservatif, independen, libertarian – menurut saya, apa partai politik atau afiliasi mereka,†katanya, … yang penting adalah bagaimana mereka berdiri di pusat data dan saran apa yang mereka miliki mengenai peraturan.â€
Kelompok Boehlke di DeForest mencoba untuk mendapatkan referendum mengenai pemungutan suara beberapa bulan yang lalu yang serupa dengan referendum yang disetujui oleh para pemilih di Port Washington, namun Dewan Desa menolak upaya tersebut. Pusat data yang diusulkan untuk DeForest, yang akan dibangun dan dimiliki oleh perusahaan QTS yang berbasis di Virginia, akan dibangun di lahan pertanian seluas sekitar 1.600 hektar dan akan menelan biaya $12 miliar. Namun, proyek tersebut dihentikan pada bulan Januari, setelah penolakan yang hampir tanpa henti dari komunitas.
Boehlke mengatakan meskipun proyek ini telah ditunda, kelompoknya sedang menjajaki usulan referendum lain untuk memberikan kekuasaan kepada pemilih atas perkembangan apa pun di masa depan, dan mereka terus bekerja sama dengan komunitas lain yang menghadapi proposal pusat data.
Catatan: Cerita ini telah diperbarui untuk memperjelas posisi Mandela Barnes mengenai pusat data.
Olivia Herken adalah reporter pemerintah negara bagian dan politik untuk Cap Times. Olivia menulis tentang hasil pembuatan kebijakan, seperti efektivitas layanan pemerintah negara bagian, serta pemilu negara bagian dan federal. Kirimkan ide cerita dan tip melalui email ke oherken@captimes.com.
Harap pertimbangkan untuk mendukung pekerjaan Olivia dengan menjadi anggota atau sponsor Cap Times. Mempertahankan jurnalisme lokal di Madison bergantung pada pembaca seperti Anda.
