Meskipun tujuan resmi administrasi Trump dalam perang Iran telah berulang kali bergeser, Presiden AS Donald Trump secara konsisten menyoroti mencegah Tehran mendapatkan senjata nuklir sebagai tujuan utama. Dan sekarang ia dilaporkan sedang mempertimbangkan operasi untuk mengekstrak stok Iran dari uranium diperkaya tinggi (HEU) untuk mencapai tujuan tersebut.
Trump telah bolak-balik mengenai masalah ini dengan cepat, sehingga sulit untuk menentukan sikapnya. Pada 29 Maret, misalnya, Trump mengusulkan bahwa Iran akan hancur jika tidak memberikan HEU-nya kepada Amerika Serikat. “Mereka akan memberi kami debu nuklir,” kata Trump, mengacu pada HEU tersebut. “Jika mereka tidak melakukannya, mereka tidak akan memiliki negara,”
Kemudian, pada 31 Maret, dia tampaknya mengisyaratkan bahwa HEU tidak terlalu tinggi dalam daftar prioritasnya saat ini, sambil menyarankan bahwa stok tersebut praktis tidak terjangkau karena “sangat terkubur” dan “cukup aman” setelah serangan AS terhadap fasilitas nuklir Iran bulan Juni lalu. Namun, komunitas intelijen AS dilaporkan telah menentukan bahwa Iran masih dapat mengakses stok di fasilitas nuklirnya di Isfahan, meskipun tertimbun puing-puing.
Namun, Trump tidak menutup kemungkinan operasi HEU. “Kami akan membuat penilaian,” katanya. Trump juga menandakan bahwa Amerika Serikat tidak akan mengakhiri perang sampai yakin bahwa Iran tidak bisa mendapatkan senjata nuklir. “Ketika kami merasa bahwa mereka, untuk waktu yang lama, terpuruk dan tidak akan bisa menciptakan senjata nuklir, maka kami akan pergi,” kata Trump kepada wartawan di Kantor Oval.
Dalam wawancara dengan Reuters pada 1 April, Trump mengatakan Iran kini “tidak mampu” mendapatkan senjata nuklir dan bahwa HEU-nya “begitu jauh di bawah tanah, saya tidak peduli tentang itu.” Trump mengatakan Amerika Serikat akan “selalu mengawasi dengan satelit.”
Salah satu alasan utama bagi keraguan Trump tentang isu ini mungkin adalah betapa berisiknya sebuah operasi untuk mendapatkan HEU. ‘Foreign Policy’ berbicara dengan mantan pejabat AS dan para ahli militer dan nuklir papan atas yang menyatakan kekhawatiran serius atas bahaya potensial dari misi untuk menghilangkan uranium hampir setara dengan bom. Mereka memperingatkan bahwa misi tersebut kemungkinan akan berlangsung selama beberapa hari dan melibatkan sejumlah besar pasukan AS yang beroperasi di dalam Iran dalam lokasi-lokasi yang dalam sambil menghadapi tembakan musuh. “Itu akan sangat rumit dan berisiko. Saya tak ragu bahwa Amerika Serikat bisa melakukannya. Namun, untuk mengurangi risikonya, Anda harus menempatkan banyak orang di darat,” kata Richard Nephew, pakar senjata nuklir di Universitas Columbia dan mantan wakil utusan khusus AS untuk Iran.
Sejak perang dimulai pada akhir Februari, pasukan AS belum beroperasi di darat di dalam Iran sendiri. Tetapi Trump baru-baru ini mengerahkan ribuan pasukan tambahan ke Timur Tengah, termasuk Marinir dan pasukan payung Angkatan Darat, memberinya serangkaian opsi potensial dan menimbulkan spekulasi bahwa operasi darat bisa ada di cakrawala.
Ratusan pasukan operasi khusus AS, termasuk Rangers Angkatan Darat dan Navy SEALs, juga dilaporkan telah tiba di wilayah tersebut. Beberapa komando ini berpotensi digunakan dalam operasi yang difokuskan pada HEU Iran, mungkin bekerja sama dengan pasukan khusus Israel. Jika akhirnya tentara diamanatkan dengan misi ini, mereka diharapkan akan menghadapi tantangan serius, termasuk mencoba menentukan di mana HEU tersebut terletak.
