Setelah bertahun-tahun menimbulkan kontroversi dan mempunyai pengaruh dalam politik San Francisco, pemimpin kelompok kebijakan moderat yang kuat ini mengundurkan diri.
Jay Cheng mengatakan pada hari Kamis bahwa dia mengundurkan diri sebagai direktur eksekutif Neighbors for a Better San Francisco — atau “Neighbours,†sebagaimana yang dikenal di kalangan politik.
“Merupakan salah satu kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk membantu membangun dan memimpin organisasi ini,” kata Cheng dalam sebuah pernyataan. “Saya tetap berkomitmen untuk memajukan politik pragmatis, sentris, dan berorientasi pada hasil yang dapat membantu kota kita berkembang.â€
Sejak didirikan pada tahun 2020, Neighbours telah menjadi salah satu kelompok penekan dengan pendanaan terbaik dan paling berpengaruh dalam politik lokal. Donornya termasuk miliarder hedge fund konservatif William Oberndorf dan pemodal ventura Steven Merrill.
Cheng, yang telah lama dipandang sebagai salah satu agen politik paling aktif dan agresif di kota itu, bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2020 dan membantu memimpin beberapa upaya paling terkenal, termasuk penarikan kembali tiga anggota dewan sekolah San Francisco dan Jaksa Wilayah Chesa Boudin pada tahun 2022. Negara-negara tetangga menghabiskan sekitar $3 juta pada tahun 2020, $12 juta pada tahun 2022, dan $10 juta pada tahun 2024 untuk mendukung kandidat moderat dan tindakan pemungutan suara.
Hal ini juga menjadi magnet kontroversi. Dalam pemilihan walikota tahun 2024, Neighbors mendukung Daniel Lurie, pendatang baru di dunia politik, serta mantan walikota Mark Farrellperingkat petahana London Breed ketiga. Namun, Cheng dan istrinya, Kanishka Cheng, ketua kelompok politik moderat lainnya, Together SF, menghadapi kritik karena terlalu dekat dengan kampanye Farrelltermasuk membantu memeriksa dan merekrut staf. Tetangga dulu didenda karena pelanggaran selama penarikan kembali Boudin, dan tuduhan di masa lalu pelecehan seksual terhadap Cheng muncul kembali di tengah pemilu 2024.
Setelah kekalahan Farrell, Together SF dibubarkan dan bergabung menjadi Neighbors, yang berganti nama menjadi Blueprint. Bersama-sama SF didukung oleh Michael Moritz, ketua The Standard.
Lurie, setelah terpilih sebagai walikota, menjauhkan diri dari Cheng.
Kelompok moderat lainnya telah muncul sejak pandemi ini, termasuk GrowSF.
Mantan staf Together SF Rob Aiavao akan menjabat sebagai pemimpin sementara Neighbors, menurut Cheng. Operasi cetak biru juga akan terus berlanjut.
Cheng mengatakan dia berencana menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga dan dua anaknya. Dia akan tetap pada pekerjaannya sebagai penghubung pemerintah untuk San Francisco Association of Realtors.Â
“Saya sangat yakin bahwa Neighbours akan terus memainkan peran utama dalam membentuk masa depan San Francisco dan memajukan nilai-nilai yang menyatukan kita,†katanya.
