Sebuah pasangan pelari jarak jauh Afrika berhasil mengalahkan rekor yang dulu dianggap tidak mungkin dalam olahraga pada hari Minggu, dengan menghancurkan batas dua jam yang sulit didekati dalam maraton 26,2 mil (42,2 kilometer).
Sabastian Sawe dari Kenya memenangkan Maraton London dalam waktu satu jam, 59 menit, dan 30 detik, melebihi rekor dunia pria sebelumnya dengan selisih 65 detik yang menakjubkan. Dia mengalahkan Yomif Kejelcha dari Ethiopia, yang sedang memulai debut maraton dan selesai dalam waktu 1:59.41.
“Apa yang terjadi hari ini bukan hanya untuk saya,” kata Sawe, “tapi untuk kita semua hari ini di London.”
Jacob Kiplimo dari Uganda menempati posisi ketiga, menyelesaikan dalam waktu 2:00.28. Itu tujuh detik lebih baik dari rekor dunia sebelumnya yang dipegang oleh Kelvin Kiptum dari Kenya dan melengkapi podium di mana ketiga pelari tersebut memecahkan marka tiga tahun lalu Kiptum.
Terdapat cerita legenda bahwa jarak maraton sama seperti jarak yang ditempuh oleh seorang prajurit Yunani dari Marathon ke Athena untuk mengumumkan kemenangan militer pada zaman kuno.
Di lintasan London yang relatif datar pada hari yang sebagian besar cerah dengan suhu sekitar 60-an (15 Celsius) – ideal untuk berlari – Sawe berlari lebih cepat pada paruh kedua, menyelesaikan separuh kedua balapan dalam waktu 59:01.
Dia dan Kejelcha terlepas setelah 18,5 mil (30 kilometer), kemudian Sawe membuat jeda tunggalnya dalam dua kilometer terakhir. Para penggemar menghujani dia dengan tepuk tangan yang keras saat dia berlari menuju garis finish di The Mall.
“Saya pikir mereka sangat membantu,” kata Sawe, “karena jika bukan karena mereka, Anda tidak merasa begitu dicintai … dengan mereka teriakan, Anda merasa sangat bahagia dan kuat.”
Sawe, yang datang sebagai juara bertahan di London, mengatakan itu adalah “hari yang akan saya ingat” dan berterima kasih kepada kerumunan besar yang memenuhi jalan-jalan ibu kota Inggris untuk menyaksikan salah satu penampilan terbaik dalam sebuah olahraga yang mengajukan pertanyaan sederhana: Seberapa cepat seseorang dapat berlari?
Harga kurang dari 2 jam pernah dicapai sebelumnya – secara tidak resmi
Setelah Roger Bannister memecahkan rekor lari 1 mil dalam waktu 4 menit pada tahun 1954, marka itu turun 18 kali lagi hingga mencapai rekor dunia saat ini: 3:43.13, oleh pelari besar Maroko, Hicham El Guerrouj.
Mil telah sebagian besar digantikan oleh lari 1.500 meter sebagai balapan empat putaran utama dalam acara utama. Namun, maraton tetap menjadi salah satu lari kelas dunia dan batas dua jam – sebuah angka genap yang bagus pada jarak yang telah ada sejak zaman kuno – telah menjadi sasaran dari pelari terbaik dunia (dan perusahaan sepatu) selama sekitar 20 tahun terakhir.
Pelari jarak jauh Kenya yang hebat, Eliud Kipchoge, memang berhasil memecahkan dua jam pada tahun 2019, tetapi tidak masuk ke dalam buku rekor karena ini adalah balapan yang disesuaikan khusus – “Tantangan 1:59” – berjalan dalam kondisi yang menguntungkan di lintasan enam mil dengan gudang dari 41 pelari yang bergantian. Kipchoge selesai dalam waktu 1:59.40.
Sawe mengalahkan waktu tersebut dengan selisih 10 detik di salah satu lintasan maraton yang kurang menuntut di dunia.
