Orang Amerika ini menolak membayar pajak sebagai protes terhadap pemerintahan Trump | Harta benda

“Saya berpikir, agak tidak konsisten jika saya menolak pelantikan, menolak masuk militer, namun membayar pajak yang akan mendanai orang lain untuk masuk militer,†kata pria berusia 81 tahun itu. Harta benda. Dia memperkirakan dia telah menahan sekitar $85.000 dari pemerintah federal selama beberapa dekade.

Hedemann adalah seorang penentang pajak perang—seseorang yang menolak membayar pajak pendapatan federal sebagai bentuk protes terhadap pengeluaran pemerintah yang mereka anggap tercela secara moral. Meskipun dia telah melakukan hal tersebut selama lebih dari 50 tahun, baru-baru ini dia mendapatkan lebih banyak teman.

Dalam 15 bulan sejak pemerintahan Trump kembali menjabat—sebuah periode yang mencakup pembunuhan oleh ICE dan Patroli Perbatasan Amerika di Minnesota, penangkapan mantan presiden Venezuela Nicolás Maduro, dan dimulainya perang di Iran—semakin banyak orang Amerika yang memutuskan bahwa membayar pajak federal merupakan bentuk keterlibatan mereka. Ada pula yang menahan utangnya. Yang lain sedang merestrukturisasi kehidupan mereka agar tidak berhutang apa pun.

Penolakan pajak memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat, dimulai dari Boston Tea Party. Selama Perang Vietnam, diperkirakan 200.000 orang Amerika menolak membayar pajak telepon sebesar 10% yang secara langsung mendanai perang tersebut. Namun penyelenggara mengatakan gelombang yang terjadi saat ini tidak seperti yang pernah mereka lihat dalam beberapa dekade terakhir.

Perang di Gaza adalah “momen penting,” kata Lincoln Rice, koordinator nasional di Komite Koordinasi Perlawanan Pajak Perang Nasional (NWTRCC), yang memberikan panduan mengenai keberatan pajak karena alasan hati nurani. Sebelum 7 Oktober, NWTRCC menyelenggarakan beberapa lokakarya Zoom dalam setahun untuk 20 hingga 25 peserta. Selama beberapa musim pajak terakhir, organisasi ini telah menawarkan sesi setiap dua minggu sekali, menarik 100 hingga 500 orang, dan telah melihat lonjakan panggilan telepon, email, dan pertanyaan di media sosial.

Demografinya juga telah berubah. Ketertarikan setelah perang Gaza cenderung tertuju pada orang-orang berusia 20-an dan 30-an. Setelah Trump kembali menjabat, kebijakan ini diperluas ke masyarakat berpenghasilan lebih tinggi dan orang-orang berusia di atas 40 tahun yang khawatir dengan pemecatan DOGE terhadap ratusan ribu pekerja federal dan pembatalan program. Kini, kata Rice, penyakit tersebut datang dari orang-orang dari segala usia dan latar belakang ras.

‘Aku baru saja melihat diriku di dalam ibu-ibu itu’

Bagi Clara Vondrich, titik balik terjadi pada 28 Februari, ketika AS menyerang sebuah sekolah dasar di Iran dengan rudal Tomahawk, menewaskan lebih dari 150 anak perempuan – sebagian besar berusia antara tujuh dan 12 tahun – dan guru mereka.

“Saya melihat diri saya sendiri pada ibu-ibu tersebut, dan kehancuran seumur hidup yang mereka derita tanpa alasan yang jelas,†kata pengacara berusia 48 tahun dan aktivis iklim, yang memiliki seorang putri berusia 11 bulan. Harta benda. Dia mengatakan bahwa dia merasa “takut” dengan pemerintah sejak hari pertama, namun pemogokan tersebut mendorongnya untuk melakukan pembangkangan sipil.

“Saya percaya bahwa pajak seharusnya digunakan untuk membangun kehidupan dan bukan merampasnya, sehingga gagasan bahwa saya akan membayar untuk mesin perang tidak dapat saya pertahankan,†katanya. Dia merasa sangat kuat sehingga dia menulis opini Penjaga dan memulai petisi yang mendesak masyarakat untuk bergabung dalam perlawanan pajak perang.Â

Beberapa pajak Vondrich sudah dipotong oleh majikannya, namun dia berhutang sekitar $2.000 jika dia mengajukan secara terpisah dari suaminya, katanya. Dia berencana untuk mengalihkan dana tersebut ke organisasi bantuan yang mendukung warga Iran atau Gaza. Sebagai pencari nafkah yang menghidupi ibu, suami, dan putrinya yang berusia 87 tahun, dia sadar akan risikonya, namun mengatakan dia tidak bisa membayar dengan hati nurani yang baik.

“Saya mendukung pembayaran pajak. Saya mendukung inisiatif yang membangun negara kita,†katanya. “Saya lebih memilih tidur di malam hari daripada mengetahui bahwa saya mengabaikan kewajiban saya untuk mendukung kebaikan bersama.â€

Kehidupan yang dibangun berdasarkan perlawanan

Hedemann telah membentuk hidupnya dengan tidak membayar pajak federal. Dia berhenti dari pekerjaannya yang bergaji dan menjadi pekerja lepas, sehingga dia bisa mendapatkan uang tanpa dipotong pajak. Dia membayar tagihan melalui wesel untuk menghindari memberikan alamatnya. Dia bahkan menggunakan telepon rumah untuk memprotes pajak cukai telepon federal—yang awalnya merupakan pungutan sebesar 10% untuk mendanai pengeluaran militer, kini menjadi 3% sejak tahun 1983.

