Para pemimpin Duke School of Medicine sangat optimis mengenai kondisi keuangan sekolah tersebut, meskipun sekolah tersebut menerima dana penelitian federal sebesar $78 juta lebih sedikit dibandingkan saat ini pada tahun fiskal sebelum pemerintahan Trump mulai menjabat.
Para administrator mengatakan dalam webinar hari Jumat bahwa dana hibah Institut Kesehatan Nasional kepada Universitas dilanjutkan setelah penutupan pemerintah pada musim gugur dan sejak itu mereka melanjutkan perekrutan staf, beralih dari tindakan pemotongan biaya sebelumnya.
“Setahun terakhir ini merupakan tahun yang sangat sulit, namun kami bergerak ke arah yang benar,†kata Mary Klotman, wakil presiden eksekutif bidang kesehatan dan dekan Fakultas Kedokteran.
Webinar tersebut juga membahas rencana sekolah untuk menerapkan kecerdasan buatan secara lebih luas di bidang “penelitian, pendidikan, perawatan pasien, dan administrasi.”
Lanskap pendanaan yang berubah
Menurut Geeta Swamy, wakil dekan eksekutif untuk ilmu klinis dan administrasi penelitian, sekolah tersebut telah menerima lebih dari 1.100 penghargaan dari NIH sejak awal tahun fiskal federal pada 1 Oktober. Jumlah tersebut berkurang sekitar 100 dari jumlah penghargaan saat ini tahun lalu. Swamy mengatakan bahwa 1.100 hibah tersebut berjumlah sekitar $78 juta lebih sedikit dibandingkan poin yang sama pada TA24, sebelum pemerintahan Trump menjabat, yaitu sekitar $19 juta lebih sedikit dibandingkan angka yang sama tahun lalu, yang sebagian bertepatan dengan masa jabatan Presiden Trump.Â
Penurunan pendanaan federal terjadi ketika pemerintahan Trump berupaya membatasi jumlah hibah untuk penghargaan NIH, dan sering kali menunda pendanaan yang sudah disetujui. Menurut Nature, 5,844 hibah NIH ditangguhkan atau dibatalkan seluruhnya pada tahun 2025.
Khususnya, pemerintahan Trump membekukan $108 juta untuk sekolah tersebut pada akhir Juli. Administrator tidak mengomentari status $108 juta, yang mewakili hampir 19% dari total pendanaan NIH sekolah, dalam webinar hari Jumat.
Swamy mengatakan, secara nasional, perguruan tinggi juga mengalami penurunan pendanaan yang sama seperti Duke. Dia mengatakan NIH mengeluarkan dana sedikit di atas $1 miliar untuk perguruan tinggi dan universitas tahun ini dibandingkan pada waktu yang sama tahun lalu.
“Senang rasanya mengetahui bahwa tren kita sama dengan gambaran nasional, tapi tentu saja kita akan terus mencermati seperti apa tren tersebut,†kata Swamy.
Meskipun terjadi pengurangan secara keseluruhan, Swamy memperkirakan aliran dana federal akan segera meningkat. Dia mencatat bahwa setelah penutupan pemerintah pada musim gugur lalu, dana NIH dibekukan “selama beberapa bulan,” namun sejak bulan Januari, sekolah tersebut mengalami peningkatan dana.
Swamy juga mengatakan bahwa sekolah tersebut memantau penghargaan penelitian untuk setiap batasan yang melekat padanya, namun mencatat bahwa persyaratannya jauh lebih sedikit dibandingkan tahun lalu.
“Kami berharap dapat terus melihat hal-hal tersebut melanjutkan tren yang kami inginkan,†kata Swamy.
Catherine Liao, wakil presiden hubungan pemerintah untuk Duke Health, juga memberikan alasan lain untuk optimis terhadap peningkatan pendanaan NIH.
Dia menjelaskan bahwa meskipun permintaan anggaran tahun fiskal 2027 Trump mengusulkan pemotongan NIH sebesar $5 miliar, yang merupakan pengurangan sekitar 12% dari keseluruhan anggarannya, dia memperkirakan Kongres tidak akan menyetujui proposal tersebut. Tahun lalu, setelah Trump meminta pemotongan NIH sebesar 40%, Kongres sebenarnya meningkatkan pendanaan sekitar 1%, menurut Liao.