“Tiang gawang benar-benar baru saja bergerak untuk lari maraton,” kata Paula Radcliffe, mantan pemenang Maraton London, saat memberikan komentar perlombaan untuk BBC.
Maraton pertama di bawah 2:30 dilakukan pada tahun 1925 dan batas 2:15 berhasil dilampaui 38 tahun setelah itu. Pada awal abad ini, waktu terbaik dunia untuk maraton pria adalah 2:05:42, ditetapkan oleh Khalid Khannouchi di Chicago pada tahun 1999.
Khannouchi memecahkan rekor sendiri sebanyak empat detik pada tahun 2002 – saat itu terakhir kalinya maraton pria tercepat dijalankan di London – dan telah dikurangi secara bertahap selama 24 tahun terakhir oleh sejumlah pelari Kenya dan Ethiopia, termasuk Haile Gebrselassie, Wilson Kipsang, Kipchoge, dan terakhir, Kiptum.
Sekarang setelah batas dua jam telah dilampaui, beberapa rekor atletik ikonik lain yang perlu diperhatikan termasuk 9,58 detik milik Usain Bolt dalam lari 100 meter (2009), 8,95 meter Mike Powell dalam lompat jauh (1991), dan 47,60 Marita Koch dalam lari 400 meter putri (1985).
Sebagian penurunan waktu ini berhubungan dengan peningkatan pelatihan, nutrisi, dan teknik.
Elemen kunci lainnya adalah penyederhanaan sepatu, yang ditetapkan melalui pertempuran perusahaan sepatu yang menggunakan plat serat karbon dan bahan lain sebagai bagian dari upaya untuk membuat sepatu lebih ringan dan lebih responsif.
Debat terus berlangsung tentang apakah kemajuan dalam sepatu merupakan “doping teknologi.” Tujuh tahun yang lalu, Kipchoge memakai Nike dalam lari terkendali di bawah dua jam. Pada hari Minggu, Sawe memakai Adidas, yang membuat sepatu ukuran sembilan pria berbobot 3,4 ons – kurang dari separuh bobot sepatu lari rata-rata, menurut Wall Street Journal.
“Ketika Anda memberikan mereka kotak, mereka pikir ini bercanda,” kata Patrick Nava, manajer umum Adidas menurut WSJ. “Mereka pikir kotaknya kosong.”
Assefa memenangkan maraton perempuan tercepat sepanjang masa
Rekor juga terpecah dalam perlombaan wanita, dengan Tigist Assefa dari Ethiopia menjauh pada 500 meter terakhir untuk menang dalam waktu 2:15:41 dan mempertahankan gelar dalam waktu tercepat dalam maraton khusus wanita yang pernah ada.
Namun, waktu tersebut sembilan belas detik lebih lambat dari rekor lintasan yang ditetapkan oleh Radcliffe pada tahun 2003 ketika itu adalah lomba campuran.
Hellen Obiri dari Kenya berada di posisi kedua dengan selisih 12 detik dalam waktu terbaik pribadinya dalam debut Londonnya dan rekannya, Joyciline Jepkosgei berada di posisi ketiga, lebih dua detik lagi. Ini adalah pertama kalinya tiga wanita telah berlari di bawah dua jam, 16 menit dalam sebuah maraton.
“Aku berteriak saat aku selesai karena aku tahu aku sedang memecahkan rekor dunia,” kata Assefa.
“Aku merasa jauh lebih sehat hari ini dan telah sangat keras dalam meningkatkan kecepatanku dan semua latihanku telah membuahkan hasil.”
Di perlombaan kursi roda, ada gelar ganda Swiss dengan Marcel Hug menempati posisi pertama pada nomor pria untuk keenam kalinya berturut-turut – dan kedelapan secara keseluruhan – dan Catherine Debrunner mengalahkan Tatyana McFadden dalam finis yang ketat untuk mempertahankan gelar pada nomor wanita.
