Julie Carel bekerja sebagai profesional kesehatan mental di Departemen Kesehatan Mental Missouri selama lebih dari 25 tahun. Sejak pensiun pada tahun 2011, ia dan suaminya, Doug, menikmati waktu luang mereka.Â
Saat mereka merawat taman atau bersepeda menyusuri Katy Trail, mereka juga mempertimbangkan kemungkinan perbaikan rumah yang perlu mereka lakukan agar bisa menua di tempat. Namun dengan kemungkinan kenaikan pajak penjualan melalui proposal yang sedang diperdebatkan oleh badan legislatif Missouri yang akan menghapuskan pajak pendapatan negara, kekhawatiran mengenai dampak yang mungkin ditimbulkannya menjadi lebih umum.
Mereka bukan satu-satunya.
Warga lanjut usia di Missouri telah menentang penghapusan pajak pendapatan, dengan mengatakan bahwa perluasan pajak penjualan hanya akan merugikan mereka karena beban pajak mereka akan bertambah tanpa adanya manfaat pemotongan pajak pendapatan.
Di Missouri, satu dari empat orang berusia 60 tahun ke atas.
Carel, yang bersaksi menentang usulan tersebut, mengatakan bahwa hal tersebut menambah kesulitan keuangan yang sudah dihadapi banyak warga lanjut usia.Â
“Jika kita tidak membayar pajak penghasilan saat ini, namun kita masih memiliki semua hal lain yang dikenakan pajak, itu berarti uang kita lebih sedikit,†kata Carel. “Mereka menggembar-gemborkan dan menjual ini sebagai, ‘Yippee, kamu tidak punya pajak penghasilan lagi, jadi kamu akan punya lebih banyak uang di sakumu.’ Ya, sebenarnya tidak. Kita akan memiliki lebih sedikit uang di kantong kita.â€
Versi revisi dari undang-undang penghapusan pajak penghasilan ini disahkan oleh Senat dengan hasil 18-11 pada dini hari Kamis pagi dan sekarang akan dibawa ke DPR untuk pemungutan suara akhir, karena amandemen telah ditambahkan untuk menghilangkan pemicu pendapatan otomatis untuk pemotongan tarif pajak.
Proposal tersebut mengarahkan anggota parlemen untuk menetapkan pemicu pemotongan pajak dan mempertahankan jangka waktu lima tahun di mana anggota parlemen dapat memutuskan untuk menaikkan tarif pajak penjualan atau memperluas basis pajak penjualan. Peraturan apa pun yang memperluas pajak penjualan juga harus memuat pengurangan tarif pajak penghasilan yang setara dengan pendapatan yang akan dihasilkan oleh perluasan tersebut.
Undang-undang tersebut masih memerlukan persetujuan dari pemilih pada pemungutan suara pada bulan November.
Sebagian besar kekhawatiran seputar rencana tersebut berasal dari kurangnya jawaban mengenai dampaknya. Rob Didriksen, pensiunan manajer program daur ulang negara bagian yang juga memberikan kesaksian sebagai pihak oposisi, mengatakan lebih sulit untuk mengukur dampak keuangan individu ketika menyangkut pajak penjualan.Â
“Saya bisa kembali dan melihat berapa banyak pajak penghasilan yang saya bayarkan setiap tahunnya,†kata Didriksen. “Saya bisa memahami tampilannya dengan cukup akurat. Tapi kalau soal pajak penjualan, berapa banyak yang saya belanjakan untuk pajak penjualan tahun lalu? Saya tidak tahu.â€
Jay Hardenbrook, direktur advokasi negara bagian untuk Missouri American Association of Retired Persons, memperkirakan bahwa 90% pensiunan akan melihat kenaikan pajak berdasarkan proposal tersebut. Missouri AARP bersaksi menentang proposal tersebut.Â
Panduan yang tidak jelas mengenai apa yang dapat dikenakan pajak penjualan atau seberapa besar tarif dapat dinaikkan juga berkontribusi terhadap ketidakpastian.Â
Misalnya, industri seperti layanan kesehatan, pertanian, dan real estat dibebaskan dari pajak penjualan negara. Gubernur Mike Kehoe, yang menjadikan penghapusan pajak penghasilan sebagai prioritas utama, mengatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa ia ingin melanjutkan pengecualian untuk industri-industri tersebut dalam undang-undang.
Namun, isi proposal yang ada saat ini tidak memuat langkah-langkah yang dapat mencegah badan legislatif di masa depan untuk menghapus pengecualian tersebut.
