WASHINGTON (AP) — Jika Amerika Serikat dan Iran tidak bisa segera mencapai kesepakatan untuk mengakhiri perang atau memperpanjang gencatan senjata yang berakhir minggu depan, pemerintahan Trump sedang menyiapkan langkah-langkah untuk beralih kampanye perangnya ke usaha yang lebih berbasis ekonomi dengan tujuan mencekik Tehran agar tunduk daripada hanya mengandalkan bom saja.
Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan kepada wartawan dalam konferensi pers di Gedung Putih pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat berencana untuk meningkatkan tekanan ekonomi terhadap Iran, dan mengatakan langkah-langkah baru ini akan menjadi “setara finansial” dari kampanye pengeboman.
Ancaman sanksi ekonomi sekunder terhadap negara yang melakukan bisnis dengan orang, perusahaan, dan kapal di bawah kendali Iran — termasuk sekutu seperti Uni Emirat Arab dan pesaing seperti China — merupakan eskalasi sanksi yang sudah diterapkan oleh AS.
Bessent mengatakan bahwa pemerintahan telah “mengatakan kepada perusahaan, mengatakan kepada negara-negara bahwa jika Anda membeli minyak Iran, jika uang Iran ada di bank Anda, kami sekarang bersedia menerapkan sanksi sekunder, yang merupakan langkah yang sangat tegas. Dan Iran harus tahu bahwa ini akan menjadi setara finansial dari apa yang kita lihat dalam aktivitas kinetik.”
Departemen Keuangan memperingatkan China, Hong Kong, UE, dan Oman
Peringatan ini datang sehari setelah Departemen Keuangan mengirim surat kepada lembaga keuangan di China, Hong Kong, UE, dan Oman, mengancam untuk memberlakukan sanksi sekunder bagi yang melakukan bisnis dengan Iran, dan menuduh negara-negara itu membiarkan aktivitas ilegal Iran mengalir melalui lembaga keuangannya.
Ini bagian dari permainan ekonomi yang Presiden Donald Trump masih bisa gunakan untuk menekan Iran agar menerima proposal AS untuk membatasi ambisi nuklirnya, seseorang yang akrab dengan pemikiran pemerintahan itu mengatakan kepada Associated Press. Orang itu berbicara dengan kondisi anonimitas karena tidak diizinkan untuk membahas diskusi pribadi secara resmi.
Secara pribadi, argumen yang diajukan kepada Trump adalah bahwa Iran berpikir mereka bisa melewati badai ini — namun jika mereka tidak bisa membayar kepada pengikut mereka, hal itu bisa memberikan tekanan kepada Iran untuk duduk di meja perundingan.
Dan beberapa di pemerintahan percaya masih ada target ekonomi lain yang bisa diincar yang akan memberikan tekanan ekonomi pada Iran, termasuk bonyads, yayasan amal yang menyumbang persentase signifikan dari ekonomi Iran.
Bessent mengatakan kepada wartawan bahwa dua bank Tiongkok telah menerima peringatan terkait penanganan uang Iran. Trump sedang mempersiapkan kunjungan ke Beijing bulan depan untuk pembicaraan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Bessent juga mengatakan bahwa tetangga Teluk Iran kini bersedia untuk mempertimbangkan membekukan uang Iran di bank mereka karena agresi Iran selama perang.
Sanksi lebih bisa tidak efektif atau berisiko balasan, kata para ahli dan legislator
Namun, Senator Massachusetts Elizabeth Warren, demokrat terkemuka di Komite Perbankan, berpendapat bahwa sanksi ekonomi baru apa pun akan efektif diimbangi oleh keuntungan finansial yang sedang dinikmati Iran setelah perang.
“Alih-alih keadaan di mana kita bisa mempertahankan sanksi terhadap Iran dan membatasi ekonominya, blokade di Selat Hormuz — yang dikombinasikan dengan naiknya harga minyak secara tajam — telah membantu ekonomi Iran,” kata Warren, menambahkan, “Apa yang Menteri Bessent coba lakukan adalah membersihkan kekacauan yang diciptakan Donald Trump dengan memulai perang ini.”
Daniel Pickard, seorang pengacara sanksi, mengatakan memberlakukan sanksi sekunder bisa mengakibatkan “balasan diplomatik dan ekonomi” dari sekutu yang bisa merugikan upaya membangun koalisi melawan Tehran.
“Banyak mitra dagang kita telah menyatakan penentangan terhadap konflik di Iran,” kata Pickard. “Sebagian besar profesional sanksi ekonomi akan setuju bahwa ketika Anda mendapatkan lebih banyak orang di tim, peluang sanksi ekonomi Anda agar efektif atau lebih besar.”
