TORONTO – Saat Lionel Messi melesat menuju gol pada awal babak pertama pertandingan antara Toronto FC dan Inter Miami pada hari Sabtu, sesuatu yang aneh terjadi di bagian 228 BMO Field.
Ratusan penggemar tetap terpaku di tempat duduk mereka.
Di berbagai bagian lain, setiap sentuhan bola dari kaki pemain terbesar dalam sejarah permainan membuat para penggemar melompat dengan antisipasi. Namun, ratusan orang di sudut barat laut stadion tepi laut Toronto dapat dimaafkan karena keadaan mereka yang kaku. Angin bertiup dari Danau Ontario terdekat, dan terasa seperti kursi sedang bergoyang. Dan dengan cepat melompat ke udara di kursi yang didukung oleh perancah bukanlah proposisi yang mudah bagi pikiran untuk diatasi.
“Ketika sedikit berangin, terasa tidak aman karena Anda merasakan goyangan,” kata Arleen Gill dari Brampton, yang duduk di baris terakhir bagian 228, kepada The Athletic, “tapi jika tidak berangin, terasa baik.”
Sabtu adalah pertama kalinya bagian 228 dan tribun sementara yang dipasang di sisi utara stadion Piala Dunia itu digunakan. Kapasitas normal BMO Field untuk pertandingan MLS adalah 28.180. FIFA mengatur bahwa semua stadion Piala Dunia harus memiliki kapasitas minimum 40.000. BMO Field memilih untuk memasang tribun sementara agar memenuhi standar FIFA: 10.000 di bagian utara dan 7.000 di bagian selatan.
Meskipun tambahan 17.000 kursi sementara dipasang untuk Piala Dunia, BMO Field – yang disebut Toronto Stadium untuk Piala Dunia berkat peraturan FIFA – akan menjadi stadion terkecil dari 16 tempat di Piala Dunia musim panas ini. Kapasitasnya akan menjadi 45.736.
Tribun sementara membuatnya versi Stadion Central di Yekaterinburg, stadion Rusia yang menampilkan tribun sementara aneh yang dibangun di luar stadion itu sendiri untuk Piala Dunia 2018.
“Kursinya bergerak tapi tribunnya tidak bergerak terlalu banyak,” kata Stefano Di Matteo, yang juga duduk di baris terakhir bagian 228.
Ini adalah pengalaman di Toronto saat tribun utara, yang dipasang untuk Piala Dunia, digunakan untuk pertama kalinya. Bagaimana rasanya duduk di salah satu dari 10.000 kursi yang disangga oleh perancah yang terlihat, setidaknya dari bawah, lebih lemah daripada ribuan kursi permanen di dekatnya? Itu sepadan untuk duduk sebagian dari pertandingan di tribun utara dan merasakannya sendiri.
Di bagian utara, ada 13 baris di blok pertama kursi sementara yang dekat dengan lapangan. Ada dua tingkat suite hospitalitas di atas 13 baris itu. Kemudian ada 38 baris kursi tambahan yang menjadi mayoritas dari tribun utara.
Masuk ke ujung yang jauh bukanlah proposisi yang mudah.
Penggemar harus naik beberapa set tangga sementara yang curam. Saat saya berjalan ke puncak, saya harus berhenti untuk orang yang (wajar) perlu memberikan istirahat yang cepat pada paru-paru mereka saat mereka berjalan menaik.
Sekali di ujung terjauh dari tribun utara, dampak angin menjadi tidak mungkin diabaikan. Tribun terasa seperti bergoyang setiap kali angin bertiup, meskipun rel-rel yang berdekatan sama sekali tidak terlihat bergerak.
Saya memeriksa dengan beberapa penggemar di dekatnya untuk memastikan bahwa saya tidak mengira-ngira perasaan bergoyang itu. Mata mereka yang melebar cukup untuk menjawab ‘ya’.
Saat saya berdiri untuk menyanyikan lagu kebangsaan Amerika dan Kanada sebelum pertandingan, saya meletakkan tangan kanan saya di rel terdekat. Setelah lagu kebangsaan selesai, saya melihat ke buku catatan biru tua kecil di tangan kiri saya: sudah basah oleh keringat dari telapak tangan saya.
Hembusan angin paling kencang menciptakan sensasi yang sulit ditemui dalam pertandingan sepak bola: mengambang. Saat para penggemar yang duduk lebih sentral dan lebih rendah di tribun utara melompat sepanjang pertandingan, tribun itu bergetar. Sensasi bergoyang di ketinggian mungkin tidak teratasi di Piala Dunia. Angin kencang datang secara teratur dari Danau Ontario terdekat dan akan terus berlanjut sepanjang musim panas.
“Tribun akan sangat aman,” kata Nick Eaves, COO MLSE, yang memiliki Toronto FC dan mengelola BMO Field, dalam wawancara Maret lalu. “Mereka dirancang oleh perusahaan bernama Arena Group, yang merancang dan membangun jenis suite hospitalitas, sementara, dan permanen ini di seluruh dunia untuk acara olahraga global. Jadi mereka memiliki sejarah dalam melakukan itu dengan sangat baik.”
Akan perasaan tidak nyaman di tribun sementara yang tinggi di atas tanah mengurangi kegembiraan yang seharusnya terjadi seiring menonton pertandingan Piala Dunia langsung? Ketika gelandang Miami, Rodrigo De Paul, mencetak gol pertama Inter Miami pada menit ke-44, sekelompok kecil penggemar berdiri sebagai bentuk penghargaan. Penghargaan itu hanya berlangsung beberapa detik singkat saat angin mengingatkan mereka betapa jauh mereka sebenarnya dari tanah.
