SHREVEPORT, La. (AP) – Sebuah kota di Louisiana berjuang untuk mencerna pembantaian delapan anak yang dilakukan oleh seorang ayah yang sedang berpisah dari istrinya dan menggunakan senjata serangan meskipun ia memiliki catatan kejahatan senjata api pada tahun 2019.
Kekerasan itu mengguncang Shreveport sehari setelah penembakan massal paling mematikan dalam dua tahun terakhir di negara tersebut. Sekolah membawa konselor untuk teman sekelas muda korban dan pemimpin komunitas meminta pertimbangan kota secara menyeluruh untuk menghentikan kekerasan dalam rumah tangga.
“Kita tidak bisa menunggu hingga krisis berikutnya,” kata Sheriff Paroki Caddo Henry Whitehorn. “Kita berutang kepada delapan anak yang hilang.”
Penembak, yang diidentifikasi sebagai Shamar Elkins, membunuh tujuh anaknya dan satu anak lainnya, kata polisi. Istri dan saudara perempuan istri juga terluka karena ditembak.
Elkins wafat setelah melarikan diri dan dikejar polisi. Belum jelas apakah ia tewas ditembak oleh petugas atau karena tembakan yang ditujukan ke dirinya sendiri, kata Kepala Polisi Shreveport Wayne Smith.
Pejabat mengatakan anak-anak yang meninggal – tiga laki-laki dan lima perempuan – berusia 3 hingga 11 tahun.
Elkins dan istrinya, yang diidentifikasi oleh anggota keluarga sebagai Shaneiqua Elkins, sedang berpisah dan seharusnya hadir di pengadilan pada hari Senin, kata Crystal Brown, sepupu perempuan yang tertembak dalam serangan itu. Dia mengatakan pasangan itu sedang bertengkar tentang perpisahan sebelum penembakan.
Anggota keluarga menggambarkan Shaneiqua Elkins sebagai ibu yang rajin, yang merayakan kesuksesan anak-anaknya di sekolah dan dengan hati-hati memberi mereka pakaian sebelum acara keluarga.
Pelaku tidak memiliki catatan penahanan baru-baru ini untuk kekerasan dalam rumah tangga, kata juru bicara kepolisian Chris Bordelon.
Kekerasan dimulai sebelum matahari terbit pada hari Minggu, ketika penembakan pecah di dua rumah.
Elkins menembak seorang wanita di sebuah lingkungan di selatan pusat kota, dan menembak dengan senjata api beberapa blok di rumah tempat anak-anak disasar, kata polisi. Keponakan Elkins termasuk dalam anak-anak yang tewas, menurut kantor koroner Paroki Caddo.
Peringatan dinyalakan untuk para korban pada malam Minggu di tempat parkir terdekat.
“Membuat Anda merangkul dan memeluk anak-anak Anda dan memberi tahu mereka betapa Anda mencintai mereka karena Anda tidak pernah tahu,” kata Kimberlin Jackson, yang menghadiri pemakaman dan merupakan advokat di program Head Start di mana salah satu korban adalah siswa. Dia mengatakan terakhir kali dia melihat anak itu adalah Jumat.
Francine Monro Brown, sepupu Shaneiqua Elkins, mengatakan sering melihat anak-anak bermain di halaman pada pagi hari Minggu saat dia melewati rumah menuju gereja.
“Anak-anak bahagia, anak-anak gembira. Shaneiqua adalah seorang ibu yang hebat. Dia memberikan rumah yang hebat bagi anak-anak,” kata Brown sambil berdiri di dekat tumpukan boneka beruang, bunga, dan balon pink dan biru.
Wali kota Shreveport, sebuah kota dengan sekitar 180.000 penduduk di barat laut Louisiana, menyebutnya sebagai salah satu hari terburuk kota itu.
Penembakan tersebut adalah yang paling mematikan di AS sejak Januari 2024, ketika delapan orang tewas di pinggiran kota Chicago, menurut database yang dijaga oleh The Associated Press dan USA Today bekerja sama dengan Universitas Northeastern.
