Artikel ini terbit di edisi April 2026Â Prospek Amerika majalah. Jika Anda ingin menerima terbitan kami berikutnya di kotak surat Anda, silakan berlangganan di sini.
Keluarga adalah salah satu segmen populasi tunawisma yang tumbuh paling cepat, namun mereka jarang diakui dalam perbincangan kebijakan yang lebih luas mengenai tunawisma di AS. Daripada hidup di jalanan, mereka sering kali tidak terlihat, tinggal bersama anggota keluarga lain, atau tinggal di dalam mobil. Orang-orang tidak benar-benar memperhatikan mereka seperti mereka melihat para tunawisma kronis yang hidup di jalanan, kata orang-orang yang bekerja dengan keluarga tunawisma.
“Anda sering melihat tunawisma jalanan kronis yang menderita penyakit mental karena hal itu lebih terlihat di hadapan Anda… [Families] berakhir dalam situasi yang berlipat ganda dan kita tidak menganggap mereka sebagai tunawisma,†kata Peter Jacob, direktur eksekutif Family Promise Union County di New Jersey.
Keluarga-keluarga yang tidak memiliki tempat tinggal, seperti semua orang yang tidak mempunyai tempat tinggal, menghadapi tekanan keuangan baru karena program sosial dan dukungan perumahan yang sebelumnya sudah sangat tidak mencukupi dihilangkan di bawah pemerintahan Trump dan upah tidak mampu mengimbangi tingginya biaya apartemen. Namun mereka juga harus menghadapi biaya yang lebih tinggi untuk menghidupi anak-anak, seperti mencari apartemen dengan lebih banyak kamar tidur atau membayar penitipan anak. Keluarga yang tidak mampu membiayai penitipan anak sering kali terkena sanksi berupa setengah pengangguran dan ketidakstabilan keuangan yang juga menempatkan mereka pada risiko penggusuran, jelas para pekerja di kelompok yang melayani keluarga tunawisma.
Direktur tempat penampungan mengatakan bahwa penting untuk menempatkan keluarga-keluarga tersebut ditampung sesegera mungkin setelah mereka kehilangan tempat tinggal.
Jacob mengatakan sudah waktunya bagi para pembuat kebijakan untuk memprioritaskan tunawisma keluarga dibandingkan bentuk-bentuk tunawisma kronis lainnya.
Selama tahun ajaran 2022-2023, sekolah negeri mengidentifikasi hampir 1,4 juta siswa tunawisma, yang merupakan peningkatan sebesar 14 persen dari tahun ajaran sebelumnya. Namun sekolah sepertinya kurang mengidentifikasi jumlah anak tunawisma. Dari tahun 2023 hingga 2024, keluarga dengan anak mengalami peningkatan tunawisma terbesar dari tahun ke tahun dibandingkan kelompok lainnya.
Penelitian yang diselesaikan pada tahun 2023 dari Eviction Lab di Universitas Princeton, yang menggunakan data Biro Sensus antara tahun 2007 dan 2016, menemukan bahwa anak-anak mewakili 4 dari setiap 10 orang yang menghadapi penggusuran setiap tahunnya. Lebih dari 10 persen anak balita yang tinggal di rumah sewa terancam digusur setiap tahunnya, dan 5,7 persen benar-benar diusir dari rumah mereka.
Juan Pablo Garnham, manajer komunikasi dan keterlibatan kebijakan di Eviction Lab, mengatakan bahwa penggusuran terjadi secara tidak proporsional pada ibu tunggal berkulit hitam dan bahwa data tentang karakteristik penggusuran cenderung cukup keras kepala. “Meskipun di New York City dan Philadelphia kita melihat perubahan positif, secara umum, data dari beberapa tahun lalu kemungkinan besar akan tetap sama,†katanya.
Tunawisma nampaknya JATUH pada tahun terakhir pemerintahan Biden, berdasarkan sampel jumlah tunawisma pada Januari 2025. Meskipun perekonomian Trump tidak melemah, perekonomiannya justru mengalami stagnasi, terutama pada kelompok pendapatan kelas bawah. Perekonomian hanya menambah sedikit lapangan kerja pada tahun lalu, harga listrik tidak terkendali, dan pertumbuhan PDB pada paruh pertama tahun ini hampir seluruhnya didorong oleh pusat data dan teknologi informasi.
