Tim Selandia Baru telah memasukkan Nensi Patel dan Izzy Sharp ke dalam skuad 15 pemain mereka untuk Piala Dunia T20 di Inggris pada Juni-Juli, dengan Sophie Devine dan Lea Tahuhu memastikan bahwa mereka akan bergabung dengan Suzie Bates dalam pensiun setelah turnamen tersebut.
Bates, yang akan berusia 39 tahun pada bulan September, mengumumkan “misi terakhir” awal bulan ini, sementara pensiun mendadak Devine dan Tahuhu, masing-masing 36 dan 35 tahun, diumumkan pada hari Rabu ketika Selandia Baru Cricket (NZC) menamai skuad yang akan mempertahankan mahkota Piala Dunia T20 mereka.
Skuad, dipimpin oleh Amelia Kerr, memiliki sepuluh pemain yang menjadi bagian dari kombinasi juara dua tahun lalu: Kerr, Bates, Devine dan Tahuhu, serta Izzy Gaze, Maddy Green, Brooke Halliday, Jess Kerr, Rosemary Mair, dan Georgia Plimmer. Ini akan menjadi Piala Dunia T20 pertama untuk penyerang kiri Bree Illing, penjaga gawang Polly Inglis, dan spinner kiri Flora Devonshire, yang semuanya menjadi bagian dari Piala Dunia ODI tahun lalu.
Nensi, seorang allrounder penggulir offspin, membuat debut T20I-nya pada Februari tahun ini, dan memiliki enam kali mengambil gawang dari empat pertandingan dengan tingkat ekonomi 3,56 sejauh ini, sementara penjaga gawang-batter Sharp telah berada di sekitar lebih lama, telah bermain 11 T20Is sejak debutnya dalam format tersebut pada Maret 2025.
“Setiap kali Anda dipilih untuk mewakili negara Anda di panggung dunia itu merupakan kehormatan, tetapi Piala Dunia memiliki tingkat penting yang lebih tinggi, dan saya yakin semua orang tidak sabar untuk naik pesawat,” kata Ben Sawyer, pelatih kepala Selandia Baru, dalam sebuah pernyataan. “Ini akan menjadi waktu yang sangat istimewa bagi Izzy dan Nensi dengan menjadi Piala Dunia pertama mereka. Mereka dengan mudah beradaptasi dengan kriket internasional musim panas ini, dan seharusnya keduanya memiliki kepercayaan diri menjelang tantangan berikutnya ini.”
Sementara itu, dengan Devine, Bates, dan Tahuhu yang telah lama berdinas menyelesaikan karir mereka setelah turnamen, akan menjadi pergantian pimpinan bagi tim.
“Memiliki tiga pemain senior kami semuanya menyelesaikan karier mereka pada turnamen yang sama adalah peristiwa langka dan istimewa,” kata Sawyer. “Ketiga ini memiliki karier yang gemilang masing-masing, dan memberikan banyak kontribusi kepada tim ini dan permainan secara umum. Akan ada waktu di akhir turnamen untuk lebih mengakui dan merayakan trio tersebut, dan saya tahu saat ini mereka sangat fokus untuk tampil dengan baik dalam misi terakhir mereka dengan tim.”
Selandia Baru, yang telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan T20I terakhir mereka, akan mengikuti seri T20I tiga pertandingan melawan Inggris pada akhir Mei sebelum periode persiapan Piala Dunia dimulai pada tanggal 7 Juni.
“Percaya diri bahwa kami telah mendapat skuad yang seimbang dengan campuran pengalaman dan bakat muda yang menarik,” kata Sawyer. “Kami telah bekerja sangat keras selama 12 bulan terakhir untuk mengembangkan kedalaman penyerangan kami terutama, yang telah kami lihat berbuah hasil dalam seri kandang kami melawan Afrika Selatan dan Zimbabwe belakangan ini.
“Dengan bola, tim penyerang kecepatan kami bersaing keras untuk tempat dalam XI, yang merupakan posisi yang bagus dari segi kedalaman.”
Selandia Baru berada di Grup 2 dalam Piala Dunia bersama Inggris, Irlandia, Skotlandia, Sri Lanka, dan West Indies, dan akan bermain dua pertandingan uji coba di Loughborough pada 6 Juni dan 9 Juni melawan Bangladesh dan Afrika Selatan berturut-turut, sebelum pertandingan Piala Dunia pertama mereka, melawan West Indies di Hampshire pada 14 Juni.
