Seorang Angkatan Darat Ranger yang berjuang melalui D-Day, Pertempuran Bulge, dan Pertempuran Inchon, berhasil melarikan diri dari tahanan musuh dua kali dan terluka dua puluh empat kali dalam dua perang, telah meninggal pada usia 106 tahun. Thomas Edward “Tommy” Gwynn, dikenal di kota asuhannya Tullahoma, Tennessee, sebagai “Ranger terhebat yang pernah ada,” meninggal pada hari Senin, 6 April, di Life Care Center di sana, menurut suatu data pemakaman yang dikeluarkan oleh Kilgore Funeral Home. Dia hanya tinggal dua bulan lagi dari ulang tahunnya yang ke-107 dan merupakan penduduk tertua kota tersebut.
Pada saat pensiun dari militer, Gwynn telah meraih komisi medan perjuangan, sebelas Purple Heart dan kemudian meraih penghargaan militer Prancis untuk keberanian.
Dari Moscow, Tennessee, ke Angkatan Darat Rangers
Gwynn lahir pada 2 Juni 1919, di Moscow, sebuah kota pertanian di Fayette County timur Memphis. Dia mendaftar pada tahun 1941 dan, dua tahun kemudian, mendapat tempat dengan Angkatan Darat AS, pasukan infanteri ringan yang diaktifkan pada tahun 1942 di bawah pimpinan Mesin William O. Darby.
Gwynn dikirim ke Inggris bersama unitnya pada tahun 1943 dan mendarat di Normandia pada 6 Juni 1944. Ia menandai tanggal tersebut sebagai hari ulang tahun kedua setiap tahun setelahnya, mengatakan kepada Moore County News bahwa ia merayakannya karena berhasil bertahan hidup.
Dari kepungan pantai, Gwynn mendorong ke timur melalui kemunduran Sekutu, berjuang melalui Ardennes bersalju selama Pertempuran Bulge, dan mencapai Sungai Elbe pada 8 Mei 1945, hari Jerman menyerah. Dia pulang ke rumah bulan November.
Pada tahun 1950, dia dipanggil kembali untuk bertugas dan dikirim ke Korea, di mana ia ikut dalam pendaratan amphibi pada 15 September di Inchon, serangan sampingan Jenderal Douglas MacArthur terhadap pasukan Korea Utara.
Pada dua kesempatan terpisah selama kampanye Korea, pasukan musuh menangkapnya. Kedua kalinya, ia berhasil melarikan diri dan kembali ke garis Amerika.
Pasukan menyebutnya “Kuda Kecil” karena kecepatan dan daya tahan di bawah tembakan. Dia juga meraih promosi medan perjuangan menjadi letnan satu.
Saat perang berakhir, Gwynn sudah terluka 24 kali.
“Ketika peluru terbang, tidak ada rasa sakit,” kata dia kemudian. Ia menganggap imannya dan kondisi fisiknya membawanya melewati konflik tersebut.
Dekorasinya termasuk dua Bintang Perak, tiga Bintang Perunggu, 12 Purple Heart, Presidential Unit Citation dengan dua gugus bron…
Hidup Tenang dan Salam Perpisahan
Setelah kembali dari Korea, Gwynn memiliki dan mengoperasikan Gwynn Appliance Repair di Tullahoma, menjadi seorang menteri di tahanan, dan tetap menjadi anggota gereja baptis pertama di kota tersebut. Dia menjadi sosok yang akrab di sekitar Tullahoma hingga tua, memberikan donat, permen, dan kantong makanan kecil kepada tetangga dan orang asing.
Mulai tahun 2019, VA Tennessee Valley Healthcare System dan komunitas Tullahoma mulai mengadakan pesta ulang tahun tahunan untuknya. Juni lalu, walikota kota tersebut menyatakan 2 Juni 2025 sebagai “Hari Tommy Gwynn.”
Saat ditanya tentang rahasia umurnya yang panjang dalam perayaan ulang tahunnya yang ke-106, Gwynn berkata, “Selalu tersenyum dan memiliki hati yang baik.”
Dia meninggalkan oleh istrinya, Sarah Gwynn; putranya, Thomas Gwynn Jr.; putrinya, Julia Gwynn; orang tuanya, Garland Ray dan Lula Mae Tacker Gwynn; saudaranya, John Albert Gwynn; dan tiga saudara perempuannya, Edna Myers Lucas, Frances Davis, dan Mary Beard Boldreghini. Dia masih ditinggalkan oleh dua keponakan, Claude Jones dan Vernon Jones.
Waktu untuk menjenguk dijadwalkan pada Rabu, 15 April, dari jam 11 pagi hingga 1 siang di Kilgore Funeral Home, 215 Mitchell Blvd. di Tullahoma. Sebuah layanan akan mengikuti pada pukul 1 siang, dipimpin oleh Dr. J. Herbert Hester. Pemakaman dengan kehormatan militer penuh akan dilakukan di Bethany Cemetery di Normandy, Tennessee.
Kota di mana Ranger terhebat yang pernah ada akan dimakamkan berbagi nama dengan garis pantai Prancis tempat dia mendarat lebih dari 80 tahun yang lalu.
