Oleh Samantha Rubin dan Erika Gonzalez
Melaporkan Texas
Gabriela Theard, seorang staf di Klinik Reproduksi Wanita di Santa Teresa, New Mexico, mengatakan ‘tidak masuk akal jika seseorang harus berkendara sembilan jam’ untuk mendapatkan perawatan reproduksi.
Pada saat pasien tiba di Klinik Reproduksi Wanita di New Mexico, banyak pasien yang telah menghabiskan waktu berjam-jam dalam perjalanan dari Texas, terkadang melakukan perjalanan semalaman setelah mengatur penitipan anak dan mengumpulkan uang untuk perjalanan guna mengakses layanan kesehatan yang tidak lagi tersedia di negara bagian mereka.
Ada yang masuk dengan tenang, ada pula yang bertanya, namun sebagian besar membawa beban yang sama: waktu yang berlalu sebelum mereka dapat mencari perawatan, kata Gabriela Theard, staf di Klinik Reproduksi Wanita di Santa Teresa, New Mexico, belasan mil sebelah barat El Paso.
Theard, yang bekerja langsung dengan pasien, mengatakan biaya dan jarak bukanlah satu-satunya kendala dalam merawat ibu hamil di Texas. Begitu juga segala sesuatu yang terjadi sebelum perjalanan.
“Tidak masuk akal jika seseorang harus berkendara selama sembilan jam,†katanya, terutama jika janji temu tersebut mungkin memakan waktu kurang dari satu jam.
Banyak pasien menunda mencari perawatan, katanya, karena tidak yakin dengan pilihan mereka atau ragu untuk bertindak berdasarkan undang-undang aborsi yang ketat di Texas.
Baik pasien maupun dokter di Texas telah menghadapi ketidakpastian sejak Badan Legislatif Texas pada tahun 2022 menetapkan bahwa dokter yang melakukan aborsi merupakan tindak pidana kecuali ketika wanita hamil menghadapi keadaan darurat medis yang mengancam jiwa.
Kini, untuk pertama kalinya sejak Texas melarang aborsi, Dewan Medis Texas telah mengeluarkan pelatihan formal yang dimaksudkan untuk memperjelas kapan dokter secara hukum dapat memberikan layanan aborsi dalam pengecualian darurat medis. Panduan ini mengikuti perubahan undang-undang pada tahun 2025 yang mengharuskan dewan untuk membuat materi pendidikan bagi dokter tentang hukum.
Pertaruhan di balik panduan tersebut sangatlah signifikan. Berdasarkan undang-undang Texas, dokter dapat menghadapi hukuman hingga 99 tahun penjara, denda $100.000, dan pencabutan izin medis jika melanggar larangan aborsi. Banyak yang memilih untuk tidak memberikan perawatan karena takut melanggar hukum.
Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa ambiguitas hukum mempunyai konsekuensi kesehatan yang terukur. A Analisis ProPublica menemukan bahwa angka sepsis meningkat lebih dari 50% di antara perempuan yang dirawat di rumah sakit karena keguguran pada trimester kedua setelah larangan tersebut, sementara transfusi darah terkait komplikasi keguguran meningkat tajam. Para peneliti di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di Houston melaporkan tren serupa, dengan tingkat sepsis meningkat tiga kali lipat dalam beberapa kasus.
Itu pelatihan baru menekankan bahwa dokter dapat melakukan intervensi ketika nyawa atau kesehatan fisik pasien terancam dan bahwa risiko hukum “sangat rendah” jika perawatan dilakukan berdasarkan bukti dan didokumentasikan dengan baik. Pelatihan ini juga menyoroti perubahan standar hukum: Jaksa sekarang harus membuktikan bahwa “tidak ada dokter yang berakal sehat†yang akan melakukan aborsi.
Tapi penelitian oleh Dokter untuk Hak Asasi Manusia menemukan bahwa 44% OB-GYN melaporkan perubahan praktik klinis mereka karena undang-undang aborsi studi lain keterlambatan dokumentasi dalam perawatan yang disebabkan oleh ketidakpastian hukum, menimbulkan pertanyaan apakah klarifikasi ini akan mengubah cara dokter mengambil keputusan dalam praktiknya.
Klinik Reproduksi Wanita di New Mexico menangani banyak pasien dari Texas, kata para pekerja.
