Tatsuya Imai dari Astros melakukan perjalanan kembali ke Houston untuk pemeriksaan ‘lengan lelah’: Sumber

SEATTLE – Sehari setelah mencatatkan satu kekalahan di awal yang buruk melawan Seattle Mariners, pemain tangan kanan Astros Tatsuya Imai melakukan perjalanan kembali ke Houston dengan apa yang tim gambarkan sebagai kelelahan lengan kanan, menyampaikan berita yang lebih buruk kepada rotasi yang tidak mampu menanggungnya.

Imai adalah anggota ketiga dari rotasi awal Houston yang terbang pulang selama perjalanan darat yang membawa bencana ini. Hunter Brown dan Cristian Javier kembali untuk mengambil gambar di bahu kanan mereka. Masing-masing kini masuk dalam daftar cedera karena cedera bahu Tingkat 2.

Kehilangan keduanya semakin memperkuat pentingnya Imai dalam rotasi yang membutuhkan stabilitas. Houston mengontrak Imai dengan kontrak tiga tahun senilai $54 juta di luar musim ini, termasuk penolakan setelah musim ini dan musim berikutnya.

Imai memberi tahu pejabat Astros tentang kelelahan di lengan kanannya setelah start pada hari Jumat, kata manajer Joe Espada pada hari Sabtu. Ketika ditanya apakah masalahnya ada pada area tertentu di lengan Imai, Espada menggambarkannya sebagai “kelelahan lengan secara umum.”

“Mudah-mudahan tidak ada yang salah, tapi sekali lagi, ini bukan kabar baik,†kata Espada.

Espada mengatakan Imai berbicara dengan pelatih tim setelah menyelesaikan wawancara pasca pertandingan pada Jumat malam. Imai tidak pernah menyinggung ketidaknyamanan apa pun selama sesi enam menit dengan wartawan berbahasa Inggris. Imai mengadakan scrum terpisah dalam bahasa Jepang.

Houston menyesuaikan rencana rotasi awalnya untuk memastikan Imai melakukan dua start terakhirnya dengan istirahat lima hari – mirip dengan pengaturan yang dilakukan Imai saat melakukan pitching sebagai bagian dari rotasi enam orang di Jepang.

Imai memiliki ERA 7,27 di tiga pertandingan liga besar pertamanya. Dia gagal menyelesaikan tiga babak dalam dua babak, termasuk ledakan pada Jumat malam di T-Mobile Park. Imai melempar 37 lemparan, melakukan empat pukulan, memukul satu lagi, dan hanya mengumpulkan satu lemparan.

Setelah itu, Imai menyampaikan bahwa kualitas gundukan di T-Mobile Park berdampak pada sebagian komandonya. Cuaca yang dia lakukan “tidak biasa di Jepang,” kata Imai melalui seorang penerjemah, seraya menambahkan bahwa dia “tidak dapat menyesuaikan diri dengan hal itu.” Suhu pelemparan pertama pada hari Jumat adalah 64 derajat dengan angin sepoi-sepoi dan atap terbuka.

Imai juga menyebutkan perjuangannya dalam menggunakan bola bisbol liga utama – yang lebih apik daripada yang digunakan di NPB – dan keengganannya untuk melemparkan bola cepatnya dengan efektif penuh.

Imai adalah pelempar pertama yang ditandatangani oleh Astros langsung dari NPB, menciptakan semacam studi kasus untuk pemain dan organisasi. Ofisial tim mengizinkan Imai untuk mendikte sebagian besar persiapan latihan musim seminya dan menjaga jalur komunikasi terbuka dengannya saat kedua pihak belajar lebih banyak tentang satu sama lain.

Kehilangan Imai dalam jangka waktu berapa pun akan semakin menguras rotasi awal yang sudah dirusak oleh cedera dan di tengah rangkaian 13 pertandingan berturut-turut. Baik Brown maupun Javier belum memiliki jadwal kepulangannya, selain itu keduanya akan dievaluasi ulang dalam dua pekan.

Jika Imai absen, Houston dapat beralih ke starter yang mendalam seperti Peter Lambert, Jason Alexander atau Colton Gordon untuk mengambil tempatnya dalam rotasi. Spencer Arrighetti juga akan segera bergabung kembali dengan rotasi liga utama di beberapa titik selama pertandingan kandang tim yang akan datang.