Mengapa jurnalis sepeda veteran Portland, Jonathan Maus, mengambil istirahat

Setelah lebih dari dua dekade mendokumentasikan budaya bersepeda, perjuangan kebijakan, dan pengendara sehari-hari di Portland, Jonathan Maus mulai mengurangi aktivitasnya.

Sebagai pendiri dan penerbit BikePortland.org, Maus membantu membentuk cara Portland memahami sepeda — tidak hanya sebagai transportasi, tetapi juga sebagai identitas, komunitas, dan politik.

Bulan ini, dia mengumumkan jeda sementara dia memikirkan tindakan selanjutnya.

Maus berbicara dengan pembawa acara OPB “Edisi Akhir Pekan” Lillian Karabaic tentang keputusan untuk istirahat.

Transkrip ini telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.

Lilian Karabaic: Saya rasa tidak ada seorang pun di Portland yang mengendarai sepeda yang setidaknya tidak mengenal Anda sedikit pun setelah 21 tahun melaporkan budaya bersepeda di Portland. Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang bagaimana perjalanan Anda berubah sejak Anda mulai menulis kolom tentang bersepeda dari Oregonian hingga dua dekade kemudian sekarang memiliki blog sendiri?

Jonatan Tikus: Ya ampun, itu pertanyaan besar bukan? Maksudku, banyak hal telah berubah selama bertahun-tahun ini, dan aku sudah pasti berubah, itulah sebabnya aku mengumumkan bahwa aku perlu istirahat setelah 20 tahun lebih.

Saya pikir hal terbesar adalah apa yang saya pikir dapat dipahami oleh banyak pendengar, yaitu: Saya memulai perjalanan ini ketika saya berusia 30 tahun hanya dengan ambisi buta, kenaifan, optimisme yang tidak terbatas tentang Portland dan dunia pada umumnya. Dan aku hanya ingin menyerap semuanya. Dan saya bekerja sekeras yang saya bisa setiap hari selama bertahun-tahun untuk mencoba bertahan di gelombang yang luar biasa besar ini, dimana Portland menjadi mercusuar bersepeda di Amerika Utara. Itu sangat menarik. Dan itu bukanlah dunia yang kita tinggali saat ini. Saya berusia 51 tahun sekarang. Saya telah banyak berubah secara pribadi.

Dan tentunya komunitas yang saya liput selama ini juga telah banyak berubah. Hanya saja ada perubahan dalam energi saya, tetapi juga secara eksternal, komunitas itu sendiri dan kotanya telah banyak berubah seiring dengan itu.

Karabaik: Menurut saya, hal yang benar-benar mengejutkan saya tentang Bike Portland adalah bahwa ini bukan sekadar situs berita. Anda menyebutnya perpaduan antara aktivisme dan jurnalisme. Ini benar-benar pusat komunitas, tetapi saya harus mengatakan bahwa komunitas jarang setuju dengan dirinya sendiri. Itu sangat keras kepala. Menurut Anda, apakah budaya tersebut membentuk situs itu sendiri?

Maus: Itu adalah bagian besar dari apa yang berubah secara umum. Maksud saya, orang-orang mungkin tidak dapat membayangkannya, tetapi ketika BikePortland dimulai, itu adalah satu-satunya suara di ruangan ini, sampai taraf tertentu. Sebelumnya, para pendukung sepeda dan orang-orang yang berpikiran sepeda akan berkomunikasi melalui … Entahlah. Menurut saya, ada buletin email yang dikeluarkan oleh suatu kelompok, dan sebenarnya tidak ada forum di mana semua orang dapat berkumpul. Jadi pada awalnya, kami merasa semakin sepakat satu sama lain. Komunitasnya pasti lebih honky-dory kumbaya. Semua orang di bagian komentar menguatkan diri sendiri. Dan sampai taraf tertentu, itu menyenangkan, menarik, dan hebat. Namun yang jelas, seiring berjalannya waktu, komunitas tersebut juga telah banyak berubah. Jadi, setiap kali ada cerita besar yang kontroversial atau hal-hal berubah, situsnya menjadi semakin besar.

