Saat tumbuh dewasa, Dr Jessica Yap menjadi terkenal sebagai salah satu pemain biola paling terkenal pada masanya, berusaha menciptakan melodi termanis di depan penonton yang apresiatif dan tampil bersama beberapa pemain terbaik di industri musik. Seiring bertambahnya usia, Yap beralih ke dunia kedokteran, dan dia sekarang sibuk mengubah hidupnya menjadi lebih baik melalui praktik oftalmologi.
“Meskipun saya mulai bermain biola secara profesional pada usia yang cukup muda, untuk beberapa alasan, kehidupan tur sepertinya bukan kartu panggil saya. Itu tidak pernah menarik bagi saya. Jadi saya memutuskan, di akhir sekolah menengah atas, bahwa saya ingin mengambil jurusan kedokteran,†kata dokter spesialis mata yang berkonsultasi Gaya Hidup Minggu saat duduk di The Liguanea Club di New Kingston.
Setelah pergi ke London untuk menyelesaikan Licentiate of the Royal Academy of Music (LRAM) di bidang biola, Yap masuk sekolah kedokteran di The University of the West Indies, kampus Mona, dan memusatkan perhatian pada gelarnya.
Meskipun ia menerima beasiswa penuh, ia memilih untuk memanfaatkan dukungan itu dengan membuka dana yang disebut Jessica Yap Pass It On Scholarship Foundation. “Kami dapat membantu beberapa siswa dengan biaya sekolah dan buku-buku mereka. Seorang siswa, kami membimbingnya selama bertahun-tahun di sekolah kedokteran, dan saya akhirnya mengadakan beberapa konser untuk mengumpulkan uang untuk dana tersebut dan membantu orang lain.â€
Ketika beban kerjanya meningkat, bidang studi ini mulai menunjukkan titik terang selama tahun-tahun klinisnya, dan dia akhirnya mampu memenuhi tujuannya untuk membantu pasien. “Saat itulah saya menyadari bahwa saya sangat menyukai kedokteran. Saya tahu saya ingin mengambil spesialisasi juga, tetapi pada awalnya saya tidak yakin tentang bidang apa. Baru pada tahun kedua saya magang, sebagai petugas rumah senior, saya bisa mendapatkan lebih banyak paparan terhadap oftalmologi dan memutuskan bahwa inilah saatnya. Keren sekali,†dia antusias.
Perjalanan profesionalnya dimulai saat bekerja di posisi junior oftalmologi selama empat bulan di Rumah Sakit Umum Kingston. Dia kemudian bekerja di Inggris, sambil mengejar fellowship di badan yang diakui secara internasional, yang lebih dikenal sebagai The Royal College of Ophthalmologists. “Saya menyelesaikannya pada tahun 2023. Dan setelah pencapaian itu, saya mendanai diri saya sendiri ke India untuk melakukan beberapa operasi,” katanya. Yang dimaksud dengan ‘beberapa’ adalah 56 operasi dalam dua minggu. “Anda benar-benar membayar untuk melakukan setiap operasi. Itu adalah pengalaman yang sangat membuka mata. Dan itu juga luar biasa! Saya dilatih oleh beberapa orang yang sangat berbakat, dan yang lebih penting, saya menemukan bahwa saya mampu berkoordinasi dengan tangan dan kaki saya.â€
Meskipun dia telah bermain biola selama bertahun-tahun, dia tidak yakin apakah dia memiliki ketangkasan yang diperlukan untuk operasi oftalmologi. Dia juga memperhatikan elemen kaki, meskipun dia adalah pemain tenis yang rajin. Prosedur pembedahannya memerlukan koordinasi tangan, mata, dan kaki untuk melihat melalui mikroskop sambil mengendalikan pedal dengan kedua kaki dan menggunakan instrumen di kedua tangan. “Ini bukanlah keterampilan yang dimiliki setiap orang secara alami. Dan dengan pengalaman yang terbatas, saya tidak punya keinginan untuk menjadi salah satu dari orang-orang yang tidak memiliki bakat dan membutuhkan waktu 10 tahun untuk mempelajari prosedurnya. Saya harus langsung terjun dan mengembangkan suatu keterampilan pada awalnya, kalau tidak, hal itu tidak akan berhasil bagi saya,†Yap mengakui.
Dari petualangannya di India, Yap pindah ke Middlesbrough, sebuah kota di North Yorkshire, Inggris. Kota industri jauh dari rumah dan jauh lebih dingin. Anugrahnya adalah pengalaman Dunia Pertama dan bekerja sama dengan Layanan Kesehatan Nasional (NHS), sistem layanan kesehatan publik di Inggris. “Banyak pasien yang sangat memuji sistem ini. Tentu saja ada beberapa yang mengeluh, namun banyak juga yang mengatakan NHS selalu membantu mereka. Jadi sangat menyenangkan melihat bagaimana sistem publik bekerja, dan para pasien senang,†ujarnya.
Dari sana, Yap pindah ke Eastbourne, selatan London, yang dikenal sebagai ibu kota Inggris yang cerah. “Sejak berada di sana, saya telah melakukan ratusan operasi, sebagian besar operasi katarak.â€
Ditakdirkan untuk menjadi hebat, sang dokter berencana untuk melakukan perjalanan penuh dengan membawa keahlian yang ia peroleh di luar negeri kembali ke dunia kayu dan air. “Rencananya adalah kembali ke rumah secara penuh waktu pada pertengahan Juni tahun ini. Aku punya sisa pekerjaan beberapa minggu lagi,†dia berbagi, menambahkan bahwa dia berencana melakukan sedikit tamasya Eropa sebelum dia kembali.
Lalu apa harapannya ke depan? Tujuannya adalah untuk membuka praktik pribadinya di Jamaika dan memanfaatkan peluang untuk bekerja di sistem publik jika diperlukan. “Program mata Kuba berperan besar dalam membantu beban oftalmologi kami. Namun dengan hilangnya para dokter tersebut, hal ini menimbulkan kesenjangan di sektor ini.â€
Kini setelah dia kembali ke rumah, mungkin ada rencana untuk kembali ke cinta pertamanya: biola. “Suatu hari, aku bermimpi bisa bermain biola lagi, jadi kamu tidak akan pernah tahu.†Dia bahkan mempertimbangkan untuk memulai kembali Yayasan Beasiswa Jessica Yap Pass It On.
Namun di luar ambisi karir dan upaya kreatif, kembalinya dia membawa makna yang lebih dalam dan pribadi. Yap menikah dengan pasangannya, Dr Parris Lyew-Ayee Jr, pada tahun 2024. Setelah pasangan tersebut menikah pada bulan Januari, Yap pindah ke Inggris pada bulan Mei di tahun yang sama. “Kami telah hidup terpisah sebagai pasangan suami-istri lebih lama dibandingkan hidup bersama. Ini sangat sulit. Jadi kembali ke Jamaika tidak hanya menjadi transisi bagi karier saya. Ini juga akan menjadi transisi dalam hidup.â€
Bagi seseorang yang ingin mengejar minatnya, Yap merekomendasikan untuk melihat ke depan untuk melihat jalur terbaik menuju tujuan mereka. “[Stay] Tekun, selalu bekerja cerdas, tidak keras dan pantang menyerah,†ujar Yap.
krysta.anderson@gleanerjm.com
