Shaun Murphy akan menikmati beberapa kenyamanan rumah setelah mengalahkan Xiao Guodong dengan satu sesi yang tersisa dan mencapai babak delapan besar Kejuaraan Snooker Dunia. Murphy menjamin dirinya malam ini Jumat dengan penghancuran putaran kedua 13-3 Xiao – dan kemudian mengungkapkan bahwa dia akan pulang sebelum perempat finalnya dimulai pada Selasa.
“Secara matematis memungkinkan untuk menang dengan satu sesi yang tersisa tetapi Anda tidak berpikir itu akan terjadi,” kata Murphy kepada BBC setelah pertunjukan potting yang lancar yang menghasilkan empat century dan tujuh break lainnya di atas 60. “Saya terus mendapat kesempatan-kesempatan kecil itu dan saya sangat senang bagaimana saya bermain. Itu tidak terjadi sering karena semua orang begitu baik. Kita akan meninggalkan Sheffield untuk beberapa hari. Pulang sekarang.
“Saya memiliki meja latihan di rumah dan saya bisa melakukan sesuatu sebanyak yang saya mau daripada mencoba lolos selama setengah jam di Crucible. [Saya akan] menghabiskan beberapa hari ke depan untuk bersiap-siap menghadapi pertandingan besar.”
Murphy akan bermain melawan juara dunia bertahan Zhao Xintong atau Ding Junhui berikutnya saat usia 43 tahun mencoba merebut kembali gelar yang diraihnya tahun 2005 sebagai kualifikasi Crucible.
“Saya tidak tahu apakah saya akan menggunakan kata putus asa [untuk memenangkannya] tetapi sangat dekat,” kata Murphy, yang merayakan kemenangan dengan jotosan ke penonton Sheffield. “Sudah 21 tahun sejak anak bodoh 22 tahun itu masuk ke sini dan mencuri piala dari semua orang. Saya kembali ke sini setiap tahun mencoba yang terbaik untuk mengulangi sihir itu dan saya belum bisa. Bukan karena tidak mencoba. Siapa tahu? Saya akan menikmati menonton Ding dan Xintong bertarung dari rumah saya dan melihat siapa yang keluar sebagai pemenang.”
Murphy unggul 6-2 semalam dan Xiao hanya memenangkan satu frame lagi pada hari Jumat ketika permainannya hancur. “The Magician” mempertahankan pesonanya atas Xiao saat break 93 dan 66 membantunya meraih tiga frame pertama sesi kedua. Xiao merespons dengan 74 untuk mengurangi defisit, tetapi Murphy membukukan break 103, 69, 115, dan 103 untuk mencapai perempat final Kejuaraan Dunia ke-10 dalam karirnya.
Di meja lain, Barry Hawkins dan Mark Williams terlibat dalam pertandingan berkualitas tinggi dengan sesi pembuka 4-4 dibagi.
Hawkins membuka dengan pembersihan spektakuler 127 tetapi juara dunia tiga kali Williams membalas dengan 69 untuk menyamakan. Pria Inggris itu memenangkan pertarungan safety untuk unggul 2-1, tetapi Williams sekali lagi membalas dengan break megah 124. Williams memenangkan frame ketujuh untuk pertama kalinya memimpin 4-3, tetapi Hawkins mengembalikan keseimbangan dengan break 73 sebelum keduanya melanjutkan pada Jumat malam.
