Sebuah institusi seni tercinta di Los Angeles meminta warga Angeleno untuk merogoh kocek mereka setiap hari.
Bob Baker Marionette Theatre yang ikonis telah lama menjadi pusat perhatian dunia seni Los Angeles, namun bahkan dengan dukungan dari para seniman besar Hollywood, kelompok boneka legendaris ini menyadari bahwa “selamanya” harus dibayar dengan harga yang mahal.
Pihak teater mengumumkan bahwa mereka secara resmi hampir mencapai kesepakatan senilai $5 juta untuk membeli rumah sewaan mereka saat ini di Highland Park – sebuah langkah yang dimaksudkan untuk melindungi institusi tersebut dari meroketnya harga sewa yang telah menutup begitu banyak bisnis lainnya.
Namun, meski mendapatkan jutaan dolar dari beberapa nama besar di dunia hiburan, teater kini beralih ke publik untuk melewati garis finis.
Organisasi nirlaba ini telah mengumpulkan dana sebesar $4,5 juta, sebagian besar berkat bantuan para donor elit. Pendukungnya termasuk aktor Jack Black dan istri artisnya Tanya Haden, serta kontribusi besar dari yayasan Perenchio, Kohl, dan Ahmanson.
Namun, bahkan dengan peti perang bertabur bintang tersebut, pihak teater mengatakan masih membutuhkan $2,5 juta lagi dari masyarakat untuk menyelesaikan pembelian dan mendanai renovasi penting untuk bangunan tua tersebut.
Meskipun teater tersebut dilaporkan telah mendapatkan pinjaman sebesar $500.000 untuk menyelesaikan kesepakatan senilai $5 juta atas gedung tersebut, mereka tidak ingin hutang tersebut membebani mereka saat gedung tersebut bertransisi dari penyewa menjadi pemilik.
“Kami pikir ini adalah kesenjangan yang bisa dicapai,” kata Mary Fagot, salah satu direktur eksekutif Bob Baker, kepada LA Times, dan menyebutnya sebagai kesempatan sekali seumur hidup untuk melestarikan kekayaan budaya.
Bagi mereka yang belum tahu, pengalaman Bob Baker adalah kapsul waktu dari imajinasi “Old Hollywood”. Didirikan pada tahun 1963, teater ini menampung lebih dari 3.000 boneka buatan tangan — mulai dari penguin skating hingga kucing opera – yang tampil di tengah gemerlap lampu gantung dan acara sosial es krim. Ini adalah formula yang telah memikat lebih dari satu juta anak-anak dan orang dewasa.
Sejarah teater dengan real estat LA sangat sulit. Pada tahun 2019, rombongan ini terpaksa keluar dari lokasi aslinya di pusat kota – rumahnya selama lebih dari setengah abad – untuk membangun kompleks apartemen mewah. Perpindahan ke Highland Park seharusnya menjadi awal baru, namun meningkatnya biaya di lingkungan yang mengalami gentrifikasi dengan cepat membuat masa depan teater kembali dalam bahaya.
Kini, para dalang berharap bahwa setiap hari Angelenos akan bergabung dengan barisan selebriti donor mereka untuk menyelamatkan institusi tersebut. Dana tersebut diperuntukkan tidak hanya untuk hipotek, namun juga untuk mendukung produksi baru pertama teater tersebut dalam lebih dari empat dekade, Choo Choo Revue.
Berita itu diterima dengan dukungan luar biasa secara online. “Beginilah cara bisnis lama di LA tetap bertahan,†tulis salah satu redditor menanggapi berita tersebut. “Bagus untuk mereka!â€
“Diperoleh, pantas, dan sangat penting bagi kita semua yang mencintai kota ini dan semua yang Anda lakukan untuk menjadikannya lebih baik, lebih bahagia, dan lebih ajaib bagi semua, terutama anak-anak muda kita,†kata yang lain di Instagram.
Dorongan penggalangan dana ini dilakukan pada momen penting bagi kelompok tersebut. Baru minggu lalu, boneka-boneka tersebut menukar teater mereka dengan lapangan polo berdebu di Indio, dan melakukan debut mereka di Coachella. Tampil di Panggung Gobi, boneka-boneka ini berbagi lineup dengan superstar global seperti Sabrina Carpenter dan Justin Bieber.
Meskipun teater mendapat dukungan dari kelompok 1%, kelangsungan hidupnya kini bergantung pada apakah masyarakat bersedia membantu menjembatani kesenjangan tersebut. Untuk sebuah teater yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menghibur anak-anak kota, harapannya adalah bahwa masyarakat akan melihat permintaan sebesar $2,5 juta sebagai investasi yang diperlukan untuk menjaga agar tidak terputus selamanya.
