Penghitungan mundur menuju Piala Dunia 2026 sudah dimulai! Setiap hari sebelum turnamen kembali ke Amerika Utara, Yahoo Sports akan menyoroti wawasan atau momen yang memperlihatkan betapa besar acara olahraga terbesar di dunia ini telah menjadi – bahkan melampaui lapangan yang diperluas dari acara global tahun ini.
Australia kembali ke Piala Dunia dengan gemerlap pada tahun 2006. Dalam pertandingan Piala Dunia pertama tim ini dalam 32 tahun, Socceroos memberikan comeback yang menakjubkan dalam menit-menit terakhir pertandingan fase grup melawan Jepang, mengatasi panggilan gol kontroversial.
Sebelumnya dalam pertandingan, wasit telah memberikan gol kepada Shunsuke Nakamura, meskipun terdapat pelanggaran yang jelas terhadap penjaga gawang Australia, Mark Schwarzer pada saat tembakan.
Australia kemudian harus bermain dari belakang sebagian besar pertandingan, kesulitan untuk mencetak gol melewati penjaga gawang Jepang, Yoshikatsu Kawaguchi meskipun mengendalikan lebih banyak posisi dan melepaskan lebih banyak tembakan ke arah gawang.
Namun, pada menit ke-84, Tim Cahill akhirnya menemukan penyama gol – mencetak gol Piala Dunia pertama untuk Australia dalam penampilan kedua mereka dalam turnamen ini. Gol ini tercipta dari lemparan panjang, dengan Cahill berhasil menyentuh bola setelah kekacauan di dalam kotak penalti.
Lima menit kemudian, Cahill kembali mencetak gol, menyarangkan tendangan dari luar kotak penalti untuk memberi Socceroos keunggulan.
Terakhir, pada menit kedua injury time, John Aloisi mengalahkan pertahanan Jepang untuk menyundul bola melewati Kawaguchi dan membuat kemenangan Australia yang spektakuler.
Kemenangan itu akhirnya menjadi penentu bagi Australia, yang menempati peringkat kedua di Grup F di belakang Brasil dan melaju ke babak gugur untuk pertama kalinya. Socceroos akhirnya kalah dari Italia dalam pertandingan gugur pertama, namun tim tersebut telah membuat sejarah.