Dalam jangka panjang, jumlah tunawisma masih tetap tinggi, karena masyarakat Amerika menyaksikan impian untuk hidup sederhana pun semakin memudar dalam beberapa tahun terakhir. Usia rata-rata pembeli rumah pertama kali meningkat menjadi 40 tahun, angka tertinggi sepanjang masa sejak National Association of Realtors memulai survei tahunannya. Hampir setengah dari 42,5 juta rumah tangga yang menyewa rumah menghabiskan lebih dari 30 persen pendapatan mereka untuk biaya perumahan pada tahun 2023. Dan pertumbuhan belanja layanan kesehatan dari tahun 2023 hingga 2024 telah melampaui tingkat pertumbuhan pada tahun 2010-an. Biaya penitipan anak lebih mahal dibandingkan biaya sewa bagi banyak keluarga.
Keluarga juga terkena dampak pemotongan program kemiskinan. Persyaratan kerja yang diperluas untuk Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) yang diberlakukan berdasarkan Undang-undang One Big Beautiful Bill Trump, yang ditandatangani menjadi undang-undang tahun lalu, akan menempatkan 1 dari 8 penerima SNAP pada risiko kehilangan setidaknya sebagian dari tunjangan mereka. Undang-undang tersebut juga memperluas pembatasan bagi orang tua yang anak bungsunya berusia minimal 14 tahun. RUU tersebut juga berisi pemotongan Medicaid sebesar $1 triliun.
Melita Corselli, ibu dari empat anak yang tinggal di North Salem, New York, mengalami tunawisma lima tahun lalu. Dia berhasil keluar dari rumah dengan bantuan perumahan dan kerja keras, namun dia khawatir dia dan keluarganya akan kehilangan tempat tinggal lagi.
Setelah ayah anak-anaknya dipenjara, dia kehilangan penghasilan tambahan. Dia mempunyai pekerjaan dengan gaji $50.000 per tahun, namun itu tidak cukup untuk menghidupi anak-anaknya dan membayar sewa. Dia tinggal bersama ibunya selama beberapa bulan, namun mengatakan bahwa begitu salah satu anaknya mulai berjalan, salah satu tetangganya melontarkan keluhan dan komentar rasis tentang keluarganya yang tinggal di sana. Pemilik rumah ibunya akhirnya mengetahuinya dan Corselli membuat keputusan sulit untuk pergi.
Ini adalah kisah yang akrab bagi banyak pekerja sosial Prospek berbicara dengan. Ketika sebuah keluarga tinggal di apartemen sewaan, mereka berisiko tidak hanya satu tapi dua keluarga menjadi tunawisma.
Corselli pergi ke tempat penampungan keluarga di Westchester County, namun diberi tahu bahwa penghasilannya terlalu tinggi. Jika mereka membiarkannya tinggal lebih lama, dia harus membayar biaya bulanan yang lebih besar dari sewa sebelumnya. Dia mengatakan kondisi tempat penampungan sangat memprihatinkan.
“Saya menggendong anak-anak saya, berusaha untuk tidak membiarkan mereka berada di kasur. Tikus-tikus itu berlarian di lantai,†katanya.
Corselli akhirnya melewati pusat penerimaan PATH di New York City dan menerima penempatan sementara di sebuah apartemen selama 56 hari, dengan kondisi kehidupan yang jauh lebih baik daripada tempat penampungan, sampai dia dapat menemukan apartemen baru di North Salem. Dia membayar uang sewanya, sebesar $1.200, untuk tahun pertama. Dia sudah berada di sana sejak saat itu.
Namun perjuangan Corselli dan keluarganya belum berakhir. Setelah bertahun-tahun mengalami kenaikan harga sewa yang lebih kecil, pemiliknya menaikkan harga sewa menjadi $1.700 per bulan, dan Corselli takut harus berjuang untuk kembali menjadi tunawisma lagi.
