Dengan seremonial menyerahkan pedang kavaleri secara simbolis, Angkatan Darat secara resmi mengalihkan komando unit bernama Task Force 51 dari seorang jenderal ke jenderal lainnya pada Jumat pagi.
Para perwira senior memberikan pidato kepada lebih dari 200 orang, dan 323d Army Band memainkan lagu “Hail, alma mater dear,” anthem dari West Point. Ini adalah ritual seperti banyak yang lain yang diadakan di Quadrangle bersejarah Fort Sam Houston selama bertahun-tahun, tetapi sentuhan kesempurnaan menonjolkan acara ini.
Acara serah terima komando terakhir yang akan diadakan di San Antonio untuk U.S. Army North, salah satu dari dua komando yang pindah ke Fort Bragg di Carolina Utara sebagai bagian dari penyederhanaan yang diperintahkan oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth.
Army North dan Army South digabungkan ke dalam Western Hemisphere Command baru yang bermarkas di Fort Bragg. Di antara keduanya, kedua unit tersebut memiliki lebih dari 1.000 personil berseragam dan sipil di San Antonio. Banyak dari mereka akan pindah ke Carolina Utara, meskipun Angkatan Darat tidak menentukan jumlahnya.
Misi Army North adalah pertahanan tanah air Amerika Serikat. Hal ini merupakan bagian dari Northern Command yang berbasis di Colorado, yang dibuat oleh mantan Presiden George W. Bush setelah serangan teroris 11 September 2001.
Army South mendukung operasi multinasional, bantuan keamanan, intersepsi narkoba, dan bantuan kemanusiaan di Amerika Tengah, Amerika Selatan, dan Karibia. Bagian dari Southern Command.
Army North diperkirakan akan menutup markas besarnya di San Antonio suatu saat musim panas ini. Pada saat itu, pemimpin komando tersebut, Letjen. Allan M. Pepin, akan merenggut warna Army North dalam sebuah upacara yang dikenal sebagai “casing,” yang menandai akhir misi atau pemindahan sebuah unit militer.
Pada Jumat pagi, Pepin memimpin sebuah ritual dengan signifikansi yang lebih sederhana: serah terima Task Force 51 dari May. Gen. Scott M. Sherman kepada Brig. Gen. Jerry E. Baird Jr. Task Force ini adalah pusat komando mobile yang mengawasi tentara yang merespons kebakaran hutan, badai, dan bencana lain di seluruh Amerika Serikat daratan.
Dalam sebuah wawancara setelah serah terima, Baird mengatakan Task Force 51 akan tetap berada di San Antonio, dengan nama dan tugas yang sama seperti biasanya.
“Army North sebagai markas besar yang ditunjuk akan pensiun,” katanya. “Namun, misi itu, tanggung jawab perlindungan negara kita, berada di bawah Western Hemisphere Command. Saya akan mendapatkan gelar baru, dan saya akan tetap memiliki Task Force 51 karena misinya. Itu benar-benar satu-satunya komando kontingen Angkatan Darat, dan itu akan tetap karena terbukti. Itu berharga.”
Gelar baru Baird akan menjadi wakil panglima jenderal untuk tanah air di belahan bumi barat. “Saya akan berada di sini,” katanya. “Saya telah berbicara dengan kepemimpinan, dan mereka ingin mempertahankan jejak ini sebaik mungkin.”
