Ben Roberts-Smith diambil gambar pada Maret 2022 di luar pengadilan federal di Sydney selama persidangan pencemaran nama baik di mana dia gagal menggugat tiga surat kabar grup Fairfax mantan karena mencantumkan artikel yang menjeratnya dalam kejahatan perang di perang Afghanistan. (Foto berkas oleh Dan Himbrechts / EPA)
Australia’s most decorated living soldier, Ben Roberts-Smith, diberikan jaminan pada hari Jumat setelah didakwa atas kejahatan perang yang berasal dari waktunya di Afghanistan. Roberts-Smith, 47 tahun, seorang mantan korporal di Special Air Service Australia, menghadapi lima tuduhan kejahatan perang berupa pembunuhan. Jaksa menuduh bahwa dia membunuh atau memerintahkan bawahannya untuk membunuh beberapa tahanan tak bersenjata di Afghanistan antara tahun 2009 dan 2012. Roberts-Smith, penerima Victoria Cross, membantah tuduhan tersebut. Dia muncul di pengadilan melalui telekonferensi pada hari Jumat. Pengacara mantan tentara itu berargumen bahwa menjaga dia dipenjara sementara menunggu persidangan akan merugikan kemampuannya untuk melakukan pembelaan yang tepat. Hakim Greg Grogan memberlakukan kondisi jaminan termasuk mensyaratkan Roberts-Smith, yang saat ini ditahan di Penjara Silverwater Sydney, untuk melaporkan diri ke polisi tiga kali seminggu, menjalani inspeksi perangkat elektroniknya, dan menyerahkan paspornya. Ayah terdakwa, Len Roberts-Smith, menawarkan untuk membayar jaminan dalam jaminan Roberts-Smith, yang ditetapkan sebesar $ 250.000 (AS $ 180.385). Tuduhan terhadap Roberts-Smith awalnya diuraikan dalam media Australia pada tahun 2018. Mantan tentara itu mengajukan gugatan pencemaran nama baik, tetapi pengadilan federal memutuskan pada tahun 2023 bahwa dia bertanggung jawab atas kematian warga Afghanistan yang tak bersenjata. Pengadilan dalam kasus pencemaran nama baik menentukan bahwa Roberts-Smith telah memerintahkan pasukan untuk menembak dan membunuh dua warga Afghanistan tidak bersenjata untuk “mendidik” tentara pemula. Putusan hakim tersebut mengatakan bahwa dia juga bertanggung jawab atas pembunuhan seorang petani yang diikat di tangan yang ditendang ke jurang dan ditembak, serta seorang pejuang Taliban yang tertangkap yang kaki palsunya diduga disimpan sebagai trophy dan diminum oleh pasukan dari kaki tersebut. (Foto oleh Samuel Corum / UPI)
