“Jangan pernah mengganggu musuh Anda saat dia sedang membuat kesalahan.”
Maksimum Napoleon Bonaparte mungkin telah ada dalam pikiran para pembuat kebijakan di Moskow dan Beijing selama beberapa minggu terakhir ini, ketika perang AS di Iran terus berlangsung. Dan sekarang bahwa gencatan senjata selama 14 hari antara Tehran dan Washington berlaku – dengan kedua belah pihak menyatakan “kemenangan” – pemimpin Rusia dan China masih memiliki kesempatan untuk mendapat untung dari apa yang banyak lihat sebagai kesalahan terbaru Amerika di Timur Tengah.
Selama konflik berbulan-bulan, China dan Rusia menjaga keseimbangan yang halus. Kedua negara menolak memberikan dukungan penuh kepada Iran – yang dipandang dalam berbagai tingkatan sebagai sekutu kedua negara – atau menghabiskan biaya nyata dalam konflik.
Sebaliknya, mereka memilih bantuan terbatas dalam bentuk dukungan intelijen dan diplomatik skala kecil.
Sebagai seorang sarjana keamanan internasional dan politik kekuatan besar, saya percaya itu ada alasan baiknya. Beijing dan Moskow sepenuhnya menyadari bahwa Iran tidak bisa “menang” melawan kekuatan militer gabungan Amerika Serikat dan Israel. Sebaliknya, Iran hanya perlu bertahan untuk melayani kepentingan rival geopolitik utama Washington.
Berikut adalah empat cara di mana perang AS di Iran telah merusak posisi Washington dalam persaingan kekuatan besar abad ke-21.
1. Kehilangan perang pengaruh di Timur Tengah
Seperti yang saya jelaskan dalam buku saya “Membela Musuh,” AS telah lama berjuang untuk menyeimbangkan tujuan yang bersaing di Timur Tengah. Selama Perang Dingin, hal ini berarti membatasi pengaruh Uni Soviet di wilayah itu, sambil menghadapi perkembangan senjata nuklir oleh dua sekutu bermasalah, Israel dan Pakistan.
Pada tahun 2020-an, prioritas di Washington ditujukan untuk membatasi pengaruh rival kekuatan besar AS – China dan dengan tingkat yang lebih rendah Rusia – di Timur Tengah.
Namun di bawah Presiden Xi Jinping dan Vladimir Putin, China dan Rusia berupaya untuk meningkatkan jejak mereka di wilayah tersebut melalui berbagai aliansi formal dan langkah-langkah informal.
Bagi Rusia, ini mengambil bentuk bersekutu dengan Iran, sambil bekerja sama dengan Tehran untuk mendukung rezim Presiden Bashar Assad yang sekarang telah digulingkan selama perang sipil Suriah. Sementara itu, China meningkatkan profil diplomatiknya di Timur Tengah, terutama dengan bertindak sebagai mediator saat Arab Saudi dan Iran memulihkan hubungan diplomatik pada tahun 2023.
Ironinya dari perang Iran terbaru adalah bahwa ini terjadi setelah periode di mana keadaannya tidak menguntungkan bagi tujuan Rusia dan China untuk meningkatkan pengaruh mereka di Timur Tengah.
Jatuhnya Assad pada Desember 2024 menghilangkan sekutu andal Rusia di wilayah tersebut. Dan tur Trump pada Mei 2025 ke negara-negara Teluk, di mana dia mengamankan kesepakatan teknologi dan ekonomi besar dengan Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar, dan Bahrain, bertujuan untuk menandingi pengaruh ekonomi dan diplomatik China yang semakin berkembang di negara-negara tersebut.
Dengan Washington dianggap sebagai pelindung yang semakin tidak dapat diandalkan, negara-negara Teluk mungkin mencari kerja sama keamanan dan ekonomi yang lebih besar di tempat lain.
2. Mengalihkan perhatian AS dari tujuan strategis lainnya
Dengan memperluas ikatan militer, diplomatik, dan ekonomi di Timur Tengah selama dua dekade terakhir, Rusia dan China sedang memanfaatkan keinginan Washington untuk memindahkan aset dan perhatian dari wilayah tersebut setelah dua perang berbiaya tinggi di Irak dan Afghanistan.
