Human Rights Watch (HRW) pada hari Kamis mengecam penangkapan setidaknya empat orang di Bangladesh karena mengunggah konten media sosial yang diduga mengkritik pemerintah baru, dan menyebutnya sebagai kelanjutan yang mengkhawatirkan dari praktik represif rezim sebelumnya.
“Pemerintahan Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) pimpinan Tarique Rahman harus menepati janjinya mengenai kebebasan berekspresi, mengakhiri penyalahgunaan undang-undang yang ada untuk membungkam perbedaan pendapat, dan mengubah atau mengganti undang-undang untuk menghapus ketentuan yang dapat disalahgunakan,” bunyi rilis tersebut.
Di antara mereka yang ditahan adalah AM Hasan Nasim, yang ditangkap pada tanggal 17 April karena memposting kartun yang dilaporkan menggambarkan seorang anggota parlemen pemerintah dan mengutip komentar lucu yang dibuatnya di parlemen. Nasim ditangkap di rumahnya di Dhaka setelah seorang pendukung partai berkuasa mengajukan pengaduan ke polisi.
Bangladesh, yang menjadi anggota PBB sejak September 1974, merupakan negara penandatangan Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia (UDHR), Pasal 19 yang menjamin kebebasan berekspresi melalui media. Konstitusi Bangladesh juga menjamin hak untuk hidup dan kebebasan, kebebasan berbicara dan berekspresi, serta persamaan di depan hukum.
Pada tahun 2025, pemerintah sementara negara tersebut berupaya untuk mengekang pelanggaran kebebasan berekspresi dengan disahkannya Undang-undang Keamanan Siber tahun 2025, yang mengamanatkan bahwa hanya individu, atau perwakilan mereka, yang diduga dirugikan oleh konten online yang dapat mengajukan pengaduan. Namun, HRW melaporkan bahwa dalam penangkapan baru-baru ini ketentuan tersebut tidak diikuti, dan pihak-pihak yang tidak terkena dampak mengajukan pengaduan.
Kemenangan besar Perdana Menteri Tarique Rahman dalam pemilu pada bulan Februari terjadi 18 bulan setelah perdana menteri sebelumnya Sheikh Hasina dicopot dari jabatannya oleh gerakan akar rumput yang populer dan meninggalkan negara itu. Pemerintahan Hasina “menggunakan undang-undang yang kejam untuk membungkam jurnalis dan pengguna media sosial,” termasuk deklarasi sistem kuota sipil pada bulan Juli 2024 dan pemadaman internet terus-menerus, yang membatasi kebebasan berekspresi dan membuat akses warga terhadap informasi hampir mustahil.
Protes pun terjadi dan untuk mengendalikannya, pemerintah memberlakukan jam malam dan “perintah tembak di tempat bagi gerombolan pelanggar,” yang dilaporkan mengakibatkan lebih dari 300 orang tewas dan 20.000 orang terluka. Perintah tersebut secara langsung bertentangan dengan Pasal 20 DUHAM, yang menjamin hak berkumpul dan berserikat secara damai.
Meenakshi Gangulywakil direktur Asia di HRW, mendesak pemerintah baru untuk bertindak dan mengambil tindakan yang tepat untuk mengakhiri pelanggaran hak asasi manusia, dengan menulis:
Setelah warga Bangladesh mempertaruhkan hidup mereka untuk menuntut kebebasan dan penghormatan terhadap hak asasi manusia, pemerintahan baru memerlukan kemauan politik untuk melakukan reformasi… Sangat meresahkan bahwa dalam beberapa bulan setelah menjabat, pemerintah BNP menangkap pengguna media sosial karena diduga memposting konten yang tidak mereka sukai.
