WASHINGTON (AP) — Melania Trump jarang muncul di Capitol Hill pada hari Rabu untuk mendorong Kongres agar meloloskan rancangan undang-undang yang memperluas akses terhadap layanan bagi kaum muda di panti asuhan, dan menyebutnya sebagai “keharusan moral.”
Saksikan acaranya pada pemutar video di atas.
Ibu negara mulai menangani isu-isu pengasuhan anak setelah masa jabatan pertama Presiden Donald Trump berakhir pada tahun 2021. Perjalanannya mengikuti upaya lobi serupa dan sukses tahun lalu untuk membuat Kongres mengirimkan undang-undang kepada presiden untuk melindungi perempuan dan anak-anak dari eksploitasi seksual online.
JAM TANGAN: Trump menandatangani perintah eksekutif tentang pengasuhan anak dengan ibu negara Melania Trump
Kunjungan tersebut terjadi seminggu setelah pernyataan mengejutkan Melania Trump di depan kamera di Gedung Putih di mana dia menyangkal hubungannya dengan Jeffrey Epstein dan mengetahui kejahatannya, dan mendesak Kongres untuk mengadakan sidang bagi para korbannya. Dia juga menuntut diakhirinya “kebohongan” yang menghubungkan dirinya dengan mendiang pemodal dan terpidana pelaku kejahatan seksual.
Di Capitol Hill, dia mengatakan anak-anak muda di panti asuhan menghadapi hambatan dalam hal perumahan, transportasi dan pendidikan serta tantangan lain di luar kelas yang mempengaruhi kinerja akademik mereka.
JAM TANGAN: Bagaimana Arizona bertujuan untuk mengurangi jumlah remaja yang menua di luar panti asuhan
“Kita bisa menutup kesenjangan ini,” kata Melania Trump. “Undang-undang baru untuk komunitas asuh adalah keharusan moral.”
Dia bertemu pada Rabu sore dengan anggota House Ways and Means Committee yang memperkenalkan undang-undang baru tersebut, dan dia juga mendengar dari orang-orang yang berada di panti asuhan.
Jaydan Martinez, mahasiswa baru di Stephen F. Austin State University di Nacogdoches, Texas, mengatakan dia menerima bantuan lebih dari $2.000 per semester, namun bantuan itu hilang dalam “sekejap mata”. Dia mengatakan dia mendukung peningkatan batas dukungan keuangan itu.
BACA SELENGKAPNYA: Melania Trump berbagi sorotan dengan robot di acara pendidikan dan teknologi
Jocelyn Fetting, yang mengatakan bahwa ia keluar dari sistem pada usia 21 tahun, mengatakan ribuan orang di panti asuhan telah melakukan segalanya dengan benar namun masih kesulitan karena “sistem untuk mendukung mereka tidak mampu memenuhi kebutuhan mereka.” Dia mengatakan dia kehilangan orang tuanya pada usia 12 tahun dan, selama kuliah, bekerja tiga pekerjaan bahkan dengan beasiswa untuk memenuhi perumahan, makanan dan kebutuhan lainnya.
Fetting, yang kini berusia 22 tahun dan menjadi guru pengganti untuk kelas pra-K hingga kelas 8 serta sebagai navigator bagi generasi muda di panti asuhan, mengatakan bahwa perubahan yang diusulkan penting karena “kami mengharapkan generasi muda untuk mencapai kemandirian tanpa memberikan dukungan untuk melakukannya.”
Anggota komite dari Partai Republik dan Demokrat telah memperkenalkan beberapa rancangan undang-undang untuk memperbarui program panti asuhan Chafee guna meningkatkan hasil bagi kaum muda yang menua di luar sistem panti asuhan. Langkah-langkah ini antara lain akan meningkatkan akses mereka terhadap program perumahan, pendidikan dan pelatihan tenaga kerja, untuk membantu mereka berhasil dalam transisi menuju masa dewasa dan kemandirian.
Program ini memberikan dukungan kepada pemuda asuh dan mantan pemuda asuh, berusia 14 hingga 21 tahun, ketika mereka meninggalkan sistem. Komite tersebut mengatakan proposal bipartisan tersebut akan menjadi pembaruan paling signifikan sejak program Chafee dibuat pada tahun 1999.
Kantor Akuntabilitas Pemerintah menerbitkan laporan pada bulan Januari 2025 yang merinci bagaimana negara bagian mengembalikan jutaan dolar dana program Chafee yang belum terpakai kepada pemerintah federal, meskipun kebutuhan pemuda asuh tidak terpenuhi.
November lalu, Presiden Trump menciptakan program “Membina Masa Depan” berdasarkan perintah eksekutif agar entitas federal, organisasi nirlaba, lembaga pendidikan, dan sektor swasta bekerja sama untuk meningkatkan peluang karier dan pendidikan bagi anak-anak yang dibesarkan di panti asuhan.
Ibu negara, yang bergabung dengan suaminya di Ruang Oval untuk penandatanganan perintah eksekutif, secara terpisah mempelopori inisiatif “Membina Masa Depan” yang lebih luas yang merupakan bagian dari kampanye “Jadilah yang Terbaik” yang berfokus pada anak yang ia luncurkan pada masa jabatan presiden pertamanya. Program ini menawarkan beasiswa kepada pemuda asuh saat ini dan mantan dan hadir di lebih dari 20 kampus universitas di seluruh Amerika Serikat.
Pers yang bebas adalah landasan demokrasi yang sehat.
Mendukung jurnalisme tepercaya dan dialog sipil.
