Fasilitas Microporous yang akan dibangun di megasite Berry Hill di Pittsylvania County kini akan menginvestasikan lebih banyak uang ke dalam proyek dan memberikan gaji yang lebih tinggi kepada pekerja, namun jumlah minimum pekerjaan akan lebih sedikit dari yang dijanjikan sebelumnya.
Pada pertemuan hari Senin, Otoritas Fasilitas Industri Regional Danville-Pittsylvania dengan suara bulat menyetujui perubahan metrik kinerja untuk pengembangan Microporous.Â
Pada tahun 2024, Microporous mengumumkan bahwa mereka akan menjadi penyewa pertama di Southern Virginia Megasite di Berry Hill, yang merupakan kawasan industri terbesar di negara bagian dengan luas 3,528 hektar.
Perusahaan tersebut, produsen pemisah baterai lithium-ion yang berbasis di Tennessee, pada awalnya menjanjikan investasi sebesar $1,3 miliar dan minimal 2.015 lapangan kerja baru dengan upah rata-rata tahunan di kisaran pertengahan $50.000.
Sebaliknya, Microporous kini akan menginvestasikan $1,6 miliar dan menciptakan minimal sekitar 1.700 lapangan kerja. Pekerjaan-pekerjaan ini akan memiliki upah yang lebih tinggi dari perkiraan awal, yaitu sekitar $61.000 per tahun.Â
“Target mereka tetap 2.015 itu [jobs] itu sudah diumumkan, namun komitmen minimum yang mereka pertimbangkan adalah 1.732,†Matt Rowe, direktur pengembangan ekonomi untuk Pittsylvania County, mengatakan pada pertemuan RIFA.Â
Angka lapangan kerja menurun karena Microporous sekarang berencana menggunakan lebih banyak peralatan otomatis, kata Rowe.
“Peralatan tersebut sebenarnya mampu bekerja lebih cepat, yang berarti lebih banyak output, dan itulah yang menyebabkan peningkatan investasi karena mereka menggunakan peralatan yang lebih baru dan canggih,” kata Rowe. “Hal ini mengurangi jam kerja, namun juga menghasilkan peningkatan upah yang cukup besar.â€
Metrik kinerja yang baru disetujui akan menjadi tolok ukur baru yang harus dipenuhi Microporous untuk menerima insentif, kata Rowe dalam sebuah wawancara. Dan karena angka investasi, lapangan kerja, dan upah telah berubah, jumlah insentif juga akan berubah.Â
Microporous masih akan menerima $1.000 untuk setiap pekerjaan yang diciptakan, namun dengan penurunan lapangan kerja minimum, jumlah tersebut akan berkurang sekitar $238.000.
“Karena penciptaan lapangan kerja lebih sedikit, maka dana hibah penciptaan lapangan kerja akan berkurang,†kata Rowe. “Dan di sisi lain, kami memberi mereka potongan pajak sebesar 70% selama 12 tahun. Dengan berinvestasi lebih banyak, jumlah yang mereka terima akan meningkat, dan jumlah yang kita terima juga akan meningkat.â€
Michael Guanzon, pengacara dewan RIFA, mengatakan dia menerima permintaan dari Microporous untuk mengubah perjanjian kinerja sekitar seminggu yang lalu dan telah “bekerja dengan panik” sejak saat itu.Â
Agenda pertemuan RIFA diperbarui “beberapa saat setelah tengah malam,” kata ketua dewan, Vic Ingram, pada pertemuan tersebut.
Microporous berencana menutup pembiayaan pada akhir minggu ini. Melalui proses tersebut, “mereka memberi tahu kami bahwa mereka memiliki pemahaman yang lebih baik” mengenai metrik kinerja mereka, kata Guanzon.Â
Rowe mengatakan staf pembangunan ekonomi lokal percaya bahwa peningkatan investasi dan gaji mengimbangi penurunan lapangan kerja. Metrik baru ini “sejujurnya, mungkin merupakan kesepakatan yang lebih baik,” untuk Danville dan Pittsylvania County, katanya.
“Anda melihat adanya peningkatan hampir $300 juta dan penurunan kurang dari 300 lapangan kerja,†katanya.
Pejabat setempat mengatakan mereka memperkirakan pabrik tersebut akan dibuka pada awal tahun 2028.