Konsekuensinya nyata. Setiap tahun, Hedemann menerima surat dan telepon dari IRS yang mengancam hak gadai atau penyitaan properti—tetapi dia tidak memiliki rumah atau mobil. Pada tahun 1999, IRS dan Departemen Kehakiman memberinya perintah yang mengharuskan dia untuk hadir di pengadilan federal dan menjelaskan mengapa dia tidak boleh dianggap hina karena menolak mengungkapkan informasi tentang rekening bank dan asetnya. Hakim menerima argumennya bahwa hal itu akan membantu pemerintah jika pemerintah memilih untuk mengadilinya.

Hedemann menyumbangkan hutangnya kepada organisasi, termasuk Doctors for Global Health, New York Times Neediest Fund, dan Alzheimer’s Association.

“Masalahnya bukan pada besarnya pajak, tapi bagaimana uang tersebut dibelanjakan. Saya tidak menentang perpajakan atau bahwa saya berhutang pajak,†katanya.

Menghasilkan lebih sedikit dengan sengaja

Yang lain telah mengambil jalan yang berbeda: dengan sengaja mendapatkan penghasilan di bawah ambang batas pengajuan federal sebesar $15.750 untuk satu pelapor di bawah 65 tahun.

Missy Pidgeon, 32, tinggal di New Jersey, bekerja paruh waktu di pertanian sayuran organik, dan bermain di sebuah band. Dia mendengar tentang penolakan terhadap pajak bagi masyarakat berpendapatan rendah satu dekade yang lalu dari teman-temannya, namun hal itu baru dimulai ketika terjadi perang Israel-Hamas.

“Gaji saya cukup rendah sehingga dengan kredit dan hal-hal lain yang saya kerjakan selama setahun, saya tidak berhutang pajak,†katanya. Gaya hidupnya memungkinkan dia menghabiskan waktu untuk aktivisme dan menjadi sukarelawan di toko barang bekas yang mendukung dapur umum masyarakat dan bantuan darurat.

Dia memahami betul beban yang dapat ditimbulkan oleh penolakan pajak. “Saya telah berupaya membangun gaya hidup yang saya jalani agar sesuai dengan kemampuan saya untuk menjadi orang berpendapatan rendah yang menolak pajak perang, namun hal ini juga merupakan hak istimewa untuk memiliki banyak dukungan keluarga,†katanya. “Saya tidak mempunyai hutang sekolah.â€

Risikonya nyata

NWTRCC menyarankan masyarakat untuk mengajukan pajak mereka secara akurat dan tidak mendorong siapa pun untuk mengklaim pengecualian secara salah. Organisasi tersebut mengatakan bahwa metode yang “paling aman” adalah dengan menyesuaikan potongan pada formulir W-4, meskipun Rice mengakui bahwa hal ini ilegal. Perannya, katanya, adalah memastikan masyarakat memahami apa yang mungkin terjadi.

“Hal rata-rata yang mungkin terjadi adalah mereka mungkin menghadapi pemotongan gaji atau semacam pungutan di masa depan,” kata Rice. “Kemungkinan besar mereka tidak akan kehilangan rumah, tidak akan masuk penjara, dan segala ketakutan terbesar seperti itu.â€

“Kami selalu memberi tahu orang-orang, itu selalu merupakan hal yang membuat Anda nyaman, apa yang terasa benar bagi Anda, namun jika Anda berbohong pada formulir pajak, risiko tuntutan pidana Anda meningkat secara eksponensial,†katanya.

Pakar perpajakan menekankan bahwa undang-undang tersebut tidak memberikan pengecualian bagi orang-orang yang menentang kebijakan pemerintah.Â

“Beberapa pendukung penolakan pajak sering lupa bahwa ada konsekuensi yang harus dibayar jika ada protes. Tidak ada pilihan hukum untuk tidak membayar hanya karena mereka frustrasi atau mereka tidak percaya bahwa sistem perpajakan diciptakan sebagaimana mestinya,†kata Danshera Cords, seorang pengacara pajak dan profesor emerita di Albany Law School.

IRS dapat mengenakan hak gadai yang merusak nilai kredit, yang di sebagian besar negara bagian, dapat memengaruhi premi asuransi, bersama dengan denda, bunga majemuk, dan penyitaan properti. Tidak membayar dengan sengaja dapat didakwa sebagai pelanggaran ringan yang dapat dihukum denda hingga $25.000 bagi individu dan, dalam kasus yang jarang terjadi, hingga satu tahun penjara, kata Cords.

Bagi mereka yang memutuskan untuk menolak, risiko-risiko tersebut adalah bagian dari perhitungan.

“Saya lebih memilih memiliki rasa penentuan nasib sendiri daripada mengetahui bahwa sayalah yang mendanai hal ini secara langsung,†kata Vondrich.