Pada hari Rabu, AS memberlakukan sanksi terhadap jaringan penyelundupan minyak yang terhubung dengan pejabat keamanan senior Iran yang sudah meninggal Ali Shamkhani, yang merupakan penasihat dekat Mantan Pemimpin Tertinggi Iran. Sanksi termasuk puluhan individu, perusahaan, dan kapal yang terlibat dalam penyelundupan dan penjualan minyak Iran dan Rusia secara rahasia melalui perusahaan depan, banyak di antaranya berada di Uni Emirat Arab.
“Departemen Keuangan akan terus memutus jaringan penyelundupan dan teroris Iran,” kata Bessent dalam sebuah pernyataan. “Lembaga keuangan harus waspada bahwa Departemen Keuangan akan menggunakan semua alat dan kewenangan, termasuk sanksi sekunder, terhadap mereka yang terus mendukung aktivitas teroris Tehran.”
Pemerintahan percaya momentum telah bergeser
Pejabat pemerintahan Trump juga telah menunjukkan keyakinan yang semakin besar bahwa gencatan senjata dan blokade kiriman dari pelabuhan Iran di Selat Hormuz telah menggeser momentum ke arah keuntungan Trump.
Iran telah mengalami kerugian puluhan miliar dolar dalam kerusakan terhadap infrastruktur negara ini — termasuk setback terhadap industri minyaknya, yang merupakan inti dari ekonomi rapuh dan terisolasi dari Iran yang lama — yang bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diperbaiki.
Wakil Presiden JD Vance pada hari Selasa mengatakan Trump “tidak ingin membuat, seperti, kesepakatan kecil. Dia ingin membuat kesepakatan besar.”
“Itulah perdagangan yang ditawarkan olehnya,” kata Vance. “Jika kalian berkomitmen untuk tidak memiliki senjata nuklir, kita akan membuat Iran berkembang.”
Wakil kepala staf presiden, Stephen Miller, menawarkan penilaian yang lebih pedas atas momen tersebut, menyarankan bahwa Trump telah “memainkan gerakan skakmat” terhadap Iran dengan menerapkan blokade di selat.
“Jika Iran memilih jalur kesepakatan yang bagus bagi dunia, itu bagus bagi semua orang. Jika Iran memilih jalur pengekangan ekonomi melalui blokade, maka dunia akan melampaui Iran,” kata Miller dalam sebuah penampilan di Fox News pada malam Selasa. “Rute energi baru akan didirikan. Rantai pasokan baru akan didirikan. Negara-negara lain di seluruh region — di seluruh dunia, dan terutama Amerika — akan mendorong dunia dan Iran akan menjadi keterangan kaki.”
Beberapa Republikan skeptis bahwa lebih banyak sanksi akan berhasil
Sebagian Republikan percaya bahwa taktik apa pun untuk memberikan tekanan lebih pada Tehran layak dicoba.
“Saya akan mendukung apapun,” kata Senator Thom Tillis, R-N.C. “Jika pemerintahan menciptakan ide, saya akan mendukung semuanya. Semakin besar tekanannya, semakin baik.”
Yang lainnya skeptis, mencatat bahwa Tehran sudah menghadapi sejumlah sanksi ekonomi yang sedikit berdampak pada perilakunya.
“Saya tidak yakin apakah sanksi akan membuatnya. Saya pikir kita sudah memberlakukan beberapa sanksi yang cukup berat saat ini,” kata Senator Mike Rounds, R-S.D., anggota Komite Perbankan dan Layanan Bersenjata. “Saya pribadi hanya tidak optimis bahwa kita bisa memperbaiki masalah ini tanpa perubahan rezim.”
Trita Parsi, wakil presiden eksekutif dari Quincy Institute, sebuah think tank yang telah kritis terhadap keputusan Trump untuk meluncurkan perang, mengatakan bahwa Trump telah “dipolitikakan dan dibatasi secara strategis” sebelum ia mengumumkan gencatan senjata. Namun sekarang, Parsi berpendapat, Trump mungkin telah mengubah dinamika yang sulit dan menciptakan situasi di mana “Iran sekarang tampaknya membutuhkan kesepakatan lebih dari Amerika Serikat menginginkannya.”
“Kesempatan yang terbuka sekarang memberikan Tehran kesempatan untuk mengubah daya dorong di medan perang menjadi keuntungan strategis yang berkelanjutan,” tulis Parsi dalam analisis baru. “Untuk membiarkannya tertutup akan berarti menyerahkan bukan hanya kemajuan inkremental, tetapi juga kemungkinan mengubah posisi ekonomi dan geopolitiknya. Sebaliknya, Amerika Serikat, setelah berhasil mengamankan jalur keluar yang rapuh melalui gencatan senjata, memiliki lebih sedikit yang dipertaruhkan dalam jangka pendek.”
