Sanju Samson telah dinobatkan sebagai Pemain Bulan ICC Men untuk bulan Maret setelah penampilan luar biasa selama babak gugur Piala Dunia T20 tahun 2026. Penghargaan ini merupakan kali pertama Samson menerima penghargaan tersebut, menutupi kampanye luar biasa yang berakhir dengan India mengangkat trofi.
Apa yang membuat pencapaiannya lebih menarik adalah perjalanan di baliknya. Samson memulai turnamen di bangku cadangan namun memanfaatkan momennya setelah dimasukkan ke dalam XI selama pertandingan Super Eights melawan Zimbabwe di Chennai. Dari situlah, dia menulis salah satu kejutan paling memori dalam turnamen tersebut.
Dia pertama kali memberikan penampilan luar biasa di bawah tekanan dengan mencetak 97 tak terkalahkan melawan West Indies dalam pertandingan Super Eights yang harus dimenangkan di Kolkata. Dia mengikuti itu dengan skor 89 berturut-turut dalam semifinal melawan Inggris di Mumbai dan final melawan Selandia Baru di Ahmedabad. Konsistensinya dan dampaknya dalam pertandingan penting memainkan peran kunci dalam India mempertahankan gelar di kandang, sambil juga membuatnya meraih penghargaan Pemain Turnamen.
Merefleksikan pengakuan ini, Samson berbicara tentang betapa istimewanya momen tersebut dalam konteks perjalanannya. “Meraih penghargaan Pemain Bulan ICC adalah perasaan luar biasa, terutama karena terjadi selama yang telah menjadi fase paling tak terlupakan dalam perjalanan kriket saya. Berperan dalam kemenangan India di Piala Dunia T20 Men benar-benar menjadi mimpi yang terwujud, dan butuh waktu bagi saya untuk sepenuhnya menyadari betapa besarnya momen tersebut,” kata Samson seperti dikutip oleh ICC.
“Ini adalah era yang menarik bagi kriket India, dengan bakat yang luar biasa di seluruh negeri. Saya merasa bersyukur atas kesempatan yang saya terima, dan atas kepercayaan dan dukungan dari rekan setim dan staf pelatihan yang telah memungkinkan saya tampil sebaik mungkin,” tambahnya.
Di usia 31 tahun, kebangkitan Samson di panggung terbesar tidak hanya menentukan jalannya kemenangan gelar India tetapi juga menandai titik balik signifikan dalam kariernya di level internasional.
