Dewan Kotapraja Monroe dengan suara bulat mengadopsi peraturan yang akan melarang pusat data di Williamstown setelah adanya penolakan dari penduduk.
Keputusan tanggal 22 April diambil setelah warga menyuarakan penentangan terhadap kemungkinan pusat dalam Rencana Pembangunan Kembali Hexa, sebuah pengembangan di Black Horse Pike yang terdiri dari 1.6. juta kaki persegi dan pertama kali diperkenalkan pada bulan Juni lalu. Kota-kota lain – termasuk Mantua dan Mullica Hill – mengambil tindakan terhadap larangan mereka sendiri.
Warga menghadiri beberapa pertemuan dewan dan dewan perencanaan yang dimulai pada bulan Januari untuk mengungkapkan kekhawatiran tentang dampak potensial dari pusat tersebut, termasuk kebisingan keras, dampak negatif terhadap lingkungan, dan tekanan pada jaringan listrik dan saluran air. Akibatnya, dewan mengadopsi peraturan – juga pada tanggal 22 April – yang secara khusus melarang fasilitas AI dalam rencana Hexa.
“Sejak rapat dewan perencanaan pada tanggal 8 Januari, di mana hal ini muncul ke permukaan, ketika para penghuni pertama keluar untuk menentang segala jenis pusat data,†kata Walikota Greg Wolfe, “pemerintahan kami di sini, dewan, para profesional kami, badan perencanaan kami — mereka bekerja dengan sangat rajin untuk mencapai posisi kami saat ini.
“Saya tahu ini memerlukan waktu,†tambahnya. “Saya harap semua orang memahami bahwa ini adalah sebuah proses, pemerintah. Sudah lebih dari tiga bulan sejak tanggal itu, tapi kami sudah sampai. Kami harus memastikan bahwa hal ini dilakukan dengan benar, seperti yang kami katakan sepanjang waktu, dan sesuai hukum.
“Kabar baiknya adalah, sekali lagi, kami di sini dan kami melarang semua pusat data di Kotapraja Monroe.â€
Wolfe memuji warga yang menyampaikan pendapat mereka melalui beberapa pertemuan – beberapa di antaranya berlangsung lebih dari beberapa jam – dan menghubungi dewan.
“Meskipun ada kalanya rapat-rapat menjadi sedikit tegang, sedikit memanas,†akunya, “mereka produktif dan berhasil. Kami berhasil melewati ini. Ini menunjukkan kepada Anda bahwa pemerintah berhasil. Ini tidak bekerja secepat yang mungkin diinginkan sebagian dari kita, tapi berhasil.â€
Wolfe juga membaca surat pada pertemuan dewan yang ditulis oleh warga Fatima DaCosta yang menyuarakan dukungannya terhadap larangan dua pusat data.
“Saya bersyukur dewan menanggapi masalah ini dengan serius,†bunyi surat itu. “Kedua peraturan ini melampaui apa yang kita harapkan, dan saya yakin kedua peraturan ini mencerminkan pemerintahan yang berpusat pada masyarakat dan bertanggung jawab.â€
Larangan tersebut muncul setelah berbulan-bulan dengar pendapat dengan warga yang bersangkutan dan diadopsi pada 22 April.