Dan saya pikir ada kecenderungan semakin besarnya Anda, semakin banyak orang yang ingin menjatuhkan Anda. Jadi harus kukatakan juga, sebagai seseorang yang hampir dibatalkan beberapa kali dan telah melalui banyak kontroversi dan orang-orang yang marah padaku karena berbagai hal yang telah kulakukan, hal itu benar-benar membebani seseorang setelah beberapa saat. Ini membebani saya. Ini bukan perasaan yang baik. Saya memiliki kulit yang sangat, sangat tebal. Saya sudah berkecimpung di internet selama lebih dari 30 tahun sekarang — belum tentu merupakan hal yang buruk. Saya rasa komunitas kita telah berkembang hingga dapat menangani segala macam sudut pandang yang berbeda. Dan begitulah sifat internet sekarang. Ada lebih banyak anak panah di luar sana dibandingkan sebelumnya.

Karabaik: Berkali-kali selama bertahun-tahun, Anda benar-benar berupaya menyampaikan berita lokal. Dan seperti yang Anda katakan, terkadang pendapat Anda atau bahkan kata-kata Anda saja akhirnya menimbulkan kehebohan. Pernahkah Anda melakukan kesalahan atau melewatkan sesuatu yang penting namun masih Anda pikirkan?

Maus: Saya pikir itu adalah bagian besar dari pertumbuhan saya sebagai manusia yang membuat kesalahan besar di depan umum. Aku sangat bersyukur bisa melakukan kesalahan besar, walaupun saat ini itu adalah titik terbawah, titik terendah yang mungkin bisa aku lalui. Saya ingat suatu kali pulang ke rumah dan memberi tahu istri saya bahwa kami mungkin harus pindah dan saya serius. Saya seperti, “Saya rasa saya tidak akan bisa melakukan apa pun di kota ini atau bekerja lagi.†Itu adalah momen tergelap ketika saya membuat kesalahan besar.

Sebuah sumber meneleponku dari acara bersepeda bersama dan mengatakan bahwa ada seorang polisi yang menyusup ke dalam perjalanan mereka dan aku, sepertinya, terlalu bersemangat untuk menulis ceritanya dan aku memercayai orang yang menelponku, lalu aku pergi dan menulis ceritanya. Ternyata itu bukan polisi.

Ternyata yang ada di sana hanyalah orang biasa yang sedang jalan-jalan.

Dan menurut saya itu adalah hal terakhir yang dapat saya lakukan di BikePortland. Namun dalam satu atau dua hari, saya kira saya menulis postingan permintaan maaf dan orang-orang, menurut saya, menghargai permintaan maaf itu. Saya bertemu dengan polisi dan orang yang salah saya identifikasi.

Saya bertemu langsung dengan mereka dan menyelesaikan semuanya, jadi akhirnya baik-baik saja. Tapi itu adalah kesalahan besar dan sangat umum. Maksudku, itu adalah hal yang terjadi selama lebih dari 20 tahun berulang kali di depan umum. Maksudku, aku belajar jurnalisme dengan cara itu. Saya tidak memiliki editor yang mengawasi saya. Saya punya ribuan dan ribuan dari mereka. Saya pikir ini adalah bagian penting dari pertumbuhan saya dan berkembang menjadi diri saya yang sekarang.

Karabaik: Anda telah mendokumentasikan kebangkitan ini dan frustrasinya budaya sepeda Portland. Portland dulunya dianggap sebagai kota paling ramah sepeda di Amerika Utara. Ini adalah kota pertama yang mendapatkan peringkat platinum dari League of American Bicyclists, namun kota-kota lain mulai mengejar dan bahkan melampaui kami. Dari sudut pandang Anda, menurut Anda apa yang menjadi titik balik dari hal tersebut?

mau: Kami memberikan contoh yang ditiru orang-orang dan kami semua melakukan hal yang sama. Dan untuk melampaui hal tersebut diperlukan gerakan politik dan pendanaan yang menurut saya belum pernah dilakukan oleh kota mana pun di Amerika. Saya yakin New York City akan menjadi yang pertama. Kita semua menghadapi batas yang sama. Hanya saja orang lain mampu bergabung dengan kami hingga mencapai puncaknya dan kami tidak mampu melampauinya.

