Senat AS pada hari Rabu mengganjal dua resolusi yang akan menghentikan penjualan sekitar $450 juta bom dan buldoser ke Israel, ketika para anggota Partai Republik Presiden Donald Trump bersatu di belakang dukungan untuk negara Yahudi itu.
Namun, dukungan untuk resolusi dari mayoritas besar kaukus Demokrat 47 anggota Senat menyoroti kefrustasian yang semakin meningkat di dalam partai itu tentang dampak bagi warga sipil dari serangan Israel di Gaza, Lebanon, dan Iran.
Tradisi berabad-abad dukungan bipartis yang kuat untuk Israel di Kongres AS berarti resolusi untuk menghentikan penjualan senjata kemungkinan besar tidak akan lolos, tetapi pendukung berharap pengangkatan isu ini akan mendorong pemerintahan Israel dan administrasi AS untuk melakukan lebih banyak untuk melindungi warga sipil.
Para pendukung penjualan mengatakan bahwa Israel adalah sekutu penting yang harusnya Amerika Serikat menjual peralatan militer kepadanya.
Senator Bernie Sanders dari Vermont, seorang independen yang menghadiri rapat kaukus bersama Demokrat, memaksa pemungutan suara pada resolusi tersebut, mengatakan penjualan tersebut melanggar kriteria bantuan luar negeri dalam Undang-Undang Bantuan Luar Negeri dan Undang-Undang Kontrol Ekspor Senjata.
Resolusi pertama akan melarang penjualan $295 juta buldoser Caterpillar D9R dan D9T, suku cadang, dan dukungan lainnya. Suara adalah 59 hingga 40 menentang kemajuan langkah tersebut.
Tujuh Demokrat memilih bersama setiap anggota Partai Republik menentang kemajuan resolusi penolakan penjualan buldoser. Senator Republik Cynthia Lummis dari Wyoming tidak memilih.
Yang kedua akan melarang penjualan $151,8 juta dari 12.000 bom umum 1.000 pon “bodoh” BLU-110A/B dan layanan dukungan logistik dan teknis terkait.
Sebelas Demokrat bergabung dengan setiap anggota Partai Republik untuk menghalangi langkah tersebut dengan suara 63 hingga 36. Senator Republik Thom Tillis dari North Carolina tidak memilih.
Israel menggunakan bom-bom tersebut dalam serangan di Gaza dan Lebanon dan menggunakan buldoser untuk merobohkan rumah di Gaza, Lebanon, dan Tepi Barat, kata Sanders.
“Amerika Serikat harus menggunakan pengaruh yang kami miliki – puluhan miliar dalam bantuan senjata dan militer – untuk menuntut agar Israel menghentikan kekejaman ini,” katanya, mendesak dukungan bagi resolusi.
Israel mengatakan bahwa mereka tidak sengaja menargetkan warga sipil, dan bahwa serangan mereka bertujuan untuk menetralisir militan dan infrastruktur militer.
Suara Rabu menunjukkan peningkatan dukungan untuk upaya membatasi penjualan militer ke Israel. Pada bulan Juli, dua resolusi yang akan menghentikan penjualan senjata sebagai respons terhadap korban warga sipil di Gaza diblokir di Senat.
Juga diperkenalkan oleh Sanders, mereka gagal dengan suara 73 hingga 24 dan 70 hingga 27 di kamar dengan 100 anggota.
Pemerintahan Trump menghindari tinjauan kongres biasa dari penjualan militer di awal perang AS-Israel di Iran, dengan mengatakan ada keadaan darurat yang membuatnya perlu untuk segera mentransfer senjata.
