SAFETY HARBOR, Florida — Gubernur Florida Ron DeSantis terus mendorong legislator negara bagian untuk menghapus pajak properti, bahkan setelah proposal tersebut gagal disetujui Senat awal tahun ini.
Namun para pemimpin daerah mengatakan bahwa jika pajak properti dihapuskan, kota-kota besar dan kecil di seluruh negara bagian akan mengalami penurunan pendapatan yang signifikan, dan kerugian tersebut dapat memaksa mereka mengambil keputusan sulit saat mereka menyesuaikan diri dengan berkurangnya pendanaan.
Pada bulan Februari, DPR Florida memberikan suara mendukung penghapusan pajak properti tertentu, namun tindakan tersebut tidak lolos ke Senat. Meski begitu, gubernur tetap berkomitmen pada gagasan tersebut.
Di dalamAPelabuhan Keamananpara pejabat mengatakan pajak properti sangat penting dan membantu mendanai berbagai layanan, termasuk hal-hal seperti taman, perpustakaan, dan pemeliharaan jalan. Tanpa pendapatan tersebut, mereka mengatakan layanan tersebut harus dikurangi.
Potensi dampaknya terlihat selama Obor Kantor Sheriff Pinellas County di Safety Harbor, di mana pegawai kota bekerja bersama para deputi untuk mengelola penutupan jalan di sepanjang Jalan Utama.
Direktur Pekerjaan Umum Safety Harbor Renee Cooper mengatakan departemennya sangat bergantung pada pendanaan pajak properti. Anggota stafnya membantu penutupan jalan selama acara tersebut, namun Cooper mengatakan bahwa pengurangan pajak properti dapat berarti layanan tersebut tidak lagi tersedia.
Cooper juga memperingatkan dampak yang lebih luas dari penghapusan pajak properti, termasuk berkurangnya proyek pengaspalan jalan, berkurangnya perbaikan trotoar, dan berkurangnya pemeliharaan taman. Dia mengatakan kota ini bahkan bisa dipaksa untuk beralih dari taman aktif ke sistem yang lebih pasif.
Cooper mengatakan kekhawatirannya tidak hanya terbatas pada layanan – dia mencatat bahwa beberapa anggota staf sudah khawatir tentang keamanan pekerjaan mereka, dengan kemungkinan pemotongan jika pendanaan berkurang.
Proposal bulan Februari di Florida House secara khusus bertujuan untuk menghapus pajak properti non-sekolah dari properti wisma. Meskipun terhenti di Senat, DeSantis terus menganjurkan penghapusan, sehingga banyak kota tidak yakin tentang bagaimana kebijakan tersebut akan diterapkan.
Anggaran tahun fiskal Safety Harbor saat ini hampir $35 juta. Para pejabat memperkirakan bahwa penghapusan pajak properti dapat mengakibatkan kerugian hingga $3,5 juta.
Manajer KotaAJosh StefancicAmengatakan ketidakpastian ini mengkhawatirkan baik bagi penduduk maupun pegawai kota yang bergantung pada kota sebagai pemberi kerja yang stabil. Dia menambahkan bahwa pilihan-pilihan sulit mungkin harus diambil, terutama ketika menyangkut layanan yang membuat komunitas menjadi unik, seperti program rekreasi dan perpustakaan.
Para pemimpin kota mengatakan bahwa mereka sekarang fokus untuk mendidik masyarakat tentang betapa pentingnya pendapatan pajak properti untuk menjaga layanan.
WalikotaAJoe AyoubAmengatakan bahwa jika kota tersebut kehilangan dana pajak properti, para pemimpin pemerintahan harus mengevaluasi prioritas dengan hati-hati dan menentukan bagian mana yang perlu dikurangi. Ia juga menyatakan keprihatinannya bahwa berkurangnya layanan dapat membuat masyarakat kurang diminati dan berpotensi mempengaruhi nilai properti.
Sejauh ini, usulan legislatif belum menguraikan bagaimana pendapatan pajak properti akan diganti di kota-kota setempat. Pejabat di Safety Harbor mengatakan hal ini bisa berarti perubahan dalam cara warga berkontribusi, termasuk kemungkinan pajak yang lebih tinggi atau kenaikan biaya. Namun, Stefancic mencatat bahwa menaikkan biaya saja kemungkinan tidak akan cukup untuk menutupi kekurangan sebesar $3,5 juta.
Untuk saat ini, para pemimpin kota mengatakan pertanyaan terbesar mereka masih belum terjawab: Seperti apa sebenarnya proposal akhir untuk menghapuskan pajak properti?
Jika undang-undang tersebut disetujui oleh Senat di masa depan, maka undang-undang tersebut pada akhirnya akan diajukan ke pemilih dan harus mencapai ambang batas 60% agar dapat disetujui.