“Jauh lebih baik untuk melihat ke dalam stadion tertutup,” kata kiper Miami dan Kanada Dayne St. Clair. “Dan kami tahu bahwa bermain di stadion, biasanya sangat berangin. Jadi dapat memblokir sebagian dari angin itu tentu pengalaman yang lebih baik.”
Menuju akhir pertandingan, bagaimanapun, lebih banyak penggemar akhirnya nyaman dengan sekitarnya. Lebih dari selusin pendukung berani berdiri di rel belakang tribun utara, dengan hanya sedikit potongan logam yang memisahkan mereka dari jatuh ke tanah di bawah.
Penjaga keamanan sedikit sekali di bagian atas. Saat saya meninggalkan tempat duduk saya, saya harus melewati beberapa orang yang duduk di lorong.
Ada juga masalah perlindungan di tepi luar tribun. Jika Anda duduk di salah satu kursi terakhir di bagian timur atau barat yang jauh, terasa terlalu mudah bagi botol air atau ponsel yang salah jatuh dari milik Anda dan kemudian jatuh ratusan kaki ke tanah.
Lalu ada masalah cuaca: Sabtu adalah hari Mei awal yang cerah di Toronto. Namun hujan sering turun di bulan Juni di sini. Ide duduk di area terbuka saat hujan lebat adalah proposisi yang berbeda daripada duduk hanya di tengah angin. (Seperti yang terungkap, tidak lama setelah pertandingan selesai, ada hujan lebat di Toronto, yang menunjukkan seberapa cepat kondisinya dapat berubah di kota ini.)
Dan pandangan? Tidak terlalu buruk. Dari sudut jauh bagian 228, hanya sebagian kecil lapangan di dekat garis tengah yang terhalangi oleh layar baru yang dipasang.
Lebih dari itu, garis pandangan lebih baik dari yang diharapkan. Curamnya tribun membuat saya merasa sangat tinggi di udara dengan alarm, namun tidak membuat saya merasa jauh dari lapangan itu sendiri. Dari tempat saya duduk, mudah untuk melihat pesawat mendarat di Bandara Billy Bishop, yang terletak di Pulau Toronto yang berdekatan. Tidak mungkin melihat bandara itu sendiri.
The Athletic berbicara dengan lima penggemar yang duduk di baris terakhir bagian 228, yang semuanya membayar $130 (CAD) untuk tiket mereka.
“Menurut saya, ini sebenarnya pandangan yang lebih baik dari yang saya kira, jadi saya puas dengan itu,” kata Olivia Diianni, juga duduk di baris terakhir bagian 228.
Selama pertandingan Toronto FC, tiket di situs web FIFA tetap tersedia untuk dibeli di tribun utara untuk dua dari enam pertandingan Piala Dunia yang digelar di Toronto. Toronto akan menjadi tuan rumah untuk lima pertandingan grup dan satu pertandingan babak 32 besar. Satu kursi ke arah belakang tribun utara untuk pertandingan pembuka Kanada melawan Bosnia dan Herzegovina menghabiskan biaya $1.370 (CAD).
Tiket untuk pertandingan antara Jerman dan Pantai Gading – mungkin pertandingan grup terbesar di Toronto yang tidak melibatkan Kanada – dijual seharga $395 (CAD). Namun, saya mengalami kesulitan terus-menerus saat mencoba benar-benar menambahkan tiket-tiket itu ke keranjang saya.
Pertandingan Sabtu dimaksudkan sebagai uji coba pertama untuk Toronto Stadium sebagai tempat Piala Dunia: kehadiran yang diumumkan adalah 44.828, yang terbanyak dalam sejarah BMO Field. Pertandingan itu melawan seorang bintang seperti Messi yang menarik penggemar casual dan non-Toronto FC.
Pada menit ke-75, hampir semua dari 10.000 di tribun utara melewati ujian terberat mereka.
Waktu yang cukup telah berlalu dan orang-orang yang hadir telah menunggu cukup lama. Messi mendorong gol kesembilan musim ini dan ribuan orang melonjak berdiri. Itu paku terakhir dalam peti mati selama kemenangan Miami 4-2 yang klinis. Tribun tetap berada di tempatnya seperti yang diharapkan, meskipun detak jantung mungkin meningkat dan penggemar melupakan bahwa mereka berdiri di atas perancah.
Sabtu adalah bukti betapa berbedanya semua yang akan terlihat dan terasa di Toronto musim panas ini.
Go Train – operasi kereta regional Ontario selatan yang melayani kota-kota terdekat – ke stadion mencapai kapasitas sebelum tiba di BMO Field. Go Transit memang mengoperasikan kereta tambahan selain layanannya yang biasa pada hari Sabtu, tetapi itu diumumkan sebagai penuh kapasitas sebelum pertandingan. Volume orang yang menuju ke pusat kota Toronto pada hari Sabtu adalah lebih lanjut oleh pertandingan Blue Jays Toronto yang berlangsung hanya dua jam setelah Toronto FC, memang benar. Namun, tiga dari enam pertandingan Piala Dunia di Toronto juga jatuh pada hari yang sama dengan pertandingan Blue Jays, artinya kerumunan intens harus diharapkan sepanjang Piala Dunia.
Dan jika Sabtu menjadi indikasi, kerumunan tersebut dengan senang hati akan menghabiskan waktu di atas Bumi di pengaturan baru yang aneh tersebut.
Mereka melakukannya untuk Messi dan akan melakukannya lagi – seberapa tidak nyaman angin kencang membuat mereka merasa – untuk apa yang bisa menjadi Piala Dunia sekali seumur hidup.