Liao juga mengatakan bahwa pekan lalu, pemerintahan Trump menyerah dalam upaya hukumnya untuk memberlakukan batasan 15% pada tingkat penggantian biaya tidak langsung untuk pendanaan penelitian dari NIH. Kebijakan tersebut diblokir di pengadilan pada bulan Januari, namun Departemen Kehakiman tidak mengajukan banding ke Mahkamah Agung hingga batas waktu yang ditentukan.
Universitas sebelumnya menyebutkan batas yang diusulkan ini – yang akan membatasi jumlah uang yang diterima Universitas untuk biaya penelitian terkait fasilitas atau urusan administrasi – sebagai ancaman signifikan terhadap pendanaan Universitas.
“Kami tentu saja senang bahwa keputusan pengadilan sudah final dan biaya yang kami keluarkan masih terkini dan aman,†kata Liao.
Di tengah prospek federal yang lebih cerah, Heather Hamby, wakil dekan eksekutif bidang administrasi, mengatakan bahwa sekolah tersebut akan terus mengevaluasi biayanya agar dapat terlibat dalam “investasi strategis.†Musim panas lalu, sekolah tersebut mengumumkan rencana untuk memotong $125 juta dari anggarannya untuk mempersiapkan dana federal yang lebih sedikit, namun Hamby tidak memberikan informasi terkini mengenai kemajuan sekolah dalam mencapai tujuan tersebut.
Namun, Hamby mengatakan bahwa tidak ada pembekuan perekrutan yang berlaku. Sebaliknya, sekolah melakukan perekrutan berdasarkan “evaluasi permintaan”, di mana komite menilai perlunya perekrutan dan apakah itu merupakan posisi pengganti atau baru.
“Kami tidak dalam keadaan terhenti, tapi saya pikir kami sudah sangat berhati-hati, mengingat situasi ekonomi kami,†kata Hamby.
Ia tetap memperingatkan para peneliti untuk bertanggung jawab dalam menggunakan dana penelitian mereka, meskipun lanskap pendanaan lebih positif.
“Kami ingin Anda masing-masing merencanakan dengan hati-hati bersama pimpinan Anda mengenai penggunaan dana yang terbaik dan yang paling diprioritaskan,†kata Hamby. “ … Itulah dunia baru kami.â€
Strategi AI
Saat Universitas berupaya menerapkan AI di seluruh kampus, Fakultas Kedokteran berupaya menerapkan pendekatannya sendiri terhadap teknologi tersebut.
“Saya ingin meluangkan waktu untuk mendorong seluruh komunitas kita agar secara serius menerima AI — bukan sebagai konsep abstrak, namun sebagai alat yang dapat membantu pekerjaan kita menjadi lebih efisien dan memungkinkan kita untuk lebih fokus pada dampak yang kita peroleh,†kata Klotman.
Untuk itu, Klotman baru-baru ini mengumumkan penunjukan Christopher Lindsell, mantan direktur ilmu data dan biostatistik di Duke Clinical Research Institute, untuk menduduki posisi baru sebagai wakil dekan bidang ilmu data dan AI mulai bulan ini. Dalam masa jabatan dua tahunnya, Lindsell akan ditugaskan untuk mengoordinasikan semua upaya AI di seluruh sekolah dengan mengembangkan “praktik dan investasi yang tahan lama†untuk membantu memimpin negara dalam strategi AI.
“Teknologi bergerak dengan cepat, ekspektasi meningkat dan tekanan untuk bertindak dan sukses sangatlah nyata,” kata Lindsell.
Lindsell mengatakan bahwa AI memiliki kemampuan untuk meringankan beban administratif dan membantu dokter terlibat dalam perawatan klinis dan pengambilan keputusan yang lebih baik. Meski begitu, Klotman menekankan bahwa pihak sekolah tidak bermaksud agar AI menggantikan interaksi manusia di pusat layanan kesehatan.
“AI adalah alat yang seharusnya meningkatkan kemampuan kita untuk mengajar, belajar, menemukan dan merawat pasien, namun tentunya tidak menjauhkan kita satu sama lain,” katanya.
