Washington, DC – Donald Trump – yang karir politiknya dibangun, sebagian karena mencemooh pers Amerika Serikat – akan menghadiri Makan Malam Koresponden Gedung Putih untuk pertama kalinya sebagai presiden.
Acara yang diadakan pada hari Sabtu ini melanjutkan tradisi yang telah berlangsung selama puluhan tahun, dimulai pada tahun 1921. Namun, pesta dasi hitam yang diadakan di Washington, DC, tetap menjadi acara yang memecah belah.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
Selama bertahun-tahun, para pengkritik berpendapat bahwa pendekatan yang tidak serasi terhadap kepresidenan berisiko mengaburkan independensi korps pers.
Trump sendiri adalah salah satu kritikus makan malam tersebut. Hingga tahun ini, Trump menolak untuk hadir, dan tampaknya menentang tradisi presiden yang duduk makan malam setidaknya satu kali dengan korps pers selama acara tahunan tersebut.
Sejak ia meluncurkan kampanye presiden pertamanya, Trump telah mengambil pendekatan yang agresif terhadap media, baik berupa serangan pribadi terhadap jurnalis maupun tuntutan hukum terhadap organisasi berita karena liputan yang dianggapnya tidak adil.
Kehadirannya pada jamuan makan malam hari Sabtu hanya meningkatkan pertanyaan tentang peran acara tersebut di era modern.
Trump sebelumnya telah menolak lima undangan untuk hadir, pada masa jabatan pertama dan kedua. Kunjungan perdananya pada hari Sabtu disertai dengan perubahan format makan malam: Terutama, praktik lama menampilkan komedian telah dihentikan.
Sementara itu, organisasi jurnalis dan kelompok hak asasi manusia telah meminta tuan rumah acara tersebut, Asosiasi Koresponden Gedung Putih (WHCA), untuk mengirimkan “pesan terus terang” kepada presiden tentang perlindungan kebebasan pers.
“Kami juga mendesak WHCA untuk menegaskan kembali, tanpa keraguan, bahwa kebebasan pers bukanlah isu partisan,” sebuah koalisi kelompok, termasuk Perkumpulan Jurnalis Profesional, menulis dalam sebuah surat terbuka.
Kembalinya Trump?
Sabtu ini akan menjadi pertama kalinya Trump menghadiri jamuan makan malam koresponden sebagai presiden, namun ini bukan kali pertama dia menghadiri acara tersebut.
Dia hadir sebagai warga negara pada jamuan makan malam tahun 2011, bertahun-tahun sebelum meluncurkan kampanye presiden pertamanya yang sukses.
Pada saat itu, Trump mulai terjun ke dalam politik nasional, mendorong apa yang disebut teori “birtherism”: klaim rasis bahwa Presiden Barack Obama lahir di Kenya dan memalsukan akta kelahirannya di AS.
Sudah menjadi tradisi bagi presiden yang menjabat untuk berbicara pada acara tersebut, dan Obama memanfaatkan momen tersebut untuk melontarkan kritik terhadap teori konspirasi Trump dan karier politiknya yang baru lahir.
Dalam satu contoh, Obama mengolok-olok pekerjaan Trump sebagai pembawa acara televisi realitas The Apprentice.
Merujuk pada “pemecatan” Trump terhadap aktor Gary Busey, Obama dengan nada mengejek memuji pengambilan keputusannya. “Keputusan seperti inilah yang membuatku terjaga di malam hari,†dia menyindir. “Permainan yang bagus, Tuan.â€
Obama juga membayangkan seperti apa masa depan kepresidenan Trump, dengan menampilkan tiruan “Resor dan Kasino Gedung Putih Trump”.
Komedian Seth Meyers, yang menjadi pembawa acara pada malam itu, juga mengecam klaim-klaim Birtherisme dan ambisi politik Trump.
“Donald Trump telah mengatakan bahwa dia akan mencalonkan diri sebagai presiden sebagai seorang Republikan,†dia pernah menyindir, “hal ini mengejutkan karena saya berasumsi dia mencalonkan diri sebagai lelucon.â€
Trump duduk diam di antara hadirin, dan beberapa orang kepercayaannya kemudian memuji malam itu sebagai motivator utama pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2016.
Asosiasi Koresponden Gedung Putih diluncurkan pada tahun 1914, sebagai tanggapan terhadap ancaman Presiden Woodrow Wilson saat itu untuk menghentikan konferensi pers kepresidenan. Organisasi ini telah berupaya memperluas akses Gedung Putih bagi wartawan.