Ketidakpastian Hukum Membentuk Keputusan Medis
Pelatihan ini menyusul kebingungan selama bertahun-tahun di kalangan dokter tentang bagaimana menafsirkan larangan aborsi di Texas, yang hanya memperbolehkan prosedur aborsi dalam keadaan darurat medis yang terbatas.
“Hukumnya hitam dan putih, tapi sangat kabur jika Anda berada di saat ini,†kata Dr. Tony Ogburn, seorang OB-GYN di San Antonio.
Ketika janin masih memiliki aktivitas jantung, katanya, dokter tidak bisa begitu saja mengikuti standar perawatan berbasis bukti. Mereka juga harus mempertimbangkan apakah jaksa nantinya dapat berargumentasi bahwa pasien tersebut tidak cukup sakit untuk memenuhi syarat pengecualian.
“Kriminalisasi pengambilan keputusan medis membuat pertaruhannya berbeda dari sebelumnya,” katanya.
Blake Rocap, seorang pengacara hak-hak reproduksi, mengatakan panduan baru ini dimaksudkan untuk membantu dokter lebih memahami batasan-batasan tersebut namun tidak menghilangkan ketegangan antara penilaian medis dan risiko hukum.
“Dokter tidak bisa lagi hanya mengandalkan pelatihan medis mereka,” kata Rocap. “Mereka harus memahami batasan baru yang diberlakukan undang-undang terhadap praktik kedokteran mereka.â€
Apa yang tampak jelas di ruang sidang mungkin tidak mengubah secara substansial perilaku dokter di lingkungan klinis. Dokter, katanya, tidak mungkin bergantung pada pembelaan hukum ketika mengambil keputusan dan malah memprioritaskan kehati-hatian untuk menghindari risiko apa pun.
Kehati-hatian ini telah membentuk kepedulian di seluruh Texas. Para dokter telah melaporkan ketidakpastian mengenai apakah pengobatan untuk komplikasi keguguran atau keguguran dapat dianggap ilegal, sehingga menyebabkan beberapa dokter menunda intervensi sampai kondisi pasien memburuk.
Bahkan dengan pelatihan baru ini, kata Ogburn, kesenjangan antara panduan hukum dan skenario medis di kehidupan nyata masih sulit untuk dijembatani.
“Mereka menjalani pelatihan dan pengalaman medis selama bertahun-tahun tentang cara menangani kasus-kasus ini dan merangkumnya dalam 43 slide,” katanya.
Para pendukung mengatakan bahwa pedoman ini memperkuat hukum yang sudah ada
Para pendukung undang-undang aborsi di Texas mengatakan pelatihan medis baru ini tidak mengubah undang-undang itu sendiri, namun memperjelas apa yang selama ini boleh dilakukan oleh dokter.
“Meskipun undang-undang sudah jelas mengenai beberapa hal yang tercantum dalam pelatihan medis ini, ternyata tidak semua dokter memahami undang-undang tersebut,” kata Amy O’Donnell, direktur eksekutif Texas Alliance for Life.
O’Donnell mengatakan undang-undang Texas secara konsisten mengizinkan dokter untuk melakukan intervensi dalam situasi medis yang serius, termasuk keguguran dan kehamilan ektopik, dan melakukan aborsi bila diperlukan untuk melindungi nyawa atau kesehatan pasien.
“Pelatihan medis ini memberdayakan dokter untuk melakukan apa yang telah dilatih untuk mereka lakukan,†katanya. “Menerapkan penilaian medis yang masuk akal untuk menyelamatkan nyawa atau kesehatan seorang wanita bila diperlukan.â€
Pada saat yang sama, ia mengakui bahwa beberapa pasien mungkin tidak menerima perawatan yang tepat sejak undang-undang tersebut berlaku.
“Kami tahu bahwa ada kasus-kasus di mana perempuan tidak menerima standar perawatan yang diperbolehkan berdasarkan hukum Texas, dan hal ini sangat disayangkan,” kata O’Donnell.
Para dokter dan advokat mengatakan undang-undang tersebut telah mengubah layanan medis di Texas, tidak hanya di ruang operasi, tetapi juga melalui penundaan, ketidakpastian, dan ketakutan yang dialami pasien jauh sebelum mereka menerima perawatan.
“Ini bukan hanya prosedurnya,†kata Theard. “Itu semua yang terjadi sebelum mereka tiba di sini.â€
