Pejabat pemerintah Italia membalas anggapan bahwa tim nasional sepak bola mereka masih bisa dikirim ke Piala Dunia 2026, bahkan jika Iran yang sudah lolos tidak berkompetisi di putaran final.
Sejak perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran dimulai pada 28 Februari, partisipasi Iran dalam edisi musim panas FIFA global ini diragukan karena semua pertandingan penyisihan grup negara itu dijadwalkan dimainkan di AS.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Turnamen ini diselenggarakan bersama dengan AS oleh Kanada dan Meksiko, sehingga memunculkan dugaan bahwa pertandingan Iran dapat dimainkan di tempat alternatif.
Spekulasi mengenai partisipasi Iran telah tersebar luas, dan para pejabat baik dari Iran maupun AS turut mempertimbangkan topik ini, termasuk Presiden AS Donald Trump.
Namun, dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, juru bicara pemerintah Iran Fatemeh Mohajerani mengatakan semua pengaturan yang diperlukan untuk partisipasi efektif tim dalam turnamen tersebut telah dijamin oleh Kementerian Olahraga dan Pemuda.
Namun, utusan Trump menyatakan bahwa Italia, yang gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut, harus menggantikan Iran di Piala Dunia tahun ini.
Paolo Zampolli, seorang Italia-Amerika yang merupakan utusan AS untuk hubungan global, mengatakan kepada Financial Times bahwa ia menyampaikan saran tersebut kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino.
“Saya penduduk asli Italia, dan merupakan mimpi melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar, mereka punya silsilah yang bisa dijadikan pembenaran untuk diikutsertakan,” kata Zampolli, yang tidak punya hubungan resmi dengan Piala Dunia – atau sepak bola Italia.
Rencana tersebut tampaknya merupakan upaya Zampolli untuk memperbaiki hubungan setelah Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni berselisih di tengah serangan pemimpin AS terhadap Paus Leo XIV terkait perang Iran.
Namun saran tersebut tidak datang dari Trump atau siapa pun di pemerintahannya.
Menteri Olahraga Italia Andrea Abodi menegur gagasan tersebut, dengan mengatakan “itu ‌tidak pantas… Anda memenuhi syarat di lapangan,†sementara Menteri Ekonomi Giancarlo Giorgetti menggambarkan konsep tersebut sebagai “memalukan†.
Saran tersebut juga menimbulkan rasa malu di kalangan penggemar Azzurri, dengan media Italia mengingatkan pembaca bahwa ide tersebut memiliki kesan yang sangat familiar.
Situs-situs berita olahraga utama di Italia hanya memberikan cerita tersebut sebagai referensi sekilas, namun para politisi dan pejabat dengan cepat menolak gagasan tersebut.
“Pertama-tama, saya rasa hal itu tidak mungkin terjadi,” kata Presiden Komite Olimpiade Italia Luciano Buonfiglio. “Kedua, saya akan merasa tersinggung. Untuk pergi ke Piala Dunia, Anda harus mendapatkannya†.
Pelatih terkemuka asal Italia, Gianni De Biasi, mengatakan kepada Reuters bahwa itu adalah usulan yang tidak mungkin, karena secara teoritis ketidakhadiran Iran secara logis akan diisi oleh tim di belakang mereka di kualifikasi.
“Selain itu, saya yakin Italia tidak memerlukan dukungan Trump dalam masalah seperti ini. Saya pikir kita bisa mengatasinya sendiri,†katanya.
David Aganzo, presiden Asosiasi Pesepakbola Spanyol dan mantan ketua serikat pemain global FIFPRO, sedikit lebih berhati-hati, dengan mengatakan: “Orang yang ingin pergi ke Piala Dunia harus mendapatkan tempat mereka berdasarkan prestasi olahraga. Kami semua sepakat mengenai hal itu, dan kami akan menjelaskannya kepada FIFA.
“Tetapi mari kita lihat isu-isu yang terlibat, karena mungkin ada perspektif atau situasi berbeda dalam hal ini yang mungkin †tidak kita sadari.â€
Badan sepak bola dunia FIFA menanggapinya dengan merujuk pada komentar Infantino sebelumnya mengenai partisipasi Iran.
“Tim Iran akan datang, â pasti,” ujarnya pada CNBC Invest in America Forum minggu lalu: “Mereka benar-benar ingin bermain, dan mereka harus bermain. Olahraga harus berada di luar politik.â€
Italia melewatkan Piala Dunia ketiga berturut-turut
Saat ini, tidak ada indikasi bahwa Iran akan menarik diri atau dilarang mengikuti turnamen tersebut, yang mana Italia melewatkannya setelah kalah di babak playoff untuk Piala Dunia ketiga berturut-turut.
Iran lolos ke Piala Dunia keempat berturut-turut tahun lalu namun, setelah pecahnya perang, meminta agar FIFA memindahkan tiga pertandingan grup tim dari Amerika ke Meksiko – sebuah saran yang ditolak.
Iran tampaknya â berjalan sesuai rencana. “Kami sedang mempersiapkan dan membuat pengaturan untuk Piala Dunia, tapi kami patuh pada “keputusan pihak berwenang,” kata Presiden federasi sepak bola Iran Mehdi Taj kepada wartawan pada rapat umum pro-pemerintah di Teheran pada hari Rabu.
Empat tahun yang lalu, Zampolli, ketika ia menjadi duta besar PBB, menulis surat kepada Infantino yang menyatakan bahwa “dunia menuntut” agar ia mendiskualifikasi Iran karena catatan hak asasi manusia yang buruk di negara tersebut. Ia kemudian menyarankan agar tim tersebut diganti dengan Italia.
Permintaan itu diabaikan karena Iran ambil bagian dan tersingkir setelah babak penyisihan grup, setelah kalah dari Inggris dan ‌AS dan mengalahkan Wales.
Dalam skenario yang tampaknya tidak mungkin terjadi ketika Iran tidak diikutsertakan, keputusan mengenai siapa yang akan menggantikan mereka berada di tangan FIFA, yang berdasarkan Pasal Enam peraturan Piala Dunia, mempunyai kebebasan untuk memanggil negara mana pun yang dipilihnya.
Konfederasi Sepak Bola Asia diperkirakan akan melobi keras agar penggantinya datang dari “Asia, dengan Uni Emirat Arab, yang kalah dalam babak playoff kualifikasi dari Irak pada November lalu, merupakan pilihan yang jelas.”
Piala Dunia akan dimulai pada 11 Juni dengan Iran dijadwalkan memulai kampanye mereka melawan Selandia Baru di Los Angeles empat hari kemudian.
