Pete Hegseth mengatakan keputusan ini didasarkan pada prinsip ‘otonomi medis’ dan mengkritik mandat tersebut sebagai ‘melampaui batas’. Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth mengatakan bahwa vaksin flu tidak lagi wajib bagi anggota militer negara tersebut, langkah terbaru di bawah Presiden Donald Trump untuk mengubah kebijakan vaksin di pemerintah federal.
Hegseth mengatakan dalam video yang dibagikan di media sosial pada hari Selasa bahwa keputusan tersebut didasarkan pada prinsip ‘otonomi medis’ dan kebebasan beragama.
“Kami menggunakan momentum ini untuk menyingkirkan semua mandat yang absurd dan melampaui batas yang hanya melemahkan kemampuan pertempuran kita. Dalam hal ini, termasuk vaksin flu universal dan mandat di baliknya,” kata Hegseth.
“Ide bahwa vaksin flu harus wajib bagi setiap anggota dinas, di mana pun, dalam setiap keadaan setiap saat hanya terlalu luas dan tidak rasional,” tambahnya.
Kementerian Trump telah menggambarkan penolakan vaksin sebagai masalah prinsip moral dan agama pribadi, membatalkan beberapa kebijakan yang dimaksudkan untuk melindungi dari penyakit yang bisa dicegah.
Direktif Hegseth memungkinkan berbagai layanan militer untuk meminta agar mandat tetap ada, memberikan jendela waktu 15 hari untuk melakukannya.
Pengumuman ini datang setelah apa yang dijelaskan oleh pejabat kesehatan sebagai musim flu yang sangat parah ketika infeksi melonjak di AS. Para ahli kesehatan masyarakat telah merekomendasikan agar setiap orang yang berusia enam bulan atau lebih mendapatkan vaksin flu tahunan.
Pemerintahan Trump yang kedua mencerminkan sebagian dari kecaman terhadap pedoman dan mandat kesehatan masyarakat yang diterapkan selama pandemi COVID-19.
Hegseth sendiri telah menyebut periode tersebut sebagai ‘era pengkhianatan’ bagi angkatan bersenjata negara tersebut. Lebih dari 8.400 anggota militer dikeluarkan karena tidak mematuhi mandat 2021 untuk mengambil vaksin COVID-19.
Pemerintahan Trump juga mengurangi rekomendasi vaksin di area lain, mengumumkan awal tahun ini bahwa tidak akan merekomendasikan suntikan flu dan bentuk vaksin lain untuk semua anak-anak. Sebuah gugatan diajukan menantang upaya itu, dan kebijakan itu sementara diblokir oleh seorang hakim federal saat tantangan hukum berlangsung.
