Paus Leo XIV berterima kasih kepada anggota Asosiasi Italia untuk Sklerosis Lateral Amiotrofik (AISLA), pasien, keluarga, dan caregiver atas kesaksian keberanian dan harapan mereka, memuji kedekatan mereka dengan yang menderita dan mengingatkan mereka bahwa “sakit dan penderitaan tidak dapat menghentikan cinta.”
Paus Leo XIV pada Jumat pagi menyambut anggota Asosiasi Italia untuk Sklerosis Lateral Amiotrofik (AISLA) ke Vatikan, mengingatkan hadirin bahwa pasien yang hidup dengan ALS adalah “nabi” yang mengajarkan dunia nilai sejati kehidupan.
ALS, atau sklerosis lateral amiotrofik, adalah penyakit neurodegeneratif progresif yang memengaruhi sel saraf yang mengendalikan otot sadar, secara bertahap mengganggu gerakan, ucapan, dan pernapasan. Meskipun belum ada obat, organisasi seperti AISLA mendampingi pasien dan keluarga melalui dukungan praktis, bantuan rumah, penelitian ilmiah, dan advokasi untuk perlindungan hak-hak pasien di seluruh Italia.
Didirikan pada tahun 1983, AISLA telah menjadi salah satu titik referensi utama Italia bagi mereka yang terkena penyakit tersebut. Mereka mempromosikan apa yang Paus Leo gambarkan sebagai “aliansi kedekatan dan kedekatan” antara pasien, kerabat, dan caregiver. Kedekatan ini, katanya, mencerminkan gaya Yesus sendiri, yang mendekati penderitaan bukan dari kejauhan, tetapi secara personal dan penuh kasih.
Paus Leo melanjutkan dengan memuji kehadiran Asosiasi di rumah-rumah orang yang menderita, menekankan bahwa perawatan kesehatan membutuhkan lebih dari sekadar organisasi dan keahlian. Perawatan yang sejati, katanya, menuntut “kedekatan, bahkan kehadiran fisik,” yang memperhatikan dimensi biologis, psikologis, dan spiritual dari manusia.
Paus kemudian berterima kasih kepada para relawan AISLA, menggambarkan karyanya sebagai respons yang kuat terhadap “budaya limbah dan kematian” saat ini. Melalui tindakan solidaritas dan pelayanan cuma-cuma, katanya, mereka mengingatkan masyarakat bahwa tidak ada seorang pun yang boleh ditinggalkan, terutama dalam momen kerapuhan.
Merefleksikan kemudian pada Penderitaan Kristus, Paus Leo mengingatkan hadirin bahwa Yesus sendiri memilih untuk sepenuhnya mengalami penderitaan manusia, mengalami rasa sakit fisik dan penderitaan spiritual selama Jalan Salib. Namun Salib dan Kebangkitan, katanya, menunjukkan bahwa penderitaan tidak memiliki kata terakhir. “Sakit dan penderitaan tidak dapat menghentikan cinta atau memadamkan kekuatan Tuhan,” Paus memastikan. Untuk alasan ini, umat Kristen tetap “umat harapan,” yang terus berjalan bersama tanpa menyerah di hadapan kesulitan.
Mengakhiri pidatonya, Paus Leo mempercayakan anggota AISLA kepada perlindungan Santa Perawan Maria dan para santo yang dikenal karena kasih dan kedekatannya dengan yang sakit. “Terima kasih atas apa yang kalian lakukan,” katanya, akhirnya menambahkan, “Saya mendampingi kalian dengan doa-doa saya dan memberkati kalian dari hati saya.”
