Delapan tahun setelah Hirving “Chucky” Lozano menjadi pahlawan kultus tim nasional Meksiko dengan gol kemenangan melawan Jerman, pemain sayap dinamis itu dilaporkan memilih untuk tidak dipertimbangkan oleh Javier Aguirre untuk skuad Piala Dunia 2026 El Tri demi melanjutkan penghasilan besar dengan San Diego FC.
Lozano belum bermain satu menit pun sejak San Diego dieliminasi dari playoff Piala MLS pada 29 November 2025. Setelah menjadi tanda tangan Pemain Designated pertama klub sebelum musim debut mereka di Major League Soccer, hubungan El Chucky dengan manajer Mikey Varas dan struktur olahraga tim retak.
San Diego mengumumkan bahwa Lozano tidak akan menjadi bagian rencana tim untuk musim 2026. Namun, kontrak Lozano berlaku hingga akhir 2028, dan sebagai salah satu yang penghasil tertinggi di MLS, El Chucky tetap pada pendirian.
Walaupun mengetahui akan dipisahkan dari tim utama dan tidak akan dipertimbangkan bermain pada 2026, Lozano tidak setuju untuk mengakhiri kontrak secara damai, dan memilih untuk melatih sendiri sambil tetap menerima penghasilan besar.
Putusan Lozano memiliki dampak yang melebar di luar San Diego. Keputusannya juga memengaruhi El Tri, di mana El Chucky seakan siap tampil di Piala Dunia ketiganya.
Aguirre memberikan El Chucky kesempatan kembali ke tim nasional setelah lebih dari setahun diasingkan selama jeda internasional September 2025. Lozano kemudian tampil dalam tiga kamp terakhir tahun itu, dan dengan menitnya bertambah, dia tampak pasti akan terus tampil.
San Diego memutuskan untuk memisahkan Lozano dari rencana mereka untuk 2026 sejak awal tahun. Dengan jendela transfer Januari terbuka, Real Oviedo di La Liga menawarkan jalan keluar bagi El Chucky.
Meskipun Oviedo dimiliki oleh Grupo Pachuca, grup pemilik yang sama dengan Pachuca Liga MX, tempat Lozano memulai debut dan menghabiskan tiga tahun awal kariernya sebelum pindah ke PSV Eindhoven pada 2017.
Usaha grup pemilik untuk membawa Lozano ke Spanyol bisa bermanfaat bagi kedua belah pihak. Lozano bisa kembali ke Eropa dan bermain secara konsisten menjelang Piala Dunia, sementara tim Spanyol yang berjuang bisa menambahkan penguat solid dalam upaya menghindari degradasi.
Namun, ketidakmampuan Oviedo untuk mendekati gaji Lozano di San Diego akhirnya membuat pemain tidak pernah serius mempertimbangkan kepindahan tersebut.
Lozano akhirnya menyerah pada impian Piala Dunia demi kompensasi finansial yang telah dia perjuangkan. Meskipun mudah untuk menilai dari luar, itu adalah keputusan yang dia letakkan pada dirinya sendiri untuk diambil.
Delapan tahun setelah Lozano memotong ke dalam di depan Mesut Özil dan menembakkan bola melewati Manuel Neuer untuk memimpin kemenangan terbesar Meksiko dalam sejarah Piala Dunia, mantan favorit fans El Tri itu memutuskan untuk tampaknya mengakhiri kariernya dalam kompetisi paling bergengsi dalam olahraga.