Komedian menjadi andalan dalam jamuan makan malam tahunan tersebut pada awal tahun 1980-an, baik presiden maupun jurnalis sering kali menjadi sasaran lelucon mereka.
Para pendukung acara tersebut berpendapat bahwa kehadiran komedian membantu merayakan kebebasan berpendapat dan mendasari proses hukum, menggarisbawahi bahwa tidak ada peserta yang dapat diejek.
Namun sejak Presiden Trump pertama kali menolak menghadiri acara tersebut setelah menjabat pada tahun 2017, norma tersebut telah berubah.
Penampilan tanpa batas Michelle Wolf di tahun 2018 sering dianggap sebagai titik puncaknya.
Dalam leluconnya, dia memanfaatkan pernyataan Trump di masa lalu yang terkesan memuji pelecehan seksual, dan dia menuduh Trump tidak memiliki “kekuatan yang cukup untuk menghadiri” acara tersebut. Dia juga mengejek liputan media arus utama mengenai presiden.
Meski dipuji oleh sesama komedian dan beberapa anggota pers, penampilannya memecah belah korps pers Gedung Putih. Trump dan para pejabat tingginya mempermasalahkan materi tersebut, dan presiden tersebut mencela Wolf sebagai orang yang “kotor”.
Tahun berikutnya, asosiasi tersebut mengundang sejarawan Ron Chernow untuk berbicara di acara tersebut. Makan malam tersebut tidak menampilkan komedian lain hingga tahun 2022, pada masa pemerintahan Presiden AS Joe Biden.
Tahun lalu, selama masa jabatan pertama Trump kembali menjabat, asosiasi tersebut tiba-tiba membatalkan pertunjukan yang direncanakan oleh komedian Amber Ruffin, dan Presiden dewan saat itu Eugene Daniels mengatakan bahwa mereka ingin menghindari “politik perpecahan”.
Tahun ini, seorang mentalis, Oz Pearlman, akan tampil sebagai pengganti komedian.
Menyerukan kebebasan pers
Society of Professional Journalists, Freedom of the Press Foundation, dan The National Association of Black Journalists termasuk di antara organisasi-organisasi tersebut dan ratusan jurnalis yang mendesak rekan-rekan mereka untuk menggunakan acara tersebut untuk membuat pernyataan.
Dalam surat terbukanya, mereka mengatakan bahwa tindakan pemerintahan Trump “mewakili serangan paling sistematis dan komprehensif terhadap kebebasan pers yang dilakukan oleh presiden Amerika yang sedang menjabat”.
Organisasi tersebut merujuk pada serangkaian tindakan bermusuhan yang dilakukan pemerintahan Trump terhadap jurnalis.
Hal ini termasuk pembatasan ruang pers Gedung Putih dan Pentagon, ancaman Komisi Komunikasi Federal terhadap lembaga penyiaran, tindakan penegakan imigrasi terhadap jurnalis non-warga negara, dan penggerebekan FBI di rumah reporter Washington Post.
Surat itu juga menunjuk pada peluncuran halaman “hall of malu” di situs webnya, yang menyoroti organisasi berita yang dituduh melakukan liputan bias, serta serangan verbal Trump yang berulang kali terhadap wartawan.
Namun pemerintahan Trump telah menolak tuduhan bahwa mereka memperlakukan jurnalis secara tidak adil atau menghalangi akses publik terhadap informasi.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt, misalnya, sering memuji Trump sebagai presiden yang “paling transparan” dalam sejarah AS, dengan merujuk pada acara-acara media yang rutin ia lakukan.
Selama masa jabatan keduanya, Trump juga melakukan wawancara telepon secara mendadak dengan wartawan, bahkan di tengah perang AS-Israel di Iran.
Dalam surat mereka, para jurnalis dan organisasi profesional mencatat bahwa beberapa peserta pada hari Sabtu berencana untuk mengenakan saputangan saku atau peniti dengan tulisan “Amandemen Pertama†.
Pin tersebut merujuk pada bagian Konstitusi AS yang melindungi kebebasan berbicara dan kebebasan pers.
Namun para jurnalis meminta Asosiasi Koresponden Gedung Putih untuk melangkah lebih jauh dan memperjelas bahwa mereka tidak akan “menormalkan” perilaku Trump – “melainkan akan melawan pejabat mana pun yang melancarkan perang sistematis terhadap jurnalis yang karyanya dirayakan pada jamuan makan malam tersebut”.
