Paus melakukan kunjungan kepausan pertama ke Aljazair untuk memulai perjalanan ke Afrika dan menghormati Santo Agustinus yang lahir di wilayah tersebut

ROMA (AP) – Paus Leo XIV pada hari Senin memulai perjalanan kepausan yang pertama ke Aljazair, yang bertujuan untuk mempromosikan hidup berdampingan Kristen-Muslim di saat konflik global dan menghormati inspirasi spiritualitas keagamaannya yang lahir secara lokal, St.

Perhentian dua hari Leo di Aljazair membuka tur intens selama 11 hari di empat negara Afrika – Aljazair, Kamerun, Angola, dan Guinea Ekuatorial – yang akan membawa paus kelahiran AS pertama dalam sejarah ini masuk ke dalam jantung pertumbuhan Gereja Katolik.

Perang AS-Israel melawan Iran mengaburkan perjalanan tersebut, setelah Presiden Donald Trump mengeluarkan pernyataan yang luar biasa terhadap Leo pada Minggu malam, dengan mengatakan bahwa dia harus “berhenti melayani kelompok Kiri Radikal.” Leo mengecam “khayalan kemahakuasaan” yang memicu perang dalam kebaktian doa perdamaian. Tidak jelas apakah dia akan menanggapi Trump.

Presiden Aljazair Abdelmadjid Tebboune akan menyambut Leo setibanya di bandara internasional Aljir sebelum mereka bertemu secara resmi di istana kepresidenan El Mouradia.

Senin malam, Leo akan menyampaikan pidato kepada pihak berwenang Aljazair dan mengunjungi Masjid Agung di kota tersebut. Dia mengakhiri hari itu dengan berkumpul di basilika Our Lady of Africa, dan kemudian berdoa di monumen terdekat untuk para migran yang tewas dalam kecelakaan kapal yang mencoba mencapai Eropa.

Pertemuan di basilika, sebuah bangunan Romawi-Bizantium yang dibangun pada akhir tahun 1800-an pada masa pemerintahan kolonial Perancis, akan menampilkan kesaksian dari seorang biarawati Katolik, penganut Pantekosta dan Muslim, serta sambutan dari Paus.

Motto resmi perjalanan ke Aljazair ini adalah kalimat pembuka yang diucapkan Leo ke mana pun ia pergi – “Damai menyertai kalian” – dan Vatikan mengatakan pesan umum perdamaian dan hidup berdampingan Kristen-Muslim akan menjadi tema utama.

Di Aljazair, komunitas kecil Katolik yang berjumlah sekitar 9.000 orang, sebagian besar terdiri dari orang asing, berada di samping mayoritas Muslim Sunni yang berjumlah sekitar 47 juta jiwa, menurut statistik Vatikan.

Uskup Agung Aljazair, Kardinal Prancis Jean-Paul Vesco, mengatakan pada hari tertentu, sembilan dari 10 orang yang mengunjungi basilika adalah Muslim.

“Sungguh luar biasa bisa menunjukkan bahwa kita bisa menjadi saudara dan saudari bersama, membangun masyarakat meskipun berbeda agama,†kata Vesco kepada The Associated Press menjelang kedatangan Leo. “Dan itulah yang dilakukan gereja kami sejak negara ini merdeka.â€

Namun Amerika Serikat telah menempatkan Aljazair dalam daftar pantauan khusus karena “terlibat atau menoleransi pelanggaran berat terhadap kebebasan beragama.” Konstitusi Aljazair mengakui “agama selain Islam” dan memperbolehkan individu untuk menjalankan keyakinan mereka jika mereka menghormati ketertiban umum dan peraturan.

Namun dakwah yang dilakukan oleh non-Muslim ke Muslim adalah sebuah kejahatan, dan beberapa denominasi Kristen lainnya menghadapi penganiayaan dari pihak berwenang Aljazair, yang telah menutup gereja mereka.

