Badan Legislatif Alabama mendengarkan keluhan Anda tentang tagihan listrik Anda.
Mereka berkata: Diam.
Anggota parlemen tahu bahwa Anda ingin menurunkan tarif listrik tertinggi di Selatan.
Tapi mereka tidak melakukannya. Jadi mereka membangun benteng untuk menghentikan tindakan berarti yang membuat listrik Anda lebih murah. Jangan biarkan hal-hal sepele seperti demokrasi dan akuntabilitas menghalangi target pendapatan perusahaan utilitas pada kuartal kedua.
Senat membatalkan rancangan undang-undang yang disponsori oleh Rep. Mack Butler, R-Rainbow City, yang dapat menurunkan biaya listrik. Para senator, baik dari Partai Demokrat maupun Republik, memberikan suara mendukungnya. Beberapa jam kemudian, pimpinan DPR memasukkan undang-undang tersebut ke majelis, karena keberatan dari sponsor. Gubernur Kay Ivey menandatanganinya pada hari Kamis.
Apa yang begitu berbahaya dari undang-undang ini sehingga harus disingkirkan dan dikeluarkan dari Goat Hill? Apakah hal ini memaksa perusahaan utilitas menurunkan tarifnya yang tinggi?
Tidak. Hal ini menuntut penjelasan bagi mereka.
Undang-undang yang diajukan mengharuskan Komisi Pelayanan Publik Alabama untuk mengadakan dengar pendapat resmi mengenai tarif. Artinya, perusahaan yang ingin menaikkan tagihan listrik harus memberikan kesaksian tersumpah dan bukti yang membenarkan hal tersebut.
Seperti hampir semua negara bagian lain di serikat pekerja.
Kebijakan energi Alabama sejak tahun 1982 dapat diringkas sebagai “memberikan Alabama Power segala yang diinginkannya.†PSC menggunakan proses yang secara efektif menjamin keuntungan bagi perusahaan utilitas, yang memungkinkan mereka menaikkan tarif tanpa memberi tahu kami alasannya. Dengan melonjaknya tagihan listrik di seluruh negeri, beberapa kandidat PSC Alabama, baik dari Partai Demokrat maupun dari Partai Republik, telah menyerukan diadakannya pemeriksaan tarif.
Legislatif seharusnya memperhatikan suara masyarakat. Sebaliknya, itu membungkamnya. Setelah beberapa perilaku paling nihilistik yang pernah saya lihat dari para legislator dan pelobi, para anggota parlemen memutuskan untuk mencegah warga Alabama memilih regulator utilitas yang pro-transparansi, bahkan jika kita menginginkannya.
Begini cara kerja regulasi utilitas mulai sekarang. Undang-undang tersebut memperluas PSC dari tiga anggota menjadi tujuh. Ivey musim panas ini akan memenuhi PSC dengan empat orang yang ditunjuk, dipilih dari orang-orang yang dicalonkan oleh para pemimpin legislatif. Jangan berharap pendukung konsumen. Gubernur, yang telah menunjuk dua komisaris PSC, mendukung upaya awal tahun ini untuk mengakhiri pemilu PSC. Setiap pemimpin legislatif – Demokrat dan Republik – memilih versi RUU Butler yang sudah rusak.
Pengepakan ini dilakukan sebelum pemilihan dua kursi PSC pada musim gugur ini. Jika PSC tetap berupa badan yang beranggotakan tiga orang, warga Alabama dapat memilih sebuah komisi yang dapat mengadakan sidang kasus tingkat formal.
Namun berdasarkan rancangan undang-undang yang disahkan oleh Badan Legislatif, akan ada dua suara di antara tujuh suara. Dan mudahnya, RUU tersebut menyatakan bahwa komisi tersebut hanya dapat mengadakan sidang formal jika lima anggota komisi menyetujuinya. Atau jika menteri energi yang baru dibentuk, yang akan memegang kekuasaan atas komisi tersebut, memerlukan hal tersebut.
Oh, dan bahkan jika semua hal tersebut terjadi, PSC tidak dapat mengadakan sidang tingkat suku bunga hingga tahun 2029.
