Wembanyama (40 poin, 13 rebound) mencapai 65 game saat ia memeriksa ‘kotak’ lainnya

SAN ANTONIO — Victor Wembanyama mencapai ambang batas 65 pertandingan untuk kelayakan penghargaan pascamusim pada hari Jumat dengan perolehan 40 poin yang mencakup 13 rebound, lima assist dan dua blok dalam kemenangan 139-120 atas Dallas Mavericks.

“Saya yakin dia akan cedera besok, tapi dia berhasil melakukannya dengan baik,” kata pelatih San Antonio Spurs, Mitch Johnson.

Kembali dari absen satu pertandingan setelah mengalami cedera tulang rusuk kiri pada hari Senin melawan Philadelphia 76ers, Wembanyama menghasilkan pertandingan kelimanya musim ini dengan setidaknya 40 poin dan 10 rebound untuk menyamai Hall of Famer David Robinson (1993-94) untuk pertandingan terbanyak dalam satu musim dalam sejarah Spurs. Wembanyama bermain 26 menit untuk membantu San Antonio meningkatkan rekornya menjadi 24-3 sejak jeda All-Star.

Wembanyama terkadang meringis kesakitan dan meletakkan tangannya di tulang rusuknya yang terluka, namun tidak ada satupun yang mempengaruhi performanya. Pada kuarter pertama, Wembanyama mencetak 16 poin melalui 6-dari-8 tembakan dengan lima rebound dan satu blok.

“Saya mencoba melindungi [the injured rib] sebisa mungkin sambil tetap menghormati permainan tersebut,” kata Wembanyama. “Tapi tidak apa-apa. Itu tidak terlalu mengganggu saya, hanya beberapa kali di saat tertentu atau pukulan tertentu yang menyakitkan.”

Difavoritkan untuk memenangkan Pemain Bertahan NBA Tahun Ini, Wembanyama mengungkapkan kelegaannya karena telah mencapai ambang batas 65 pertandingan, dengan menyebutnya sebagai “kotak yang [been] diperiksa” sambil juga menunjukkan empati terhadap pemain seperti Cade Cunningham, Anthony Edwards dan Luka Doncic yang tidak memenuhi syarat untuk penghargaan pascamusim karena mereka belum bermain cukup banyak karena cedera (Doncic diperkirakan akan mengajukan banding).

Orang Prancis itu kemudian dengan cepat membalikkan keadaan kepada para reporter di ruangan itu.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan,” kata Wembanyama. “Menurut Anda, berapa persentase musim ini yang seharusnya [threshold]?”

Wartawan memberikan jawaban yang bervariasi dari 75% musim ini hingga 80% sebelum salah satu anggota media menyatakan bahwa tidak ada batasan yang harus ada karena jumlah pertandingan yang dimainkan tidak selalu mengukur dampak seorang pemain.

“Saya pikir itu cara yang bagus untuk menjelaskannya,” kata Wembanyama. “Karena seseorang yang memainkan 50 pertandingan, 35 menit setiap pertandingan, itu berarti 50 kali 35. Itu berarti 1.750 [minutes]Kanan? Dan jika seorang pria memainkan 75 pertandingan dalam 20 menit, maka hasilnya adalah 1.500 [minutes].”

Pemain berusia 22 tahun itu menghitung perhitungan di kepalanya secepat dia berbicara.

“Pandangan yang bagus menurut saya tidak ada batasannya,” katanya. “Itu hanya satu pendapat. Tujuh puluh lima persen pertandingan, menurutku, adalah hal yang logis. Itu berarti 61,5 pertandingan, kan? Jadi 62 pertandingan? Ada beberapa pertanyaan menarik. Menurutku tidak akan ada pengecualian untuk tahun ini. Menurutku itu agak tidak adil. Tapi kita lihat saja nanti bagaimana hasilnya.”