Saya pikir di Portland, ada banyak sekali alasan mengapa kita begitu bersinar ketika menjadi kota utopia bersepeda atau memiliki merek yang sangat kuat. Aku belum pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi persediaan kita sendiri sudah banyak. Kami jadi terlalu fokus dan terlalu asyik dengan diri kami sendiri. Dan saya akui sepenuhnya bahwa saya adalah bagian dari hal tersebut, dalam artian: Saya pikir kita baru saja berpuas diri.

Kami mulai berpikir kami sangat keren dan sangat bersepeda sehingga kami mungkin berhenti melihat fundamentalnya dan berhenti bekerja keras dan berhenti bersyukur dan benar-benar bekerja dengan niat untuk terus bergerak maju. Saya pikir itu adalah bagian dari itu.

Saya sebenarnya ingat pernah berada di suatu acara tertentu dan sebenarnya pikiran itu terlintas di benak saya. Saya pikir, ada banyak hal yang mendapat tepukan dari diri kita sendiri di acara ini. Ini terasa sangat aneh. Saya rasa kita benar-benar telah melampaui batas, namun menurut saya salah satu penyebabnya adalah kita berpuas diri, dan berhenti mengerjakan hal-hal mendasar.

Karabaik: Menurut saya, hampir semua orang akan mengatakan bahwa pengendara motor Portland senang memberi selamat pada diri sendiri.

mau: Ya. “Tos Portland” – memukul punggung kita sendiri.

Karabaik: Saya merasa mustahil untuk tidak menanyakan hal ini, namun saya terus mengatakan kepada orang-orang bahwa saya merasa Anda mungkin di masa depan akan mencalonkan diri untuk jabatan terpilih, namun Anda belum mengetahuinya. Anda telah melaporkan politik lokal, terutama seperti Dewan Kota Portland dan pemerintah daerah Metro selama bertahun-tahun. Apakah menurut Anda ada kemungkinan tindakan Anda berikutnya adalah mencari jabatan terpilih?

mau: Menurutku tidak saat ini. Saya sudah memikirkannya. Saya memang suka politik dari sudut pandang strategis, hanya jenis permainannya saja. Tapi secara pribadi, sejujurnya, saya tidak tahu apakah di situlah saya bisa memberikan nilai paling besar bagi komunitas. Saya tidak pernah mengesampingkan apa pun, dan saya tidak akan pernah mengatakan tidak akan pernah.

Karabaik: Anda telah melakukannya siang dan malam selama dua dekade. Secara praktis, seperti apa jeda ini bagi Anda?

mau: Ini sangat, sangat aneh. Maksudku, berhenti dan melepaskan tali sudah seperti kabut otak.

Saya memiliki gambaran di kepala saya seperti bermain ski di belakang perahu karena suatu alasan dan saya memegang tali ini, tetapi saya merasa seperti itulah gambaran yang kadang-kadang saya pikirkan ketika memikirkan Bike Portland. Saya memegang tali ini dan saya tidak bisa melepaskannya dan tali ini menarik saya. Aku tidak pernah benar-benar melepaskan talinya. Maksud saya, bahkan ketika saya sedang berlibur, keluarga saya akan tidur dan saya akan bangun pagi-pagi, membuka laptop saya dan harus check-in serta menulis postingan. Saya begitu termakan olehnya.

Minggu terakhir ini adalah pertama kalinya aku membatalkan semuanya. Saya hanya berkata, “Saya sudah selesai. Aku hanya tidak akan menahannya lagi.†Hal tersulit dalam melakukan hal seperti ini begitu lama dan melakukannya seperti yang aku lakukan adalah kamu hanya berada di treadmill ini dan aku tidak bisa, sulit melakukan hal lain kecuali aku turun dan menciptakan ruang dan melihatnya dari kejauhan.

Karabaik: Itu adalah Jonathan Maus, pendiri dan penerbit BikePortland.orgyang baru-baru ini mengumumkan bahwa dia akan mengambil jeda setelah lebih dari 20 tahun.

BikePortland.org merayakan 20 tahunnya dengan acara komunitas pada 13 Mei di Migration Brewing.