MONTEVIDEO, Uruguay (AP) – Dengan kurang dari sebulan sebelum Piala Dunia FIFA dimulai, ribuan orang memadati plaza-plaza Argentina untuk merancang strategi memenangkan game berbeda yang telah menjadi bagian tercinta dari kompetisi empat tahunan ini: mengumpulkan dan menukarkan stiker untuk melengkapi buku stiker resmi Piala Dunia.
Selama lebih dari setengah abad, buku stiker Panini telah menjadi bagian berharga dari pengalaman Piala Dunia, dengan sekolah, plaza, dan bahkan kantor-kantor menjadi tempat-tempat untuk melakukan tukar-menukar stiker yang langka dan duplikat yang siap untuk dibuang.
Di Amerika Selatan, menukarkan stiker bahkan lebih penting daripada sekadar mengumpulkannya, dengan grup WhatsApp, aplikasi, dan situs web bermunculan untuk memfasilitasi perdagangan tersebut.
Pada hari Minggu, kerumunan orang berkumpul di pusat Buenos Aires untuk menukar tumpukan stiker berwarna-warni dengan wajah-wajah beberapa pemain sepak bola terkenal di dunia, beberapa orang menumpuknya di atas meja seperti seorang dealer dalam permainan poker.
Anak-anak membawa buku di mana mereka dengan hati-hati menempelkan stiker-stiker tersebut.
“Ini menghubungkan Anda dengan dunia. Semua orang melakukannya,” kata Juan Valora, seorang penggemar yang sedang mengumpulkan stiker bersama pacarnya. “Dan jika ini virtual, Anda tidak akan berhadapan langsung melihat kartunya dan menukarnya. Saya pikir Anda akan melewatkan sedikit sentuhan manusiawi.”
Panini meluncurkan koleksi stiker terbesarnya untuk Piala Dunia ini, bersamaan dengan peningkatan jumlah negara peserta dari 32 menjadi 48. Setiap paket berisi tujuh stiker, dan harganya di Argentina dan Uruguay sekitar $1.50. Buku stiker legendaris, yang dapat dijual secara online dengan harga ribuan dolar, akan berakhir setelah Piala Dunia 2030 ketika Fanatics mengambil alih sebagai mitra stiker eksklusif FIFA.
Beberapa kolektor stiker sekarang menghindari menukarnya dengan membeli kotak-kotak stiker hingga 104 paket seharga $180, yang bisa dibayar secara angsuran, dan paket bundel dengan album. Bahkan stiker-stiker yang disebut “langka”, seperti milik Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, atau Kylian Mbappé, tersedia.
“Ini adalah cara untuk menghindari pengeluaran tambahan untuk akhirnya melengkapinya,” kata Matías Inglesi, seorang pengembang perangkat lunak dan ayah dari Lucas yang berusia 9 tahun, yang menghabiskan sekitar $20 seminggu untuk hobi tersebut.
Bagi banyak anak-anak, melengkapi album ini adalah tujuan yang lebih diidamkan daripada tim nasional mereka memenangkan Piala Dunia, dan orangtua, yang ingin memuaskan mereka, berupaya membantu mereka mencapai tujuan tersebut.
Psikolog anak Agustina Zerbinatti mengatakan bahwa lebih dari sekadar tantangan menyenangkan, kegiatan ini membantu anak-anak mengembangkan keterampilan motorik halus dan belajar, “mulai dari geografi, mengetahui bahasa apa yang digunakan di setiap negara, urutan angka, dan pengertian kardinalitas dan ordinalitas.”
___
Ikuti liputan Amerika Latin AP di https://apnews.com/hub/latin-america