“Saya membayangkan suatu hal yang baik jika seorang Paus mengunjungi Aljazair,†kata Selma Dénane, seorang mahasiswa yang tinggal di Annaba di pesisir Aljazair. “Tetapi apa yang akan berubah setelahnya? Akankah umat Kristiani dapat mengatakan, ‘Saya seorang Kristen’ tanpa rasa takut atau stigmatisasi?’â€

Masa lalu yang penuh kekerasan dari para martir

Tiga dekade setelah mendeklarasikan kemerdekaan dari Perancis, Aljazair terlibat dalam perang saudara yang brutal pada tahun 1990an yang dikenal secara lokal sebagai “dekade hitam”, ketika sekitar 250.000 orang terbunuh ketika tentara memerangi pemberontakan Islam.

Di antara mereka yang terbunuh adalah 19 umat Katolik, termasuk tujuh biksu Trappist dari biara Tibhirine di selatan Aljir, yang diculik dan dibunuh pada tahun 1996 oleh para pejuang Islam. Juga di antara 19 orang itu adalah dua biarawati dari keluarga religius Agustinian Leo.

Pada hari pertamanya di Aljazair, Leo akan memberi penghormatan kepada 19 martir dan mengunjungi sisa biarawati Agustinian yang menjalankan proyek layanan sosial di basilika Aljir yang membantu orang-orang dari semua agama.

“Mereka memberikan hidup mereka demi Tuhan, demi Yesus, demi gereja, demi rakyat Aljazair karena mereka tidak ingin meninggalkan negara ini, bahkan di saat-saat sulit sekalipun,†kata Suster Lourdes Miguelez.

Ke-19 orang tersebut dibeatifikasi pada tahun 2018 sebagai martir karena iman mereka dalam upacara beatifikasi pertama di dunia Muslim.

Vesco, uskup agung Aljazair, ingin mengingatkan hadirin bahwa Leo terpilih pada tanggal 8 Mei, hari raya 19 martir Katolik. Segera setelah terpilihnya Leo, Vesco mengundangnya berkunjung.

Leo mempunyai hubungan lain dengan para biarawan Trappist: Dia telah membuat mantra dari salah satu perkataan martir biara Tibherine, Christian de Chergé, yang berbicara tentang “perdamaian tanpa senjata dan melucuti senjata.†Leo mengutip kalimat tersebut mulai dari malam pemilihannya.

“Jelas dia akan berbicara banyak tentang perdamaian, ini mendesak dan terkini,” kata Vesco.

Kunjungan pribadi dan pastoral

Bagi Leo, kunjungan ke Aljazair bersifat pastoral namun juga sangat pribadi. Ordo religius Agustiniannya diilhami oleh ajaran St. Agustinus dari Hippo, tokoh teologis dan filosofis abad ke-5 dari gereja Kristen mula-mula yang lahir di tempat yang sekarang disebut Aljazair dan menghabiskan seluruh hidupnya kecuali lima tahun di sana.

Pada hari Selasa, Leo akan mengunjungi Annaba, kuda nil modern tempat St. Agustinus menjadi uskup selama tiga dekade, dan benar-benar akan mengikuti jejak sang santo.

Sejak kata-kata pertamanya di depan umum sebagai Paus, Leo memproklamirkan dirinya sebagai “putra St. Agustinus,” dan dia telah memperjelas hal itu pada tahun pertamanya, dengan berulang kali mengutip bapak gereja tersebut dalam pidato dan homilinya.

“Saya tidak tahu apakah saya pernah melihat pernyataan, homili, surat apostolik, atau nasihat yang tidak merujuk pada Agustinus,” kata Paul Camacho, direktur asosiasi Institut Augustinian di Universitas Villanova, almamater Leo yang dikelola Agustinian di luar Philadelphia.

“Bayangan yang ia berikan terhadap pemikiran Barat, tidak hanya pada Gereja Katolik Roma namun juga pada pemikiran Barat secara lebih luas, memang sangat, sangat panjang,” katanya.

___

Ouali dan Santalucia melaporkan dari Aljir, Aljazair.

___

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.