“Saya masih menjadi satu-satunya pencari nafkah bagi anak-anak saya,†katanya. “Penghasilan saya tidak sebanyak dulu, jadi ada ketakutan untuk kembali ke tempat penampungan karena segala sesuatunya harus dibayar, dan keluarga-keluarga mulai kehabisan cara.â€
STEVE BERG, KEPALA PETUGAS KEBIJAKAN di Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma, mengatakan dia prihatin dengan dampak perubahan kebijakan pemerintahan Trump terhadap orang-orang yang tidak memiliki jaminan perumahan, termasuk dampak perluasan persyaratan kerja dalam program kemiskinan. Pada bulan Februari, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD) mengusulkan batas waktu dan persyaratan kerja untuk bantuan sewa bagi banyak orang dewasa, dan peraturan yang akan melarang keluarga dengan anggota keluarga yang tidak memiliki dokumen untuk dapat tinggal di perumahan bersubsidi.
“Salah satu hal yang bertepatan dengan meningkatnya jumlah tunawisma adalah undang-undang reformasi kesejahteraan yang disahkan pada tahun 1990an, dan semakin sedikit keluarga yang mendapatkan dukungan dari program kesejahteraan negara bagian yang didanai oleh pemerintah federal, sehingga hal ini juga mempersulit hal ini,” kata Berg. “Saya pikir hal ini bertepatan dengan peningkatan jumlah tunawisma dalam keluarga, khususnya di negara bagian yang persyaratan kerjanya paling ketat ditegakkan.â€
Ada ratusan PHK di HUD tahun lalu, termasuk para penyelidik yang bekerja dengan orang-orang yang yakin bahwa mereka telah mengalami diskriminasi perumahan, yang menambah kerugian. Tara K. Ramchandani, co-managing partner di Relman Colfax, yang bekerja pada litigasi hak-hak sipil di bidang perumahan, mengatakan kepada Prospek bahwa HUD yang mengkonsolidasikan kantor penegakan perumahan yang adil merupakan “momen yang cukup suram bagi perlindungan hak-hak sipil di negara kita.†Ia berharap bahwa jaringan kelompok perumahan yang adil akan membantu mengisi kesenjangan tersebut.
Tuan tanah seringkali melakukan diskriminasi keluarga dengan pendekatan yang halus, seperti pembatasan hunian per kamar tidur. Orang tua yang berjuang untuk menyeimbangkan pengasuhan anak dan tanggung jawab lainnya mungkin tidak memiliki energi untuk melakukan diskriminasi perumahan, jadi penting bagi mereka untuk mendapatkan bantuan, kata Ramchandani. “Saat Anda bergulat dengan kehidupan sehari-hari karena memiliki keluarga muda dan anak kecil, bisa melangkah mundur dan menyadari bahwa ada diskriminasi yang sedang terjadi adalah hal yang sulit.â€
Brandi Tuck, direktur eksekutif Path Home di Portland, Oregon, mengatakan tingginya biaya penitipan anak dan sewa membuat banyak orang tua tidak mampu menghidupi keluarga mereka hanya dengan upah minimum. Di Portland, biayanya lebih tinggi daripada di banyak wilayah di negara ini yaitu $16,30 per jam, namun masih belum cukup untuk menutupi pengeluaran.
“Banyak keluarga yang bekerja bersama kami di Path Home adalah orang-orang yang bekerja atau sangat mampu bekerja, namun orang-orang yang bekerja tersebut bekerja dengan upah minimum di tempat-tempat seperti Taco Bell dan pompa bensin serta menjadi pembantu rumah tangga hotel … Mereka tidak memiliki waktu libur yang dibayar,†katanya.