Jadi itu saja. Penggeledahan yang telah berlangsung selama berabad-abad di Alabama terus berlanjut.
Tunggu. Ada kelemahan, betapapun kecilnya, dalam rencana tersebut.
Gubernur berikutnya akan menunjuk Menteri Energi. Undang-undang tersebut mengasumsikan bahwa kepala eksekutif Alabama berikutnya akan bergabung dengan lembaga politik negara bagian Alabama Power lainnya dan melakukan apa pun yang diinginkan oleh perusahaan utilitas.
Dan sejujurnya, itu bukan taruhan yang buruk. Lagipula, calon gubernur terdepan adalah Senator AS dari Partai Republik Tommy Tuberville, yang, seperti Ivey, mendukung proposal untuk mengakhiri pemilu PSC awal tahun ini.
Namun pemilihan gubernur belum berakhir. Dan kini Badan Legislatif telah memasukkan isu besar ke dalam kampanye tersebut. Siapa yang akan menunjuk Menteri Energi? Siapa yang akan ditunjuk?
Yang terpenting, siapa yang akan mereka dengarkan? orang Alabama? Atau Kekuatan Alabama?
Jika saya salah satu dari banyak anggota Partai Demokrat dan Republik yang mencalonkan diri sebagai kepala eksekutif negara bagian, saya akan menggunakan undang-undang baru tersebut. Saya akan menguraikan bagaimana saya mengharapkan Menteri Energi saya bekerja untuk keluarga, bukan utilitas. Dan saya berjanji untuk membuka proses penetapan harga sedini mungkin.
Bahkan, saya akan segera meminta Badan Legislatif untuk mengubah undang-undang tersebut agar menetapkan jadwal rutin sidang formal, seperti yang dilakukan Butler.
Dan jika saya salah satu dari banyak pemilih di Alabama yang muak dengan diktat utilitas atas gaji saya, saya akan mendengarkan.
Apakah ini berhasil, masih bisa ditebak. Alabama Power memberikan bayangan panjang, dan banyak politisi Alabama gemetar ketakutan.
Yang tidak dapat dipungkiri adalah bahwa politik membuat tagihan listrik di Alabama lebih tinggi dibandingkan negara bagian selatan lainnya. Politisi – melalui dukungan, kelambanan atau ketakutan – mempertahankan sistem yang melayani utilitas dan bukan publik. Dan utilitas tersebut mengintimidasi siapa pun yang keberatan.
Namun jika politik membawa kita ke dalam kekacauan ini, politik bisa mengeluarkan kita. Warga Alabama tidak bisa secara individual menuntut perilaku yang lebih baik dari perusahaan listrik. Namun mereka bisa meminta bukti kuat dari para pemimpin mereka. Dan anggota parlemen yang tidak membentak masyarakat, namun diam dan mendengarkan.
Brian Lyman adalah editor Alabama Reflector. Dia telah meliput politik Alabama sejak 2006, dan bekerja di Montgomery Advertiser, Press-Register, dan The Anniston Star. Sebagai finalis Pulitzer tahun 2024 untuk Komentar, karyanya juga memenangkan penghargaan dari Editor Pelaksana Associated Press, Asosiasi Pers Alabama, dan Pusat Hak Asasi Manusia Robert F. Kennedy. Dia tinggal di Auburn bersama istrinya, Julie, dan ketiga anak mereka.
Alabama Reflector adalah bagian dari States Newsroom, organisasi berita nirlaba terbesar yang berfokus pada negara bagian.
{
link.setAttribute(‘href’, url);
});
}
})();
function fireNavShareAnalytics (type) {
try {
let analytics = document.getElementById(“pageAnalytics”),
section = ga_data.route.sectionName || ga_data.route.ssts.split(‘/’)[0];
if (analytics) {
analytics.fireEvent(`${ga_data.route.basePageType}:${section}:nav-share-buttons:${type}`);
} else {
if (window.newrelic) window.newrelic.noticeError(‘page analytics tag not found’);
}
} catch (e) {
if (window.newrelic) window.newrelic.noticeError(e);
}
}
]]>
