Arab Saudi telah menghentikan aspirasinya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia Rugby 2035 sebagai hasil dari strategi keuangan baru Dana Investasi Publik.
Menteri olahraga, Pangeran Abdulaziz bin Turki al-Faisal, mengkonfirmasi minat Arab Saudi untuk membidding turnamen tersebut tahun lalu, tetapi Guardian telah mengetahui bahwa kerajaan tersebut tidak mengajukan ekspresi minat kepada World Rugby dan tidak memiliki rencana untuk melakukannya sebelum proses bidding ditutup pada bulan Oktober. Presiden Asia Rugby, Qais al-Dhalai, juga menyebutkan bidding bersama dari Timur Tengah oleh Arab Saudi, Qatar, dan Uni Emirat Arab tahun lalu, tetapi hal itu juga belum terwujud.
Proses bidding World Rugby untuk turnamen tahun 2035 dibuka bulan Oktober lalu, dengan Argentina, Jepang, dan Spanyol di antara negara-negara yang dipahami telah mengajukan ekspresi minat awal. Batas waktu untuk mengajukan bidding formal adalah hingga Oktober 2026 sehingga Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya masih memiliki waktu untuk mempertimbangkan kembali, tetapi tidak ada harapan mereka akan melakukannya.
Setelah meninjau bidding dan melakukan kunjungan ke lokasi, World Rugby akan mengidentifikasi pemenang terfavorit pada bulan Mei 2027 sebelum penunjukan resmi dilakukan oleh Dewan World Rugby pada musim gugur berikutnya, dengan pengumuman yang disinkronkan dengan turnamen di Australia tahun itu.
Keputusan Arab Saudi untuk menunda aspirasi rugby-nya adalah bagian dari apa yang PIF jelaskan sebagai fase “realisasi nilai” dari Rencana Ekonomi Visi 2030 yang dipublikasikan pekan ini.
LIV Golf akan menjadi korban terbesar dari insitansi PIF untuk memprioritaskan proyek yang dapat menghasilkan keuntungan, dengan dana turnamen pemberontak akan ditarik tahun depan, yang akan mengakibatkan tim memerlukan investasi swasta yang signifikan agar liga tetap berlanjut.
PIF akan terus berinvestasi di bidang olahraga tetapi berencana untuk fokus pada proyek-proyek domestik, seperti infrastruktur terkait Piala Dunia 2034 dan lintasan Formula Satu di dekat Riyadh yang dijadwalkan dibuka tahun depan.
Meskipun ketidakpastian ekonomi akibat perang di Iran kemungkinan akan berdampak pada rencana pengeluaran PIF, keputusan untuk mundur dari bidding Piala Dunia Rugby 2035 dipahami telah diambil sebelum konflik dimulai pada akhir Februari.
Dalam wawancara dengan saluran televisi milik negara Al Arabiya pada hari Kamis, gubernur PIF dan ketua LIV, Yasir al-Rumayyan, mengonfirmasi bahwa semua proyek pengeluarannya sedang direview.
Minat Qatar dalam rugby lebih maju dan telah menyetujui kesepakatan untuk menggelar seri final Nations Championship baru pada tahun 2028, dengan acara pertama akan berlangsung di Twickenham musim gugur ini.
Berbeda dengan Arab Saudi, Qatar sudah memiliki semua stadion dan infrastruktur yang diperlukan untuk menggelar acara global, tetapi fokusnya saat ini adalah membidding Olimpiade 2036.
