WASHINGTON – Kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, memecahkan rekor Amerika Serikat pada hari Rabu untuk penempatan terpanjang setelah Perang Vietnam, selama hampir 10 bulan partisipasi dalam serangan militer di Venezuela dan perang Iran.
Hari ke-295 di laut melewati penempatan terpanjang sebelumnya oleh kapal induk dalam 50 tahun terakhir, ketika USS Abraham Lincoln dikirim selama 294 hari pada tahun 2020 selama pandemi COVID-19, menurut data yang dikumpulkan oleh U.S. Naval Institute News, platform berita yang dijalankan oleh U.S. Naval Institute, sebuah lembaga nirlaba.
Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang dampak pada anggota layanan yang jauh dari rumah untuk jangka waktu yang lama serta meningkatnya beban pada kapal dan peralatannya, dengan kapal induk ini sudah mengalami kebakaran yang memaksa dilakukannya perbaikan yang memakan waktu.
Ford memulai penempatannya pada bulan Juni 2025, menuju Laut Tengah dari pelabuhan asalnya di Norfolk, Virginia. Militer mengalihkan rutenya ke Laut Karibia pada bulan Oktober sebagai bagian dari penumpukan angkatan laut terbesar di wilayah tersebut dalam beberapa generasi.
Kapal induk ini turut dalam operasi militer untuk menangkap Presiden Venezuela saat itu, Nicolás Maduro. Kemudian, ia akan mengalami lebih banyak pertempuran, menuju Timur Tengah ketika ketegangan dengan Iran meningkat.
Kapal induk tersebut turut serta dalam hari-hari pembukaan perang Iran dari Laut Tengah sebelum melalui Kanal Suez dan menuju ke Laut Merah pada awal Maret.
Namun, sebuah kebakaran di salah satu ruang cucinya memaksa kapal induk ini berbalik arah dan kembali ke Laut Tengah untuk perbaikan.
Sen. Tim Kaine dari Virginia mengatakan penempatan yang memecahkan rekor ini telah mengambil “toll serius” pada kesehatan mental dan kesejahteraan awak kapal. Dia mencatat bahwa kebakaran sementara membuat 600 pelaut tanpa tempat tidur.
” Mereka seharusnya berada di rumah bersama orang yang dicintai, bukan dikirim keliling dunia oleh seorang Presiden yang bertindak seakan-akan militer AS adalah pengawal istananya,” kata senator Demokrat ini dalam sebuah pernyataan.
Pejabat Pentagon tidak mengatakan berapa lama Ford akan tetap ditempatkan, tetapi dua perwira tertinggi Angkatan Laut mengatakan secara terbuka bahwa mereka mengharapkan kapal ini akan ditempatkan selama sekitar 11 bulan. Itu akan membuat kapal kembali ke rumah pada akhir bulan Mei.
” Anda akan melihat penempatan yang memecahkan rekor oleh Ford,” kata Adm. Daryl Caudle, perwira tertinggi Angkatan Laut, selama diskusi di Center for Strategic and International Studies akhir Maret.
Caudle mengatakan kepada wartawan pada bulan Januari bahwa ia akan “menolak” perpanjangan Ford dan mengatakan kepada The Associated Press pada Februari bahwa ia ingin meyakinkan komandan untuk menggunakan kapal-kapal kecil dan lebih baru di zona pertempuran alih-alih secara konsisten meminta Angkatan Laut untuk mengirim kapal induk.
Meskipun pejabat Angkatan Laut belum secara resmi mengatakan bahwa penempatan Ford memecahkan rekor, mereka tidak membantah data yang dikumpulkan oleh U.S. Naval Institute News.
Kapal induk lainnya, USS George H. W. Bush, dijadwalkan untuk menuju ke Timur Tengah dan saat ini berada di perairan lepas Afrika setelah diterjunkan dua minggu yang lalu.
Penempatan 295 hari Ford ini masih lebih pendek dari penempatan terpanjang selama Perang Dingin, yang dipegang oleh USS Midway yang kini sudah dinonaktifkan. Kapal itu ditempatkan selama 332 hari pada tahun 1972 dan 1973.
Baru-baru ini, awak USS Nimitz bertugas dan jauh dari rumah selama total 341 hari pada tahun 2020 dan 2021. Namun, termasuk periode isolasi yang diperpanjang di darat di AS yang ditujukan untuk mencegah penyebaran COVID-19.
© Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan ulang, atau didistribusikan ulang.
