Pengadilan banding AS pada hari Jumat menyatakan larangan federal terhadap penyulingan rumahan yang telah berlaku selama hampir 158 tahun tidak konstitusional, dan menyebutnya sebagai cara yang tidak perlu dan tidak pantas bagi Kongres untuk menggunakan kekuasaannya dalam mengenakan pajak.
Pengadilan banding wilayah AS yang kelima di New Orleans memenangkan Asosiasi Penyuling Hobi nirlaba dan empat dari 1.300 anggotanya.
Mereka berargumen bahwa masyarakat harus bebas menyuling minuman beralkohol di rumah, baik sebagai hobi atau untuk konsumsi pribadi termasuk, misalnya, untuk membuat resep pai apel-vodka.
Larangan tersebut merupakan bagian dari undang-undang yang disahkan pada era Rekonstruksi pasca-perang saudara di AS pada bulan Juli 1868, sebagian untuk menggagalkan penghindaran pajak minuman keras, dan membuat pelanggarnya dikenakan hukuman hingga lima tahun penjara dan denda $10.000.
Menulis untuk panel yang terdiri dari tiga hakim, hakim wilayah Edith Hollan Jones mengatakan larangan tersebut sebenarnya mengurangi pendapatan pajak dengan mencegah penyulingan, tidak seperti undang-undang yang mengatur pembuatan dan pelabelan minuman beralkohol sulingan yang dapat dipungut pajak oleh pemerintah.
Dia juga mengatakan bahwa berdasarkan logika pemerintah, Kongres dapat mengkriminalisasi hampir semua aktivitas di rumah yang mungkin luput dari perhatian pemungut pajak, termasuk pekerjaan jarak jauh dan bisnis rumahan.
“Tanpa prinsip yang membatasi, teori pemerintah akan melanggar kewajiban pengadilan untuk membaca konstitusi dengan hati-hati untuk menghindari terciptanya otoritas federal umum yang serupa dengan kekuasaan polisi,†tulis Jones.
Departemen Kehakiman AS belum memberikan komentar mengenai hal ini. Terdakwa lainnya, biro pajak dan perdagangan alkohol dan tembakau di departemen keuangan, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Devin Watkins, pengacara yang mewakili Hobby Distillers Association, menyebut keputusan tersebut sebagai keputusan penting tentang batasan kekuasaan federal.
Andrew Grossman, yang mendukung banding organisasi nirlaba tersebut, menyebut keputusan tersebut sebagai “kemenangan penting bagi kebebasan individu” yang memungkinkan penggugat untuk “mengejar hasrat mereka untuk menyuling minuman berkualitas di rumah mereka”.
“Saya menantikan untuk mencicipi hasil produksi mereka,†katanya.
Keputusan tersebut menguatkan keputusan hakim distrik AS Mark Pittman pada Juli 2024 di Fort Worth, Texas. Dia menunda keputusannya sehingga pemerintah dapat mengajukan banding.