Keputusan Trump untuk berperang langsung melawan Iran bertentangan secara langsung dengan strategi keamanan nasional yang dikeluarkan oleh administrasinya pada November 2025. Menurut strategi tersebut, administrasi akan memprioritaskan Belahan Bumi Barat dan Indo-Pasifik, sementara pentingnya Timur Tengah “akan merosot.”
Dengan menjadi sekutu dalam perang di Tehran dengan Israel, tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan sekutu AS yang lain, Trump telah menunjukkan keabaiannya terhadap kekhawatiran strategis dan ekonomi mereka. NATO, yang sudah terbelah oleh ancaman terus-menerus Trump terhadap aliansi dan rencananya terhadap Greenland, sekarang menunjukkan tanda-tanda perpecahan internal yang lebih lanjut.
Itu memberikan manfaat bagi China dan Rusia, yang telah lama berusaha untuk memanfaatkan celah di antara Amerika dan sekutu-sekutunya.
Ironisnya, perang di Iran terjadi saat visi Trump tentang AS sebagai kekuatan hegemon di Belahan Bumi Barat sedang membuat kemajuan. Di samping keprihatinan tentang hukum internasional dan legitimasi, Washington telah menggulingkan Nicolás Maduro di Venezuela dan menggantikannya dengan pemimpin yang lebih patuh.
3. Dampak ekonomi yang tidak proporsional
Penutupan Iran Selat Hormuz, di mana sekitar 20% minyak dunia lewat, sama bisa diprediksi seperti merusak bagi kepentingan AS.
Namun bagi Rusia, ini berarti harga minyak yang lebih tinggi yang meningkatkan ekonomi perangnya. Ini juga mengarah pada pelonggaran sementara namun berkelanjutan dari sanksi AS, yang telah memberikan Moskow bantuan penting setelah bertahun-tahun tekanan ekonomi atas perang di Ukraina.
Alih-alih penutupan yang berkepanjangan dan kerusakan ekstensif pada infrastruktur minyak dan gas alam di Iran dan negara-negara Teluk, tentu saja merugikan keamanan energi dan ekonomi China, risiko ini tampaknya diterima oleh Xi, setidaknya untuk sementara.
Dengan membangun cadangan minyak domestik dan diversifikasi sumber energi untuk meliputi energi surya, baterai listrik, dan batubara, China jauh lebih baik posisinya untuk mengatasi krisis energi global yang berkepanjangan daripada AS. Memang, Beijing telah membuat kemajuan dalam beberapa tahun terakhir untuk mendorong konsumsi domestik sebagai sumber pertumbuhan ekonomi, daripada bergantung begitu sangat pada perdagangan global. Hal ini mungkin memberikan perlindungan bagi China selama goncangan ekonomi global yang disebabkan oleh perang Iran, serta mendorong ekonomi lebih jauh ke jalurnya sendiri.
Semakin AS kehilangan kendali atas peristiwa di selat, semakin ia kehilangan pengaruh di wilayah tersebut – terutama karena Iran tampaknya memberlakukan pembatasan pada kapal dari negara-negara yang tidak ramah.
4. Kehilangan kepemimpinan global
Kesiapan Trump untuk meninggalkan pembicaraan dan beralih ke perang, serta retorika yang bertentangan yang telah digunakannya sepanjang konflik Iran, telah melemahkan persepsi AS sebagai mediator jujur.
Itu memberikan dorongan kekuatan lunak besar bagi Beijing. China yang mendorong Iran untuk menerima usulan gencatan senjata 14 hari yang disusun oleh Pakistan. Memang, China secara perlahan telah merusak status AS sebagai mediator global pertama yang biasa.
Beijing telah berhasil bermediasi sebelumnya antara Iran dan Arab Saudi, dan mereka sebelumnya mencoba melakukan hal yang sama dengan Rusia dan Ukraina serta Israel dan Palestina.
Secara umum, perang di Iran menambah bobot pandangan dunia Beijing bahwa tatanan internasional liberal yang dipimpin oleh AS telah berakhir. Meskipun China mungkin mendapat manfaat dalam beberapa level dari kelanjutan perang, keputusannya untuk membantu menyusun gencatan senjata menunjukkan bahwa China semakin mengambil alih tanggung jawab kepemimpinan global yang sebelumnya dimiliki AS.
Dan bagi Rusia, perang di Iran dan perpecahan antara Trump dan sekutu NATO Amerika atas kurangnya dukungan mereka untuk itu, mengalihkan perhatian dunia dan keterlibatan AS dari perang di Ukraina.
