OMAHA, Neb. (WOWT) – Seorang pastor yang diteror oleh seorang wanita selama peristiwa perampokan gereja tahun 2024 mengatakan dia bertanya-tanya kapan wanita itu akan melukai orang lain. Dia tidak pernah menyangka akan berakhir dengan seorang anak dalam bahaya dan nyawa wanita tersebut terenggut.
Kepolisian mengidentifikasi wanita yang tewas dalam kasus penculikan dugaan sebagai Noemi Guzman. Pada tahun 2024, Guzman dituduh membakar rumah ayahnya dan kemudian diduga masuk ke Gereja Katolik St. Frances Cabrini.
Penyelidik mengatakan Guzman merusak gereja sambil bersenjatakan pisau sementara Pastor Damian Zuerlein membarricade dirinya di dalam kamar lantai atas dan melarikan diri melalui jendela lantai ketiga.
Pastor Zuerlein mengatakan dia memikirkan Noemi Guzman berkali-kali selama dua tahun terakhir.
Perampokan gereja
Pastor Zuerlein masih mengingat setiap detail pagi Minggu itu.
“Aku terbangun oleh suara pecahan kaca… crash, crash, crash, crash. Aku bangun dari tempat tidur, pergi ke pintu – ada seorang wanita di tangga bawah. Dia memegang pisau di satu tangan, tongkat perapian di tangan yang lain,” kata Pastor Zuerlein.
Dia membarricade dirinya di dalam kamar dan menelepon 911. Polisi tiba dalam hitungan menit. Tapi dia bersenjata dan mereka khawatir dia akan membakar bangunan. Cara satu-satunya keluar adalah melalui jendela lantai ketiga dan tangga departemen pemadam kebakaran.
“Saat aku keluar dari jendela dan turun tangga, dia merobohkan kunci mati. Dia berada di jendela dengan pisau. Departemen pemadam kebakaran mengatakan ‘tunggu’ – dan mereka menarik tangga menjauh dari jendela saat aku berada di atasnya,” kata Pastor Zuerlein.
Dia berhasil keluar. Dibutuhkan tim SWAT, gas air mata, dan jam negosiasi. Dia bahkan menjatuhkan sebuah drone polisi dari udara dengan tongkat perapian itu.
Pastor Zuerlein mengatakan dia sembuh, tetapi dia tidak pernah melupakannya.
“Seringkali ketika ada insiden di berita – seorang wanita yang diidentifikasi menyerang seseorang – aku akan berpikir, ‘Aku yakin itu adalah Noemi.’ Ibunya bertemu denganku beberapa hari setelah kejadian. Dia takut anaknya akan melukai dirinya sendiri atau melukai seseorang… karena semua suara itu,” kata Pastor Zuerlein.
Insiden Walmart
Ketakutan itu terwujud Selasa pagi. Polisi mengatakan Guzman mencoba menculik seorang anak lelaki dengan pisau di dalam Walmart Omaha. Petugas menembak mati dia.
Ketika Pastor Zuerlein mendengar kabar tersebut, dia tidak merasa marah.
“Menyedihkan… sedih untuk anak, keluarga anak itu, sedih untuk Noemi. Dia mengalami gangguan mental dan kenyataan bahwa kita tidak memiliki sistem untuk merawat orang dengan tingkat gangguan mental seperti itu sangat menyedihkan,” kata Pastor Zuerlein.
Pastor itu kemudian menawarkan sesuatu yang sedikit yang mungkin tidak banyak orang harapkan.
“Harapanku adalah bahwa dia sekarang sembuh. Dari perspektif agama – mungkin ini adalah kali pertama suara-suara itu berhenti dan dia akhirnya bisa beristirahat,” kata Pastor Zuerlein.
Pastor Zuerlein mengatakan dia merasa untuk petugas yang menembakkan tembakan itu, katanya dia tidak bisa membayangkan beban keputusan itu. Dia meminta masyarakat untuk mendoakan bukan hanya untuk anak dan keluarganya, tetapi juga untuk petugas tersebut.
Hak cipta 2026 WOWT. Semua hak dilindungi.