Jika industri seperti layanan kesehatan kehilangan status bebas pajak penjualan, Direktur Eksekutif Asosiasi Agen Area Penuaan Missouri Julie Peetz mengatakan dia khawatir perubahan ini akan mengganggu stabilitas finansial para lansia. Kelompoknya mengadvokasi 10 Badan Area Penuaan di seluruh Missouri yang menyediakan layanan dukungan dan sumber daya bagi orang dewasa lanjut usia.
“Hal ini dapat berdampak besar pada biaya Anda… jika layanan kesehatan menambahkan pajak penjualan,†kata Peetz. “Hal ini akan berdampak sangat tidak proporsional terhadap masyarakat dengan pendapatan rendah, karena mereka tidak merasakan manfaat apa pun, namun mereka akan melihat peningkatan bersih dalam biaya keseluruhan, hanya berdasarkan biaya layanan dan pajak penjualan serta peningkatan umum saja.â€
Peningkatan tersebut, kata Peetz, dapat memaksa beberapa lansia untuk memilih antara makanan dan pengobatan.
Tidak ada ruang gerak
Kenaikan pajak penjualan bisa sangat menyusahkan bagi warga lanjut usia yang hanya mengandalkan tunjangan Jaminan Sosial atau sumber pendapatan tetap lainnya.
“Ada banyak tekanan pada para senior. Hal ini berlaku untuk semua orang, namun warga lanjut usia, terutama yang berpenghasilan tetap, mengalami kesulitan dengan kenaikan biaya,†kata Peetz. “Kami terus melihat peningkatan, dan tentu saja, pendapatan tetap tidak.â€
Rata-rata cek tunjangan Jaminan Sosial bulanan adalah $2.071 pada Januari 2026, menurut Administrasi Jaminan Sosial.Â
Hal ini menjadi masalah karena para lansia menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk kebutuhan dasar dibandingkan dengan mereka yang lebih kaya, kata Marc Cohen, salah satu direktur LeadingAge LTSS Center di University of Massachusetts Boston.
“Mungkin benar bahwa orang-orang dengan pendapatan lebih tinggi menghabiskan lebih banyak uang,†kata Cohen. “Permasalahannya adalah, jika dibandingkan dengan kapasitas mereka, pajak akan menghabiskan sebagian kecil dari keseluruhan kekayaan dan pendapatan mereka. Namun jika Anda memiliki pendapatan tetap, dan hampir seluruhnya digunakan untuk konsumsi, itu berarti Anda dikenakan pajak dengan bagian pendapatan yang jauh lebih tinggi, karena pendapatan tersebut akan digunakan untuk membeli barang dan jasa.â€
Bagi sebagian besar rumah tangga berusia 65 tahun ke atas, pengeluaran bulanan adalah sekitar $5.119, menurut survei dari Federal Reserve Bank of St. Louis.
Bahkan ketika pengeluaran untuk layanan pribadi biasanya dikaitkan dengan orang kaya, hal tersebut belum tentu merupakan kemewahan bagi orang lanjut usia, kata Hardenbrook.
“Saat Anda mencapai usia tertentu di mana Anda tidak bisa mengemudi lagi dan Anda tidak punya cara untuk pergi ke kantor dokter, perawat yang mengunjungi rumah Anda bukan lagi sebuah kemewahan,†kata Hardenbrook. “Ini penting.â€
Kekhawatiran lainnya adalah penghapusan pajak penghasilan ketika negara sedang menghadapi krisis fiskal untuk anggaran masa depan dapat merugikan layanan negara seperti bantuan nutrisi atau transportasi yang diandalkan oleh beberapa warga lanjut usia.
“Jika kamu mengambilnya, kamu akan mendapatkan banyak uang,†kata Carel. “Anda mengharapkan hal itu terjadi pada orang-orang yang tidak bekerja lagi. Mereka tidak memiliki pajak penghasilan, tetapi mereka tetap harus membeli jasa dan barang.â€
Tanpa layanan tersebut, beberapa warga lanjut usia tidak akan bisa hidup aman di rumah mereka dan malah beralih ke panti jompo yang didanai Medicaid, kata Peetz. Untuk mencegah hal ini terjadi, dia berharap badan legislatif akan mempertimbangkan secara hati-hati dampak proposal tersebut terhadap kelompok masyarakat paling rentan di Missouri.
“Kami ingin Missouri menjadi tempat yang menarik bagi masyarakat untuk tinggal dan bekerja,” kata Peetz. “Kami hanya tidak ingin hal ini mengorbankan kelompok rentan, seperti warga lanjut usia dan (a) penyandang disabilitas dan terutama masyarakat berpenghasilan rendah yang tidak memiliki ruang gerak.â€