Tuck mencontohkan seorang ibu yang bekerja bersamanya, seorang pembantu rumah tangga hotel, yang tidak mampu membiayai pengasuhan anak, sehingga setiap ada libur sekolah, ia harus mengajak anak-anaknya bekerja. “Dia memberitahu kami … ‘Saya mengantar anak-anak bekerja sampai saya dipecat dan kemudian saya tinggal di rumah bersama mereka sampai mereka kembali ke sekolah dan mendapatkan pekerjaan pembantu rumah tangga yang baru,’†kata Tuck. “Wanita ini bisa bekerja penuh waktu selama 52 minggu dalam setahun [who] akhirnya bekerja kurang dari 40 minggu dalam setahun karena dia tidak memiliki penitipan anak dan biaya penitipan anak sekitar $1.100 per bulan, per anak … Perhitungannya tidak masuk akal untuk keluarga-keluarga ini.â€
DIREKTUR SHELTER DI SELURUH NEGARA mengatakan bahwa sangat penting untuk memberikan tempat tinggal kepada keluarga sesegera mungkin setelah mereka kehilangan tempat tinggal, ketika mereka belum kehabisan jaringan dukungan. Sangat sulit bagi orang-orang yang setiap hari berjuang untuk bertahan hidup untuk melakukan pekerjaan yang dibutuhkan kebanyakan orang untuk mendapatkan kembali perumahan, jelas orang-orang yang sebelumnya tidak mempunyai rumah dan orang-orang yang bekerja dalam program perumahan kembali dan di dalam tempat penampungan keluarga.
Dengan setia menjalankan model “housing first”, kata mereka, di mana orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal dibawa kembali ke tempat tinggalnya dengan cepat, dengan bantuan sewa dan hubungan manajemen kasus jangka panjang untuk memastikan mereka memiliki semua yang mereka perlukan untuk tetap tinggal di rumah, membantu orang-orang tetap tinggal di rumah dalam jangka panjang.
Namun pemerintahan Trump menargetkan perumahan terlebih dahulu melalui perintah eksekutif pada bulan Juli lalu yang mengarahkan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dan HUD untuk “meningkatkan akuntabilitas†untuk penyediaan dan pemberian hibah bantuan kepada orang-orang yang tidak mempunyai tempat tinggal, yang mencakup “mengakhiri dukungan untuk kebijakan ‘perumahan pertama’ yang tidak memprioritaskan akuntabilitas dan gagal mendorong pengobatan, pemulihan, dan swasembada.â€
Johnnetta Mack, seorang ibu yang melarikan diri bersama keempat anaknya dari pasangannya yang melakukan kekerasan selama pandemi, mengatakan sangat sulit baginya untuk kembali ke rumah karena dampak kesehatan mental dari tunawisma. Begitu dia menerima layanan komprehensif dari Housing Up di Washington, DC, dan menjalani program perumahan kembali secara cepat, dia dapat membuat rencana nyata untuk masa depan dirinya dan keluarganya.
“Mereka terbuka terhadap sumber daya krisis yang saya perlukan yang memengaruhi pengambilan keputusan saya. Saya bereaksi ketika saya tidak dalam mode bertahan hidup. Saya tidak khawatir tentang apakah saya bisa mendapatkan malam yang damai dan tenang… Mereka akan membantu saya dalam rencana itu alih-alih panik,†katanya.
Mack sekarang menjadi mahasiswa penuh waktu di Howard University, tempat dia belajar pekerjaan sosial.
Meskipun “keterjangkauan” diperkirakan akan menjadi kata kunci kampanye besar bagi Partai Demokrat tahun ini, bagi orang-orang seperti Mack, Corselli, dan keluarga mereka, keterjangkauan adalah pembeda antara siklus kemiskinan dan trauma generasi serta kehidupan yang bebas dari tekanan mental karena terus-menerus bertahan hidup. Corselli dan Mack menekankan perlunya perumahan yang lebih terjangkau untuk mencegah tunawisma.
Corselli mengatakan bahwa saat ini, rata-rata keluarga terkena dampak ganda dari tingginya biaya dan sedikitnya dukungan pemerintah.
“Saya pikir kenaikan biaya utilitas yang tidak masuk akal adalah tindakan kriminal,†katanya. “Kami melihat tagihan kami berlipat ganda karena anggaran yang sudah ketat. Kualifikasi untuk menerima SNAP menghambat orang-orang yang berusaha bekerja dan mempunyai penghasilan. Ini sangat sulit kecuali Anda berhasil mencapai enam digit [salary] karena Anda tidak cukup miskin untuk menerima layanan tetapi Anda juga terlalu miskin untuk bisa bertahan hidup sendiri.â€
Artikel ini terbit pada edisi April 2026.
