“Ini cukup keren,” kata Alyssa Nguyen saat ditanya tentang panggilannya ke tim Inggris untuk Kejuaraan Tenis Meja Tim Dunia.
Hanya berusia 14 tahun, ia adalah pemain termuda dalam tim karena tuan rumah berharap untuk mendapatkan keuntungan dari keunggulan bermain di London bulan depan.
Tim wanita Inggris tidak berkompetisi di Kejuaraan Tenis Meja Tim Dunia sejak 2018, tetapi Nguyen berbasis di Plymouth akan meninggalkan pekerjaan sekolahnya ketika ia dan rekan-rekannya memulai kampanye mereka melawan Jepang pada 2 Mei.
“Saya sangat senang dan benar-benar bahagia dan saya sangat bersemangat untuk acara besar ini, melihat semua pemain teratas bermain di London dan belajar dari cara mereka bermain,” kata Nguyen kepada BBC Sport.
Nguyen mulai bermain di Joola Plymouth Table Tennis Club ketika dia berusia enam tahun, mengikuti jejak saudara laki-lakinya yang sudah terlibat dengan klub.
Dia telah memenangkan gelar Under-17 nasional tahun ini dan bermain di Kejuaraan Junior Eropa tahun lalu, serta mencapai delapan besar Kejuaraan Senior Inggris.
“Ketika saya mulai bermain lebih banyak, saya mulai menikmatinya lebih,” jelasnya.
“Saya pikir mungkin ini bisa menjadi karier yang sangat bagus bagi saya. Akan sangat menyenangkan dan menarik melihat pemain-pemain teratas di sekitar saya dan juga bepergian banyak akan sangat menakjubkan.”
Mereka yang telah melihat Nguyen berkembang mengatakan bahwa dia memiliki bakat dan komitmen untuk mencapai kesuksesan dalam permainan.
Setelah menyelesaikan pekerjaan sekolah, dia akan berlatih selama tiga jam setiap malam dan melakukan perjalanan untuk bermain di tiga turnamen setiap bulan.
“Anda bisa melihat sejak awal bahwa dia memiliki perasaan yang baik untuk permainan dan secara fisik dia fantastis untuk permainan juga,” kata Paul Whiting, pelatih kepala di Joola Plymouth Table Tennis Club.
“Awalnya terlihat seperti dia sedang bersenang-senang dengan ini dan dia berkembang begitu cepat. Bagi anak berusia 14 tahun, dia telah mencapai kemajuan besar.
“Di permainan, dia memiliki otak yang bagus juga. Dia sangat cerdas saat mulai bekerja pada putaran dan hal-hal seperti itu, dia benar-benar baik.”
